曹娟和小云扶着莹莹来到后院，走进正房一间屋子，请她二人挨着一张方桌坐下，又把放在桌上的油灯点亮，然后笑着说：“姐姐稍坐片刻，我去把茶水拿来！”快步走出屋去。小云把肩上的两个包袱取下来，放在桌上。
莹莹见屋子宽敞、家具整齐，通向里室的门前挂着一张翠花布帘，对小云轻声说道：“刚才进这院子时，我见东西厢房都上了锁。看来就只有她和刘妈住在这小院内的，柳公子对我说的都是实话。她兄长应该住在外面的院子，可能还未成亲……”
门外传来窸窣声，莹莹便不作声了。
曹娟端着两个茶杯进来，把两盏茶杯放到桌上，笑吟吟地说：“姐姐，你们一定饿了吧。饭菜就快要好了，我叫刘妈一会儿端过来，就在这里吃。姐姐，请喝茶，苏姑娘，你也请喝茶。”
“妹妹不用客气，快请坐下说话！”莹莹说完，这才发现房间没有多余的凳子。
小云赶紧站起身，笑吟吟地说道：“曹小姐，这边坐”自己快步走到莹莹身后，替她按揉双肩。
曹娟笑了笑，有些不好意思地说道：“快别叫我小姐，叫我曹娟就是了。说实在的，真让姐姐和苏姑娘见笑了。我这屋里简陋了些，平时只有刘妈和我在这里坐着做一做针线活，因此没有放多余的凳子在这里。苏姑娘，你请坐。我到里面去拿张凳子出来。”于是走到里室门前，掀开布帘，从里面掇了一张雕花漆凳出来，见小云还站在莹莹身后不肯就坐，便将凳子放到她身旁，说了一句“姑娘别老站着！”便走到小云刚才坐的位置，挨着桌子坐下，说道：“等一会儿把饭菜吃了，我再让刘妈帮着看看姐姐腿上的伤情。”
“让妹妹费心了！”寒暄了几句，莹莹便和曹娟聊起了家常，得知曹娟的父母在几年前就陆续去世，这个家全靠大哥曹永在村子开的酒铺撑着。
“本来还比较宽裕的，去年因为一件事儿要花钱，大哥几乎花光了家里的积蓄，这还不够，还变卖了一些值钱的家具，为了能多攒些钱，连铺子里的两个伙计都辞退了，只把厨子廉岱留了下来，大哥他自己就干起了两个伙计平常干的活。别看这白潭村不大，忙的时候，生意还不错呢？大哥他早起晚睡的，也很幸苦，我要出去帮帮，大哥总不许我出去，说再坚持一年半载就好了。我可不管那么多，他忙的时候，我就和刘妈出去帮着在厨房里干活，大哥他忙不过来，也就只好默认了，但总要说：‘哥哥无能，委屈三妹了！等多赚些钱，再请几个伙计，三妹就可以呆在家里享清福了，再也不用抛头露面，帮着干杂活了！’”曹娟说到这里，眼里都有些湿润了。
“既然村子不大，想来村民也不会很多，铺子怎么会很忙呢？”坐在莹莹身旁的小云不解地问了一句。
