项羽的一生，一直围绕着“神勇”这个词，项羽凭借一己之勇，可说是打遍天下无敌手，在二十六岁如此年轻的时候就称霸了（孔子曾言：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不感，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不踰矩，”，项羽在而立之年前已经立下了不世功业，实在是年轻得过分了。），以此战绩，项羽也成为了中国军事思想“兵形势”（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧）的代表人物。
故此清代的李晚芳才有“羽之神勇，千古无二”的评价，而太史公司马迁也将项羽的传记写入了《史记》“本纪”中（要知道“本纪”可是记录帝王事迹的，可见司马迁对项羽的评价之高。）。
但是，成也“神勇”败也“神勇”，项羽就是太过迷信自己的武力，完全忽略了内政、外交、形势分析等的重要性，总觉得只要自己有军队在手，就能战胜一切。
所以等到项羽率军进入咸阳，大势已成的时候，就连一向颇为尊重，被项羽称为“亚父”的范增，项羽也开始不听其言了（范增在“鸿门宴”前后及期间，曾多次劝项羽擒杀刘邦，项羽均没有听从，逼得范增只能玩了一出“项庄舞剑意在沛公”的戏。），甚至到了楚汉相争的后期，项羽轻易中了陈平设下的“离间计”，开始疏远范增并夺去他的权柄，范增只好自乞骸骨，告老还乡了。
项羽也不挽留，范增就启程回去彭城，不久就在途中背发毒疮而亡，项羽连唯一忠于自己的谋臣也失去了，之后自然是被刘邦那边的顶级谋臣张良、陈平屡屡得手，渐渐陷入被动，最终兵败而亡，以至于刘邦在建立汉朝后，也说了这么一句话：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
项羽自恃神勇，不但不听老臣规劝，也是没有驭人之法，刘邦麾下最重要的统帅韩信，以及仅次于张良的谋臣陈平，其实一开始的时候也是效力于项羽麾下的，只是项羽用事，以勇猛为主，都是以力破之，简单一个字就是“莽”，所以才被称为“勇战派”的代表。
故此韩信的军略、陈平的谋略都完全没有发挥的机会，韩信数次进言还被项羽拒绝了，估计还挨了不少喷，最终韩信无法忍受这种郁郁不得志的地方，转而投向刘邦，这才有了“萧何月下追韩信”、“韩信点兵多多益善”等一系列故事，韩信更是被称为“兵仙”，是“武庙十哲”中的一员。
而陈平，虽然被萧何、张良、韩信的“汉初三杰”组合掩盖了光芒，其实他也是一名十分出色的谋略家，先后三次救过刘邦。
第一次是鸿门宴之后，虽然项羽没有听从范增劝说，杀掉刘邦，但是也开始对刘邦有所戒备，迟迟不兑现“先入关中者王”的承诺，一直留在关中压制刘邦。
此时的陈平乃是项羽军中的信武君，虽然没有多少发挥本领的机会，但是颇受项羽喜爱，能够在项羽面前说上话，于是张良秘密联系陈平，让他帮助刘邦就封，以解除项羽随时能够击灭刘邦的危险，陈平应允了（史料没有记载为什么陈平如此轻易就答应张良的请求，只有传闻说陈平在鸿门宴上见过刘邦后，就认为刘邦必能取得天下，所以及早投身而已。）。
不久后，陈平进言项羽，让项羽派范增出外办事，成功将范增调离后，张良和陈平先后在项羽面前进言，让项羽将在咸阳中的各路诸侯遣走，各自返回封国。
各路诸侯走后，项羽独留刘邦不让他就封，陈平又使手段，让刘邦向项羽要求回家乡探亲，项羽担心刘邦回去老家自立为王，于是分别找来张良和陈平商议（这就是提早调离范增的重要性，使得项羽身边没人，只能找张良和陈平。）。
张良和陈平先后劝说项羽兑现承诺，让刘邦率领自己所部到汉中为王，然后项羽带兵去刘邦老家，将刘邦父母家眷请到彭城作客，如此既不失信于天下，又让刘邦有所顾忌，自然不会起兵反叛。
项羽听从了张良、陈平的建议，就这样将刘邦放跑，到了汉中为王，如此才有了后面楚汉相争的局面，陈平也在刘邦这边算是有了“投名状”。
