掩饰在一些人看来，仅仅是一种懦弱的计策和智谋。因为，要把握说真话和做实事的时机，就必须做到头脑清晰、心志刚强。
所以，政治家中的弱势者，就是那些最善于装腔作势的人。
塔西佗曾经说过：“莉维亚兼有她丈夫的机敏和她儿子的深藏不露。她的机智来自奥古斯都恺撒，而深沉则是提比留斯的优点。”塔西佗又说，当莫西努斯建议菲斯帕斯进入维特里乌时，他这样说：“我们现在所面对的敌人，既不具有奥古斯都明察秋毫的智慧，也不拥有提比留斯那种深藏不露的深沉。”
所有这些例子都是在区分着两种素质——谋略与韬晦。而对于这两种素质，确实是应当认真加以区分和辨别的。因为如果一个人拥有那种敏锐的判断力，能够看出什么事情是应该公开的，什么事情是应该隐藏起来的，什么事情是应该若隐若现地展现，而且应该清楚要向谁展现和何时展现，那么对这个人而言，掩饰的习惯其实就是一种障碍和一种并不明智的手法。但是一个人如果不能获得那种判断力，那么一般说来也就应该让他谨慎从事，成为一个掩饰者了。因为当一个人面对困境却又不能随机应变的时候，那么采取一种看起来最安全最稳妥的做法也就是最好的，就像视力不好的人走路却很稳当一样。
事实证明，古往今来的豪杰做事都是光明磊落的，都具有诚实守信的名声，然而他们就像训练有素的骏马，前进时能够判断什么时候应该停步，什么时候又应该迂回，而在这种时候，也就是当他们认为某些事情必须隐瞒不可，并真的将它们隐瞒起来的时候，他们一般都能瞒过世人，因为他们坦荡诚实的名声早已声名远扬，这往往会使他们的欺瞒行为几乎不被人们察觉。
进行自我掩饰可以有三种方式。
第一，就是沉默，因为沉默会使别人没有办法得到探悉秘密的机会。
第二，就是故意施放烟幕，转移别人的注意力。也就是说，只暴露事情中真实的某一方面，目的却是掩盖真相中那些更重要的部分。
第三种方式就是散布谎言。也就是故意设置一些假象，用来掩盖真相。
关于第一点，经验表明，善于沉默的人，常常能够获得别人的信任。这种品质被称做牧师的美德。因为严守秘密的牧师肯定有机会听到最多的忏悔。因为有谁会乐于对一个多嘴多舌的人敞开心扉，向他展露自己的隐私呢？
就好像真空能吸收空气一样，沉默者能够吸纳很多人深藏于内心的隐私。人的本性使人只愿意把话向一个他认为最能够保守秘密的人倾诉，以求减轻自己心灵的负担。因此，可以说，善于沉默是能够更多地获得他人隐秘的手段之一。
而从另一个方面来看，赤裸裸的暴露总是令人感到害羞的。而一个善于沉默的人，则显得非常有尊严。所以说，善于沉默是一种修养。我们可以发现，那些饶舌的人都是空虚讨厌的人物。因为他们不但会议论他们知道的事情，而且还会议论他们所不了解的事情。还应当注意，沉默不仅应当节制语言，而且应当控制表情。通常在观察人的时候，最容易显露内心的地方，就是他的嘴部线条。表情是内心的显露，其引人注意和取得信任的力量有时甚至会超过语言。
现在我们再来看看第二种方式，也就是施放烟幕，这种策略通常是用在有重要的秘密需要保守的时候，所以在某种程度上，一个严守秘密的人首先必须是一个善于施放烟幕的人。因为世人太狡诈，不容许你保持中立、不偏不倚，不容许你把秘密深藏在心中而不向任何一方透露。他们会向你提出一大堆问题，还会设法引诱你开口说话，总之他们就是想方设法地挖出你心底的秘密，结果，你如果想要避免一种违情悖理的沉默，那么总会在某句话中透露出一些信息，也就是说即使你坚持三缄其口，他们也可能从你的沉默中品出味道，就如同从你的话语中可以探出口风一样。至于支吾搪塞，闪烁其词，那只能暂时掩人耳目，而并非长久之计。所以如果不学习使用一下施放烟幕的才能，任何人都难以保守秘密，也就是说烟幕毕竟是秘密的一件外衣。
掩饰有三大好处。第一个好处就是，可以让对手丧失警惕而又可以出其不意。因为，如果一个人公开他的动机的话，那就等于发出了警报，把所有反对他的人都召集了起来。第二个好处就是，可为自己留下一个相当大的退路。因为一个人如果是用一个明确的宣告把自己给约束起来的话，那么他就必须要么成功，要么垮台。第三个好处就是，可以更好地看透别人的心思。因为一个暴露自己想法的人，人们很难向他提出相反的意见，而是恰恰会让他继续下去，并把他们的言论自由变成思想自由。因而西班牙人所说的“撒一个谎也许就可以发现一件事情的真相”，就是一个既精彩又精明的谚语，好像只有通过作伪才能发现真相似的。
作伪与掩饰也有三个不利的地方，这与那三大好处就可以相互抵消了。第一，通常在作伪与掩饰时会由于心理的不安而表现出一种恐惧，而不管在什么事情中，这都会让箭上的羽毛都竖立起来，使得箭不再是直接飞向猎物的。第二就是，作伪与掩饰使得许多人在思想上困惑茫然，否则的话，我们也许是会与他合作的，因而作伪与掩饰可能往往会使一个人独自走向他本人的目的地。第三，也是最大的不利之处就是，作伪与掩饰剥夺了一个人的最为主要的行动的工具，那就是信任和信赖。
一个人所拥有的最好的气质和性情，就是拥有一个坦率的名声和保密的习惯。并且适时地使用掩饰，在没有办法可以补救的情况下，就应该拥有作伪的能力。
