··（改）
“唔？”
夜突然感觉到有人在拉扯着自己的衣服，于是他回过了头来……
“凛？”
“夜，我……那个……”
“……”
看着凛支支吾吾的样子，夜才慢慢开始反应过来，是的，他还没有回答凛刚才的那个问题。
“凛……”
“在！”
“其实我……”
“没关系的，无论夜的回答是什么，我都会接受。”
凛这样说，只是不想给夜太大的压力，但她的内心实际上是非常希望夜能够给出一个满意的答复。
“你还记得……那天我说过可能没办法回应你对我的感情吗？”
“嗯。”
“说实话，就算是现在，我的回答依旧没有改变。”
“是……因为艾吗？”
此时，凛突然有种揪心的感觉，不过她并没有生夜的气，好像早就预料到了一样。
“嘛，也有这个原因在里面，毕竟我已经对艾承诺过。”
“这样啊……”
凛低下了头，渐渐地就变得沉默起来，估计是在心中不断地安慰自己吧。
然而夜的话还没有说完……
“除此之外还有一个原因……”
“……？”
“在很小的时候我们就相互认识，一起上学，一起玩耍，平时你也很照顾我，一直以来我都把你当作是自己的亲姐姐一样，本以为我们之间的关系会一直这样持续下去……可是，随着年龄的增长，我发现有很多东西都变了，对我来说，你不再是姐姐的那种感觉，那就像……是的，我当时可能喜欢上你了。”
“——！！”
听到这里，凛的心跳突然变得急促起来。
不过夜没有太大的反应，因为这与其说是在表白，更多的像是在倾诉。
关于自己是如何看待凛的，夜之前就已经向艾提起过，所以艾并没有对此发表什么意见，只是静静地在一旁听着。
至于妮雅一家就像“局外人”似的坐在那里，特别是妮雅的父母，大脑还没有完全跟上来。
“可是我没有勇气去接受它，没有勇气去改变原有的关系，因为我很害怕……很害怕你会因此而离开我……”
“夜……”
“嗯？”
“你这个笨蛋！”
“诶？”
“你以为我会因为这种事就离开你吗？难道我们之间的羁绊就如你想象中的那么脆弱？如果……如果你当时对我说出来的话——”
不知怎么的，凛说话的语气显得有点激动，同时她的眼中还泛着点点泪光。
“是啊，回来的那天我真的感到非常惊讶，凛居然会说喜欢我什么的，如果换作是以前的我，可能早就兴奋得不得了了，曾经因为自己的懦弱而让我们彼此错过了对方，我……真的非常抱歉。”
“……”
“我也明白，事到如今才说这些已经没用了，虽然我很想回应你对我的感情，但是我现在已经有了喜欢的人了，而那个人就是艾，所以……”
“夜，如果你再这样说下去的话，那我可就要生气了！”
“……”
说的都是一些不愉快的话，凛不感到生气才怪呢，夜都已经做好被她讨厌的准备了。
不过……凛并没有如夜所想的那样生自己的气，而是用一个很冷静似的语气问道……
“夜，请你回答我一个问题……你现在还喜欢我吗？”
“喜欢。”
简洁明了，一点都不犹豫，哪怕这只是停留在过去的「喜欢」，那也代表着夜内心深处最真实的想法。
“但是……”
“这样就足够了，其实就算你不说我也知道，这段时间你都是在故意与我保持距离的，对吧？”
“……”
“夜，你要明白，我喜欢你的心情是绝对不会输给任何人的！”
明明艾就坐在旁边，凛居然也能毫不迟疑地说出这句话，可见她对夜的感情是有多么的执着。
对此，艾当然不会选择无视，虽然嘴上没有说什么，但是双手直接就搂住了夜的手臂，就像在告诉凛「我才是最喜欢夜的人」。
不过凛并没有为此与艾争论起来，而是继续往下说道……
“或许你是因为艾才选择回避我的……如果你现在不接受我，那我就会一直等下去，直到你愿意接受为止——”
“这……凛，我不是那种值得你去等的人，以你的条件，想找一个……”
“我会等的。”
“但……”
“我会等的！”
“……”
接受凛的表白就相当于脚踏两只船，先不管艾会怎么想，夜本身也不会去做这种不负责任的事。
后宫，几乎是所有「宅」梦寐以求的生活，夜也不例外，但这终究只是梦，是在三次元社会中不可能实现的梦，所以明白这个道理的夜认为，只要能够与一个自己喜欢的人在一起就已经感到很满足了，只不过「这个人」因为无缘的错过，由凛变成了艾而已。
“……好吧。”
“嗯！”
面对无论如何都不愿意放弃的凛，为了不让她真的傻等自己一辈子，夜只好选择“投降”了。
“话虽这么说，如果你哪天突然要改变注意，我也不……”
“绝对不会！”
虽然表面上是答应把凛当作恋人来看待，但是夜并不会限制凛的恋爱自由，哪怕她突然遇到了到一个更加适合她的人。
然而这种事是不会发生的，因为凛喜欢的人就只有一个，不论是现在，还是未来。
“艾，我这样做……你会生气吗？”
“没关系。”
“这样啊……”
本来夜还担心艾会对自己的决定感到不满，没想到她居然不反对，怪不得从头到尾都表现得这么安分，该不会……这都是在艾的计划之中吧？
看着凛露出的那个满意的笑容，夜不禁在心中感叹道：自己究竟从什么时候开始就没办法对凛的任性要求说「不」呢？
“如今，我们都已经站在同一起跑线上了，接下来我就会让你清楚地明白，谁才是最适合夜的人！”
果然艾是有目的的，还没等凛开口，她突然就用一个挑衅般的语气对着凛说道。
“嗯哼——放马过来！”
凛没有选择退缩，反而「正合我意」似的接受了艾的挑衅，双方相互碰撞的视线迸出了激烈的火花。
她们这个样子已经是家常便饭的事了，恋爱经验不足的夜既不想伤害艾，又不想伤害凛，所以他对此完全没有任何办法，很多时候都是选择沉默或者无视，然后等她们自行冷静下来。
“妮雅，你也不能输呀——”
“啊……诶？”
“放心，我们绝对会支持你的，加油！”
“我……那个……”
为了繁衍后代，壮大自己的族群，只要双方愿意，兽人们基本上不会反对一夫多妻的情况，虽然妮雅的父母到现在都还没有弄明白夜与艾，以及凛之间的关系，但是他们都不忘帮助妮雅抓住幸福，妮雅也因父母突然对自己说这些话而变得不知所措起来。
如此这般折腾了好一会，有关这方面的话题也就暂告一段落了。
“话说回来，爸爸妈妈，你们为什么会被那些人带到在这里来？村子里到底发生了什么事？”
担心村子安危的妮雅开始向父母打听自己不在的这段时间里所发生的事。
“也对……已经过去的事，我们本来是不打算提的，不过想了想，还是觉得应该跟妮雅你说一下。”
“自从你那天失踪了之后，我们两个真的是非常担心，每天废寝忘食地四处找你，甚至拜托村子里的其他人帮忙，可惜一直都没有找到，哪怕连一点线索也没有……”
“是啊，说实话，当时真的有一个「如果找不到你的话，那自己也不活了」的想法。”
怪不得最初看到他们的时候样子显得那么憔悴，原来是因为这个。
“不知不觉差不多一个星期过去了，就在大家都认为已经没有希望的时候……突然有一群带着武装的人类闯进了我们的村子。”
“是今天的那些人？”
“嗯，他们一跑进来就扬言说要带走一部分兽人，如果反抗的话就会被杀掉，面对这种蛮不讲理要求，我们起初当然是不能接受的，直到他们真的当着大家的面砍杀了几个试图反抗的兽人……”
“……”
可能是回想起了那个残忍的画面吧，说到这里，妮雅的父母突然就变得害怕起来，而妮雅则是一副非常生气的样子，就像恨不得马上去教训那些人一样。
自己的同胞被杀害，不要说妮雅了，就连凛都认为那些人罪不可赦，虽然夜也觉得那些人做的有点过分，但他并不会说什么「我去帮你们报仇」这种有勇无谋的话。
“抱歉，如果当时我在的话……”
“不，应该说幸好你当时不在。”
“为什么？”
“虽然我们知道使用了【身体强化】的你，实力在村里都是数一数二的，但对方的人数实在是太多了，而且每个人看上去都不一般，如果你当时在那里并且反抗的话，很有可能就会……”
「失踪」反倒救了妮雅一命，他们想表达的就是这个意思，因为没有什么事能比亲眼看着别人夺走自己孩子的性命更加痛苦。
换个角度来说，其实这一点都不夸张，如果真的有平行世界的话，那么「妮雅没有失踪」的那个世界恐怕早已不存在名为妮雅的兽人了。
自己的实力究竟去到什么程度，能否凭一己之力打倒那些人，妮雅心里非常清楚，所以她没有反驳父母的话。
稍作冷静之后，他们便继续说道……
“后来，为了不让兽人们白白地送命，村长决定接受对方的要求，交出一部分兽人……”
那个时候兽人们都已经顾不上思考「他们为什么要带走自己的同胞，带走之后又打算做什么」等这些问题，只知道活命才是最重要的，所以没有兽人反对村长的决定。
对那些闯进村子的人来说，兽人本身就是一棵摇钱树，所以他们只会带走兽人，而不会浪费时间去抢掠其它不值钱的东西，不过整条村的兽人加起来可不是一个小数目，考虑到回程时的种种限制，他们打算只带走其中的一部分，剩余的就留到下一次，如此循环。
很快，在其中某个人的一声令下，那些人就开始走到兽人群中挑选将要被带走的兽人，因为年轻有力的兽人容易卖到好价钱，所以基本上都是首选目标，除此之外就是样子长得比较好看的女性兽人，理由应该不用多说了。
无论是站在那里眼睁睁地看着，还是被对方选中带走，都没有一个兽人敢于站出来抵抗，这就是弱者的命运。
按道理来说，因妮雅失踪而变得憔悴的父母是不可能被那些人看上的，不过……
“当时我们就在想，妮雅会不会也是被这些人带走的？如果跟着他们走的话，是不是就能够见到妮雅呢？抱着这一点点的希望，我们……”
“所以就被带到这里来了！？”
“……嗯。”
“这……”
明知道有危险，还主动请求对方带走自己，父母这种不顾自身安危的做法，让妮雅感到既生气又无奈。
“妮雅，他们都是担心你而已，不要责怪他们。”
凛安慰着说道。
“……不，我没有责怪爸爸妈妈的意思，毕竟这都是因我而起，被责怪的人应该是我才对。”
“好啦，如今那些人已经得到了应有的教训，兽人们也恢复了自由，过去的事就让它过去吧，我们现在应该想想接下来的打算。”
回想起最后出现的那个人所说的话，夜认为这是一个必须要重视的问题。
“夜说得对……不过我们要怎么做才行？记得那些人说过还会找上门来的？”
“嗯，虽然我不觉得他们会立刻行动起来，但是为了以防万一，我们最好尽快想出对策。”
“那……主人已经想到应对的办法了？”
夜的脸上看不出一丝慌张，犹如已经胸有成竹，对此，妮雅疑惑地向他问道。
“其实也不算是什么办法，不过在想到更好的办法之前，我是打算这么做的……因为他们的目标是兽人，所以我想安排几辆马车把兽人们都送回村子里，如果事情进展得顺利的话，估计后天一早就可以出发。”
“爸爸妈妈也要吗？”
“当然，留在这里只会有危险。”
“……”
“妮雅？怎么了？”
“没什么……”
重聚不到两天就要分开，妮雅肯定是没办法马上接受的，但她明白夜这样做都是为了让兽人们远离危险，所以她没有因为不想与父母分开而表示反对。
妮雅的父母现在的心情跟妮雅一样，不想与彼此分开，但更不想因私心而连累了他人，所以他们也没有任何意见。
“如果你们有其它好的办法不妨说出来，也许……”
“不用了，就按照夜的决定去做吧。”
“嗯，我也赞同。”
凛暂时想不到更好的办法，艾就更不用说了。
“既然大家都觉得没有问题，那暂时就这样定了。”
“嗯！”
于是夜针对这个计划的具体安排详细地向大家说了一遍，包括需要做些什么，怎么做等等，之后他们还花了一点时间聊了一些有关兽人族的话题……
月亮高挂，深夜中的街道是多么的寂静，整个帝都几乎所有人都已经进入了梦乡之中，夜他们也是如此。
