不知是什么时候，甘肃的气氛骤然紧张起来，新兴的篮球运动刚形成燎原之势，就要走出甘肃之时，势头却戛然而止，随即快速萎靡，衰退的速度比发展的还快。就像火苗刚刚变旺，瞬间被生生的掐灭一般。
甘州城也不例外，北大营更是如此，气氛更加的紧张，没有一个人打篮球。士兵要么站岗、放哨、巡逻，要么躲在营房里不出来，窃窃私语的小声议论着。
“听说了没？山西的乱贼越来越多，势头难以遏制，不断向四周的省份波及，就连咱们这边都将很难幸免。”
“嗯嗯，听说了，三边的最高指挥官，也就是咱们的最高上司，总督大人因为乱贼的事情头疼不已，手下没有能征善战的将领围剿乱军，正向朝廷求援呢。”
“还不止呢！听说了没有，阶州的周大旺，由于粮饷的问题，带兵哗变了，造反杀死了当地的县令和上司。”
......
与此同时，李自成的私人营房之内，单人的房间里挤满了人，足有足有十二人之多，全部是李自成的心腹，堪当信任之人，或是左膀右臂，身居大旗；或是军队最小单位的领导者，小旗。
作为人缘最好的田见秀，站了出来，沉声说道：“老大，根据我在营盘里的多方打探，汇集所有信息，短期之内，篮球赛是不可能启动了。”
语气一顿，田见秀快速看了一下神色不好的众人，随即语重心长地继续说道：“不仅如此，咱们，乃至于整个北大营的士兵，甚至整个三边地区，都没有安生日子可过。短则十天八个月，长则一两个月，西北的各个驻军就会动起来，或奔赴特定地区，围剿反贼；或是换防，驻扎新的城镇，防患反贼的继续蔓延。”
李过的神色也不太好，田见秀刚一说完，就凝重的说道：“而且，根据我向江湖上的朋友打听的消息来看，王嘉胤造反之后，响应者非常之多，像高迎祥、王自用、张献忠等这样的反贼头头，纷纷带着各部人马，云集在陕西，想要反击朝廷的围剿。”
整个过程中，李自成的神色非常的平静，镇定非常，唯有听到高迎祥三个字之时，神色才微微一动，转瞬即逝，随即恢复了正常。
等到所有人将得到的消息说完之后，李自成这才说道：“嗯...明面上看，不能举行篮球赛，咱们将会损失不少的银子，一段时间内，没钱可赚。可是，从某个角度来看，对咱们未尝不是一个机会，远比赚钱来得更重要。”
此言一出，所有人的神色一怔，接着兴奋起来。这段时间的相处，他们深深地知道，老大虽然经常开玩笑，玩世不恭，一副吊儿郎当的样子。但是，关键之时，绝不会胡说乱语，既然这么说了，一定有自己的根据。
一念及此，大多数人都兴奋起来，眸光熠熠，看向李自成，期待不已，一扫刚刚的阴霾之色，等待接下来的话语。
“你们也知道，乱世出英雄。只有战乱频发，有仗打，才有咱们的用武之地，才能建立功勋，升官发财，封王拜相，博得个一世荣华。”
此话刚落，李过神色复杂，似乎有某种难言之隐，田见秀却是补充的说道：“老大说的不错，唯有战场之上，方显咱们的实力，才能获得上司的认可和赏识，并委以重用。毕竟，打比赛赚钱是小道儿，唯有封官拜相，有功勋在身，才是正途，才能荣归故里，衣锦还乡。”
若是放在几个月之前，听到这些话，众人或许还是不以为然，嗤之以鼻。官场上的黑暗，他们或许不知。但军队的腐朽与无能，却深有体会。没钱没势没背景的他们，怎么可能会得到重用？
现在不同了，不仅钱袋鼓鼓，最为关键的还是，老大这段时间的高强度、魔鬼式训练，使得他们具有一定的实力，对自己身体里蕴含的能量非常自信。最为原始的野性，好勇斗狠的念想越来越强烈。
因此，李自成与田见秀只是稍稍一点拨，以刘芳亮为首的各头头就坚定地说道：“老大，你说咱们该怎么办？兄弟就跟着你干了，你说打鸡，我们绝不会撵狗。”
“对对，刘大旗说的不错，正是我们的意思。”其他小旗纷纷表态，这可是李自成一开始的手下，最初的骨干。
李自成这才神色有些变化，没有再遮遮掩掩，径直地说道：“好，既然兄弟们这样说了，我也就不再藏着掖着了。大家都知道，不管是官场上，还是军队中，都是一人得道鸡犬升天的事故。所以，只要我再向前一步，当上了把总之职，你们之中就会多出两到三个百夫长。”
闻听此言，众人都是神色一喜，对李自成的允诺深以为然，很是神往。战争之时，把总要比百夫长的权力多得多，手下至少有两三百人。因此，即便知道百夫长的位置和自己无关，应该是最能打的刘芳亮、善于谋略的田见秀以及文武兼备的李过，众人还是难掩心中的激动。
因为，如果李自成当上了把总，就一下子多了四到六个大旗，他们怎么会不激动和兴奋？
“老大，你说，我们该怎么办，才能推你上位，使得你再进一步，登上把总之职？”有人急不可耐的问道，李自成刚一说完。
田见秀也不例外，高兴非常。有所不同的是，面露恍然之色，似乎知道了李自成将要说什么，进阶的办法。
“几位兄弟刚刚说了，朝廷正是用人之际，缺少能征善战的将才，尤其是三边地区。否则，总督杨鹤也不会告急，向朝廷求援，请求派遣能打仗之人，担任手下的副将，各地的总兵。”
“兄弟们，不妨想想，咱们的优势是什么？”李自成刚满含深意的问完，就有人出口答道：“哪还有说？当然是个人武力和团队配合默契度！别的驻地或许无法肯定，在北大营，虽然没有真正比拼过，但兄弟们的战力绝对是拔尖的存在，远胜于其他的士兵。”
所有人都是重重的点头，深以为然。其他百夫长怎么对待手下的士兵，他们或许不知，但他们的这位老大却是真正的为他们着想，令他们心服！
这段时间里，无论是大小不断的赛事，亦或是平常，尽管各种非人的训练从未间断。但是，伙食没的说，老大绝对舍得花银子，鸡鱼肉蛋也没有间断过。
否则，他们这些人，甚至他们手下带的那些兵，也不会个个身宽体胖，如狼似虎，彪悍非常！如果褪去衣服，所有人都是一身的腱子肉。
李自成感受着众人身上的那股彪悍气息，随之说道：“想必你们也得到了消息，再过一两天，参将王国将会视察咱们北大营。到时候，只要表现出不同于其他的百人团队，个个彪悍非常，战意昂扬，都是一夫当关之勇，你们说，我当上把总还会难吗？”
除了田见秀一副果然如此的样子，笑吟吟之态，其他人都是眼前一亮，瞬间明白了：“参将只要看到众人的精神面貌，个个能打仗，还会亏待他们的老大吗？老大当上把总，就是水到渠成的事情，更高的位置都有可能！”
明白了这一点，还是刘芳亮，当即表态，声音铿锵而有力：“老大，你放心，当时候，我手下的士兵一定是最饱满的精神状态，演练之时，绝对是真枪真刀的干，喊出咱们的赫赫声势来，参将想不注意都不行~！除非，他就是走走过场，例行公事而已。”
“对对，老大，你尽管放心，那一天到来的时候，兄弟们一定会使出全身的力气，演练出一个精彩来！”其他人纷纷表态，言辞恳切，毫无矫揉造作、搪塞之意。
旋即，似乎是受到众人高昂的战意所感染，也可能满意众人的态度，李自成无法保持镇定的风轻云淡的模样，激动地说道：“好！就这么办了，成败在此一举！”
“成败在此一举！”众人闷声低吼，异口同声道。
不久之后，众人离去了，李过却留了下来，激动之意进去，神色很是复杂，浓浓的担心之意，提醒道：“叔~我已经知道了，嫂子就在高迎祥那里，还有高立功和高一功兄弟俩个。如果获得参将王国的重用，咱们势必开拔到陕西......”
李自成摆了摆手，挥手制止了李过接下来的言语，没有任何的解释，只是平静地沉声说道：“好了，过儿，不用讲了，我知道你要说什么？放心吧，不会出现你担心的事情。”
李过很听话，看到李自成这个样子，就知道，他的这位叔叔早就想到了那一层，早就有了某种准备，只是现在还不想说应对之策而已。随即，李过也就没有再停留，抛下一句话，就返回了自己的营房，身上还是散发着一股淡淡的担心之意。
“嗯，好吧，叔，我先走了。”
