“这么说，你决定了？”派克拿起水杯喝了一口水。放下杯子，他细长的灰色眼珠注视着白晓。
“嗯。”白晓点点头。
向派克询问到了更详细的信息之后，他大致了解了猎神者这个职业。
结果不出他所料，但仍旧让他感到十分欣喜。
无他……这个职业，太适合他了！
适合到……不像是一个巧合，而是一个精心的安排。
首先，在白晓之前，在历史上，从来没有人被放逐到阿斯琉斯过。恐怖的流放之地有很多，一般来说，提到“流放”，是没有人会想到阿斯琉斯这个地方的。实际上，就是“阿斯琉斯”这个名称，也被常人所避忌，很少提及。
他居然被流放到这个基本不会有人想到的地方，是一件有几分蹊跷的事。
其次，到了阿斯琉斯之后，一种本能的渴望呼唤着白晓继续前进，而且他还没有冻死在大雪原上，而是被阿斯琉斯的人救了回去。就这样，他就接触到了一种十分适合自己的职业。
如此种种，就像是一个精心的安排与礼物，专门为白晓准备。如同一盘菜肴，已经被精心烹制，只等人前来品尝。
白晓不太相信巧合一说，他更倾向于……这是人为安排——或者说，是一股无形的力量，把所有棋子推到应有的地方，一步步引领着他来到阿斯琉斯。
至于是谁、什么原因，他心中已经隐隐有了一个猜测，只等证据来验证。
不过如果真如他想的那样，那么应该是没有恶意的。白晓不会因为虚无缥缈的猜测，就放弃眼前这个追寻属于自己道路的机会。
“哎……”外表年迈的派克发出一声叹息，极轻、却又极其沉重。
“这条路真的很危险，看看我的模样你就知道了。但我无法阻拦你。”他说，“然而……”
“你人是我和苏娜救回来的，这几天也是我们在照顾你，给你一个住处，帮助你融入这个地方。”
“我们收养了你，就会尽我们所能。”他微微眯起眼睛，“但是，身在这个家中，自然要为这个家做些什么。”
“我已经……做不动活了，而苏娜……她性子跳脱爱惹祸。”说到这里，派克老迈的脸上浮现一丝温情，但随即严肃起来，“所以我叫你帮我忙，可不能推脱！”
“好。”白晓毫不犹豫地点头答应。
派克又重重地叹了一口气。他伸手拿来拐杖，颤巍巍地站起。
“走吧，既然你已经下定决心，我就带你去神殿成为猎神者。”
去神殿成为猎神者？这听起来就像是在别人家里公然说自己要杀了他，白晓暗自嘲讽了一下。
夜色从古至今都笼罩在阿斯琉斯。数十亿年来，生物在进化、人类的国度逐渐建立、世界的奥秘在众生面前缓缓揭开，唯有这一抹深沉的夜色，永远地漫延在阿斯琉斯的天空。
这里的日夜，全靠月来判断。当北方亮起微弱的白光时，就是月升起的夜晚；当那抹白月光渐渐消逝在地平线的时候，就是白昼的到来。
但这里的作息与外界完全相反。夜晚有月光，所以更明亮，是工作的时间；白天月消失，而太阳又照不到这里，环境更显黑暗，所以是休息睡觉的时间。
月的清冷光亮在北方露出一个小角，意味着现在是“早夜”，概念上相当于外界的早晨。
老人模样的派克在前面领着路，虽然身体已经衰老，走路都需要拐杖来支撑，但他的步伐却不慢。他的手在微微颤抖，不知是因为疲惫、还是激动。
白晓一直觉得，虽然他因为诅咒而退休，嘴上说着也似乎是不喜、或惧怕猎神者这个职业的话，但派克的心里依旧留有对这个职业——也可能是某种精神的热忱。当白晓向他问起关于猎神者的信息时，他的语气里流露出隐藏不住的激情、向往与自豪。
口是心非……
猎神者的职业，对于阿斯琉斯的人来说，是有着非凡意义的。
派克没有带他从人聚居的地带走过，而是找了一条偏僻的小径。
地面上有一条被脚踩过的痕迹，上面没有长草，且相对比较平整。很明显，这条小路经常有人走过。
白晓跟着派克身后，一边走路，一边环顾四周，记忆着路线。
墨蓝色的夜，与昏暗的地面浑然融为一体。即使没有阳光，生命力顽强的植物，依旧进化出了适应无光环境的能力，在阿斯琉斯蓬勃生长着。据派克所言，这里的植物，都是真正意义上不需要光的植物。
也就是说，它们并不进行光合作用，可能是用其他东西代替了。在其他地方，可见不到这样的植物——除去人为栽培的。
实际上，阿斯琉斯的大部分生物，都因为与世隔绝的生活与南极点的环境，进化出了独属于这个地方的能力。有些动植物，已经和外界的近亲们，长得大相径庭。
这也是白晓为之惊叹的一部分。即使这里永夜笼罩，气温常年低于零下三十朗格，环境恶劣，生命在这里的进化却令人震惊。这是独属于自然的美，是世界规则的魅力所在。
也正是这样的种种，从微不可查的变化，到堪称奇迹的进化，都让无数学者沉溺于中。所有的顶级职业者，无一例外，都是对世界的狂热研究者——这也是最初“法师”这个始祖职业出现的原因。
就在白晓感叹于这里独有的魅力时，他也注意到脚下的路，渐渐陡了起来。
向前看去，嶙峋的岩石组成一条巨蛇，蜿蜒向上爬去，在尽头，尖锐的岩石向前延伸，像鹰尖锐而凌厉的头部线条。
这是一座悬崖。
“那里……”派克停在悬崖尽头，伸出一只手指向前方，“就是被废弃的城镇——神之镇。”
“诸神纪元时期，那里是最为热闹和繁华的城镇，那里的居民对神有着狂热的崇拜——因为一位神灵就居住在那里。”
“但诸神纪元结束之时，邪之种的泄露，导致那位神灵被污染，堕落成了邪神。它的仆从也被污染，邪之种的力量从神之镇开始，疯狂肆虐。被它所污染的生命，都被转化为邪种生物。”
“我们称被污染的仆从为‘邪仆’，被污染的其他生物为‘被感染者’——不过通常我们将两者统称为‘感染者’。而那位堕落的邪神，即污染者，它依旧拥有强大的力量，所以我们不能说出它的名字。”
“感染者的肆虐，传播到阿斯琉斯的各个地方。即使我们另建居住地，并把所有人全副武装起来，都无法抵挡这污浊心灵的力量。”
在对邪之种的研究中，有人发现了意识的力量。于是渐渐地，猎神者这一职业就诞生了。
猎神者，即狩猎邪神的人。这也是所有猎神者的终极目标。邪神是邪之种的传播源，只有杀了它，邪之种的传播才会中断。不然的话，即使杀了再多的感染者，依旧会有源源不断的生物被感染。
这些是白晓所知道的。
“神殿，就在神之镇里面。虽然那边是感染者的大本营，当猎神者也开辟了相对安全的通道，可以直接去往神殿。”派克说完，拄着拐杖继续向前走去，“走吧，要到对面只有这座桥可走。虽然它看起来有些破旧了，但依旧结实。”
白晓向前望去。一座铁索桥跨越两座悬崖之间深深的沟壑，横亘于两条巨蛇之上。
他踏上桥，锁链因为人的走动而微微摇晃。脚下的木板颜色发暗，却没有腐烂的痕迹。
白晓小心翼翼地跨过桥上的一个缺口。在他前方，是一片昏暗的地带，房屋尖尖的屋顶隐约可见。
眼前的昏暗与恶意，如同腐烂的尸体、腥臭的大嘴，迎接着白晓的走入。
然而，对于猎神者这个职业的好奇和对于意识和新事物的探究精神，使他充满了决心。
PS:“朗格”是自创的、属于小说中这个世界的温标，所以请不要带入现实……至于具体的换算……还没想好。
