封秀瑛道：“哎哟，看不出来施家哥哥你还真是健忘，但不知。。。是真心还是做作！”她快人快语，想到便说，丝毫不留余地。施守义忙道：“我岂会做作，是当真不知。”封秀瑛伸出右掌摊开，道：“好，那便物归原主，废话少说。”
施守义对她颇为容让，并不介意，道：“左公子，你们心情小生理解。请到前方亭中少坐，我去将令尊之物取来相还。”左璧道：“好！”封秀瑛一笑，转身随左璧去往院中小亭。
坐不多时，却见施守义双手捧着一物急匆匆回转，他行路匆忙，但手捧物品却显得甚是小心。进到亭中，将手中之物递给左璧道：“左公子，完璧归赵，万望见谅！”左璧低头细看此物，见三尺多长，一拳粗细，乃是一个古朴沉重，狭长奇特的黑檀盒子，打开盒盖，那杆棒好端端置于其中，黑若玄铁，光线照上，不反不透。
左璧道：“完好无损，施公子，如此精心保管，这倒需感谢你了。”施守义摇了摇头，却道：“精心保管万万称不上。。。说来惭愧，方才我是从自己房中书架之上将它取来，但这装盒、上架一干事情，全然非我所为。”封秀瑛忍不住笑出声来，道：“不是你干的，难道还是我喽。要说戏言悦人，你可算高手。”
施守义皱眉道：“也难怪你们觉得我话语荒诞不经。。。最近我时常觉得精神恍惚，词不达意，行事也有一些古怪，有时明明正在办事，却突然沉沉睡去，待等醒转，已过去数个时辰。这其间发生何事却一无所知，莫非我。。。病了么？我父老病缠身，看来我也身染疾患而不自知，唉。。。”他长叹一声，神情甚是忧虑。
左璧、封秀瑛此时不再觉得好笑，施守义续道：“左公子这件东西我都不知究竟何物，怎会盗取？难道是病中不由自主，做出这等事来？”左璧察言观色，见他实是十分苦闷，不似作伪，便出言安慰道：“施公子你为人正派，怎会做些鸡鸣狗盗之事，不必烦恼，我并非是来兴师问罪。说实话连我自己都不清楚这杆棒到底是什么，只因它是我父亲遗留物品，才会如此挂心。”
封秀瑛道：“施大哥，秀瑛刚才是满口胡说，实在对不住。你好好休息吃喝，改天我和哥哥必来探望。”左璧也点头称是，但施守义却非要留住两人吃过午膳才走，说是他二人一来，心境好了许多。如此左璧、封秀瑛便不再推辞，留下陪施守义谈天说地，讲文论武，甚是投契。
不知不觉时已正午，施守义命家人于亭中设宴款待左璧、封秀瑛。席间他由怀中取出一封请帖递给左璧，随后道：“三日后我以我父之名在城西校军场开设州会，此会一年一度，邀请兖州名流，请左公子届时也来参会，幸甚。”
左璧自是答应，但见气氛有些沉闷，便想助施守义舒缓心境，故意玩笑道：“参会的。。。可有美食？”施守义笑道：“会后请你三杯好酒！”封秀瑛插话道：“还要送我好多美味点心才是！”三人哈哈大笑。
左璧始终未见何崇身影，一问才知是施守义差他出府办事，于是同封秀瑛饭后稍坐片刻，便带上黑檀盒子，起身向施守义告辞。
走至府门，忽见何崇由门外迎面走来，步履匆忙。左璧心中高兴，迎上前叫道：“何先生！”何崇本已与左璧擦肩而过，听到他呼声，转过脸来，上下打量一番，容色却是颇为诧异。好一阵才开口道：“这位公子，你我。。。认识么？”左璧道：“何先生，是我，左璧！”何崇容色不改，诧异道：“左璧。。。是哪位？”又打量左璧数眼，随后拱了拱手，道：“我实在记不得在哪里见过公子，区区还有要事在身，恕难奉陪。”说着转身便向府内走去，并不回头。
左璧与封秀瑛莫名其妙，不知何崇为何如此，但见他神色认真，丝毫没有虚假之意，只能眼望他背影默立片刻，转身离开别驾府。
次日左璧来到刺史府前打门，等待许久却不见封秀瑛如往日那般出来，他心中奇怪，抬手推去，府门应手而开，并未上锁。他入府前后东西转了数遭，不见半个人影，心中纳闷，只道皇甫梦菲、封秀瑛是恰巧离府，不知去往何处。
哪料想此后一连两日却仍是如此，瑛菲水榭之中桂香依旧，幽雅如初，但皇甫梦菲、封秀瑛两位姑娘却如消失于晨光落霞之中，再不见半点身影。左璧来时振奋，去时忧闷，有时立于刺史府空落落之院中，惆怅满怀。他思前想后，不明所以然，忽然想起皇甫梦菲曾说校军场之会或将出现一些端倪，心中忽感又有了些许着落，便先行离府回寺，静待时光荏苒。
州会之期，左璧早早动身来到城西，但见人流攒动，齐向一处涌去，他本不清楚校军场所在，如此倒也省却许多寻找麻烦。不一时抵达校军场，向门前卫士递上请帖，或因这帖子是由施守义亲自书写，那卫士看后对他甚是恭敬，在头前带路，引左璧步入场内。
一路走来，但见四处旌旗招展如浪翻，风卷烟尘，战马嘶吼，器架、箭靶林立，一派威严肃穆。那卫士引左璧随入场人流来到校军场正中一座高台前站定脚步，再恭恭敬敬施礼离开。
这台子应是临时搭就，高达六尺，左右四角四根台柱撑持着台顶凉棚。台前密密麻麻搁置十数排坐凳，但离台最近那排摆放的却是座椅，此时人群熙熙攘攘，来到座椅、坐凳之前纷纷落座。左璧见来者士农工商，形形色色，几乎都是男子，只有极少几位女子，也都上了年纪。
此时离台最近那排座椅已几乎坐满，仅剩一张空着，这座椅靠背之上搭着一张名条，上书“瑕丘公子左璧”六字。他却对这些政事州情并无多大兴趣，也不愿太受拘束，看了一看，并不就座，转到后排东侧一个坐凳之上坐下。
他向台上看去，见武士五人一队，分东西两侧排列，个个罩袍束带、甲衣佩刀，整肃如钢。台子正中有张大桌，桌旁坐着两人，主位者正是施守义，而客座者却是那在别驾府所见的武官，两人神色亲密，不时拿起面前桌上的茶壶茶盅，边饮边叙，谈笑风生。这大桌之后正对方向悬着一幅布帘，两名武士一左一右分立帘前两侧，帘后不时传来数声咳嗽，但却看不清内有何物。
左璧心中有些奇怪，却见大桌之前还站着一人，正与施守义和那武官交谈，这人背向台下，瞧不见相貌，但他文士穿戴，一眼便知正是何崇。
人流渐尽，已大致分坐台下椅、凳。左璧忽见有一中年文士来到自己那张空椅前看得一看，随后坐下，这人面容清癯，褐衣小帽，举止清雅。他心中忽生些许诧异，这诧异并非来自那文士坐了自己座位，而是因此人虽是男子，但口鼻眉目却与柳燕十分相似。
何崇转过身来，先向台下行礼，随后如数家珍，将州内大事小情一一道来。他口齿、条理清晰，台下来宾静静倾听，不时有人相顾点首，以示肯定之意。左璧对这些政事只是草草听过，心思全都放在施守义、武官与何崇等人身上。
不久何崇话锋一转，开始直陈时弊，夹带夸赞河东、范阳、平卢三镇种种军政业绩，到得后面，几乎变成对这三镇节度使安禄山之歌功颂德，台下众人议论纷纷，大多感到意外，不能苟同。左璧曾听张方、秦五、施守义约略讲过安禄山之事，对此人印象不佳，此时见施守义、何崇不知何故竟对安禄山遣派官员如此亲近客气，与数日前之态度大相径庭，也是惊讶不已。
忽听何崇在台上高声道：“诸位，安大夫命人千里迢迢，送来大批金帛、粮草、车马等物，各位可择日前来牙门领取。饮水思源，我等日后当铭记安大夫之恩，切勿轻忘。”那武官也由桌旁站起，走至何崇边上，冲台下频频点头挥手，神情得意。
但台下来宾应声寥寥，何崇话音刚落，离台最近那排座椅之上就站起一人，这人官员穿戴，身形端正，手捻须髯瞪视何崇，似是有话要讲但却强自克制，见那武官摇头摆尾，洋洋自得，终于喝道：“何师爷，你此言大谬！”何崇一皱眉，道：“刘司仓，你这是何意？”左璧心道：“原来这位官员是一名司仓。。。”
刘司仓转过身躯，对在座众人朗声道：“各位都是兖州名流，务须听刘某一言！安禄山送来东西不假，但同时也遣来大队军士，你问我何意，我倒要问问他软硬兼施，却是何意？！安禄山等人已在范阳起兵反叛，夺城掠地，我等受朝廷俸禄恩惠，本当忠心不二，可何师爷你却在此为贼子张目，理所不容！”
他正气凛然，台下众人纷纷附和，何崇尚未答话，那武官已抬手拽佩刀大踏步走至台边，刀尖向下指住刘司仓，一片寒光耀眼。那武官怒喝道：“狂徒！你顶头上司已决意归顺，你算个什么东西，敢来螳臂当车？”刘司仓怒目相视，一时并不答话。
正在此时，左璧耳中忽然传来一丝轻微异响，似是兵刃震颤“嗡嗡”之声，此种声响寻常之人并不能听到，只有相当根基之异能者方能耳闻。他急转头向声音来处看去，只见刘司仓身形纹丝不动，但腰间佩剑却已弹出剑鞘二寸，随后“仓啷”一声，突然脱鞘化作一道寒光，向台上那武官飞刺而去。
左璧心头一震：“驭剑诀！这位刘司仓非寻常之人！”说时迟那时快，只见台上何崇身形急转，忽从腰间取出一物，手腕轻轻一抖，向飞剑寒光射去，此物后发先至，与刘司仓长剑碰撞同时落地，细看却是一支朱管狼毫。
何崇不作丝毫停顿，又由怀中取出一支粗大羊毫，抬手望空中挥洒数笔，所有人忽然清清爽爽听得一声鸟鸣，空中突现一个斗大的“定”字，色泽朱红，再看刘司仓顿如木雕泥塑般默立当地动弹不得。何崇又是手腕轻轻一转，羊毫圈转过来，这“定”字突然变为黑色“杀”字，瞬时飞向台下，在刘司仓身上当胸穿过。
刘司仓张口结舌，面目痛苦，立时倒地气绝身亡。
