建安十三年，公元208年，夏侯惇在曹操的派遣下南下攻击刘备，因中诸葛亮之计败回许昌，十万大军所剩无几，但曹操看在往日的功劳上，以成败为兵家常事免其罪责，只是告诫一般，又重赏了劝说夏侯惇小心进军的李典。。恰此时细作回报荆州牧刘表病重、刘备招兵买马有图谋北上的意思。曹操遂与手下文武商议对策，欲趁机攻下江南，剪除刘备。乃令曹仁曹洪为第一队、张辽张郃为第二队、夏侯渊夏侯惇为第三队、于禁李典为第四队、他自领其余将领为第五队，各队均引兵十万，又命许褚为折冲将军，引三千轻骑为先锋先行杀奔江南而来。正当一切皆遵循历史轨迹前进，却不料因一人之故，使历史自赤壁之战后变得大不一样。
刘表病死后，其妻蔡氏连同荆州大将蔡瑁改立刘表遗嘱，拥护刘表次子刘琮为荆州牧，刘琮惧怕曹操的威势，在手下王璨等人的劝说下投降曹操。不料曹操进入荆州后又让人秘密杀了刘琮，还派人一路追杀刘备。
却说曹操方与众文武商议军机罢，正要和众人共用晚膳，刚出了议事厅，“禀丞相，五公子已然苏醒，只不过…”一小卒迎上来半跪道。“只不过什么，可是子威怎么了？”曹操似乎很着急地喝问小卒，“只不过五公子醒后，将手下人尽皆赶出房，闭着门，不出来也不让进去。”小卒惶恐地回答曹操，生怕自己的言语不当会给自己带来杀身之祸。
曹操听到这里松了一口气，只是闭着门而已，也许是曹熊担心自己被责罚罢了，往日的曹熊也是如此。曹操不禁想起在许昌时见曹熊体弱，便让他随军锻炼，临出发前他母亲卞氏还要求曹操一定要照顾好曹熊。不想他竟因骑烈马不慎摔下，已是昏睡了两日。之前还因为自身的些许爱好，致使长子曹昂没于宛城，原配丁氏一气之下回了娘家，并发誓不再见曹操一面，这让曹熊很没面子，但也无法发作，因为错在于他。所以今番可不能再伤了曹熊，惹卞氏伤心，不然他可无法回许昌了。于是让众文武先行用膳，自己随小卒转入内院自看曹熊去了。
却说曹熊自醒后，便把自己关在房内，因为此时曹熊的身体里已是换了一个现代历史系高材生的灵魂，并凭借一些身体器官的记忆知晓了自身的情况，所以不管他先前是何人，现在乃至未来，他都是当今大汉丞相曹操的儿子、卞氏所生的第四子——曹熊，他在脑子里快速回忆着曹熊的生平:曹熊字子威，从小身体不好，最要命的是早死，三国演义中直接忽视的人物，在陈寿的三国志中也只是寥寥几笔代过。
就在曹熊记起现今是建安十三年，赤壁之战即将发生，他该是做些什么时，门外传来声音“参见丞相！”“嗯，子威如何了？”“五公子自醒后便一人在房内，奴婢等未曾细知。”曹熊知是父亲曹操来了，正待身开门，忽地门开了，进来一锦衣金冠中年男子，眉目之间极有气势，曹熊心里涌起一股熟悉的感觉。“拜见父亲，劳父亲记挂，儿心甚为不安。”曹熊朝曹操施了一礼，学着古人说话的方式和口气。“子威无事就好，若有个好歹，教为父如何与你母亲交代，今后若是想骑马，可尽管与为父说，为父可以派弓马娴熟的将军教你，只莫要再单独骑烈马了。”曹操见曹熊面色甚好，之前的病态也不见了，言语也大气了许多，只道是受伤以后懂得了事，半是庆幸半是欣慰地说。
“谢父亲！儿当谨记父亲教诲。”曹熊倒觉着历史上的曹丞相挺随和的。“既是无有事情了，且随为父用膳去。躲在房内，大类姑娘家的。”“是，父亲”闹了曹熊个红脸，跟着曹操的步子同众文武用膳去了。心里想着:到底是枭雄，不会过多地去关心人。不过曹操确实是英雄，对待有能力的人总是那样的宽容大度，这或许才是在乱世中得以变得强大的原因。
在用膳时，曹熊更是吃惊不小，在小说中的猛将和谋士都活生生地在自己眼前，比如许褚、张辽、贾诩……关键是他们还和自己见礼，只是他并不知道，他的表现才真是让众人吃了一惊！
江夏城内，大街上很少有行人，随处可见军士，看来江夏已经进入了严格的警备状态。
此时被曹操追赶紧急的刘备也在江夏安顿下来，料得曹操不久必来攻打，便和诸葛亮商议对策，“现下势危，不知军师有何良策？”刘备有些焦急，“主公勿忧，岂忘却此间有东吴鲁子敬耶？孙权既遣他来，必有结盟之意。可如此如此！”诸葛亮朝刘备拱了拱手，低声道。刘备大喜，忙命人去请鲁肃，经一番交谈后，诸葛亮提议随鲁肃入吴共谈两家结盟抗曹事宜，鲁肃也顺着诸葛亮的话说明来意，劝说刘备派诸葛亮往江东和自家主公孙权一起商议结盟，共抗曹操。刘备按照之前的计策不让诸葛亮去，诸葛亮也挺像影帝一般，两人演了许久的苦情戏，最后刘备在鲁肃的劝说下同意诸葛亮去东吴。
不说孙权刘备曹操三家都极力地去争取自家的最大利益，就是原来西凉的马腾、韩遂，汉中的张鲁，益州的刘璋也在关注着这场战争，他们都在盘算着，若是曹操胜了，那就意味着天下即将统一，因为凭借他们的实力是不足与曹操相抗衡的，到时投降换取一场不大不小的富贵就是了。可若是曹操败了，各方诸侯可以趁机出兵分一杯羹，也让自己在天下人面前露露脸，还能告诉天子，他们从未忘记汉王朝。所以这也是曹熊心里的难题，不过曹操也一定知道，只是箭在弦上，不得不发了。
或许还有别的办法呢，曹熊在心里想着。
