说起来，班固所记载的窦宪“燕然勒石”之战，可谓相当神话向（这可是百合大大在自己书中说的。）。
窦宪此战，共分三路大军向北匈奴进攻，第一路由统帅车骑将军窦宪与执金吾耿秉各率精骑四千，会同南匈奴左谷蠡王师子的一万骑兵，共一万八千余骑兵，由朔方郡的鸡鹿塞(今内蒙古杭锦后旗境)北进。
第二路由南匈奴单于屯屠何，率匈奴万余骑兵出满夷谷(今内蒙古固阳县境)；第三路由度辽将军邓鸿及缘边义从羌胡八千骑，会同南匈奴左贤王安国所率之一万骑兵出稠阳塞(今内蒙古包头地区)。
三路大军合计汉军精骑八千、南匈奴三万余骑、羌胡八千余骑，窦宪就率领着这样的军力，直犯北匈奴腹心，发起了一场灭国之战。
要知道，这满打满算五万大军，其中汉军精骑八千才是主力部队，其余四万左右的都是仆从军，就是那种顺风仗抢人头，逆风仗一见势头不对就溜得比谁都快的所谓“猪队友”。
窦宪就是以如此之军力，直扑北匈奴单于王庭所在的稽落山(今蒙古人民共和国古尔连察岭一带)，结果竟然是一举破敌，围歼北匈奴主力于稽落山，北匈奴单于北遁。
而窦宪竟然不顾手下“穷寇勿追”的劝告，也不管士兵的疲劳，硬是领着部下军队一路追击北匈奴单于，最终在私渠比鞮海(今蒙古邦察干湖)追上了北匈奴单于所部。
此次战斗共斩杀匈奴名王以下1.3万人，获马牛羊等百万多头，温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等81部率众归降者，前后达20多万人。
获此大胜，窦宪、耿秉等登上燕然山(今蒙古杭爱山)，令中护军班固刻石作铭，记述汉军的威德和丰功。
自此之后，北匈奴就实力大损，单于再无实力及声望号令手下部族，沦为了东汉大号的经验包，窦宪后来数次派遣手下领军攻打北匈奴都是得胜而回。
“燕然勒石”之战，按记载是出塞三千多里作战（也有说是五千里的），作战距离如此遥远，战力比悬殊，最后竟然还以极低的战损率取胜了。
再加上后世一直找不到汉书中所言的这块石刻，故此后世之人都以为这只是一个传说，只在诗词歌赋中记述此事。
直到后世外蒙古的考古队伍发现了杭爱山上的石刻，却无法确定是什么时代的文字，经过诸多专家多年研究对比，最终才确定此石刻就是《汉书》中所载的《封燕然山铭》。
由此才证实了“燕然勒石”这段历史的真实性，窦宪这些匪夷所思的战绩才被人采信，不再只是传说了。
而北匈奴经过窦宪的蹂躏以及之后东汉的一系列打击之后，再加上南匈奴的肆意掠夺，先是向东汉纳表称臣，北匈奴单于送其弟入侍汉室，最后被东汉以北匈奴单于没有亲自来朝、怀有异心为由，三番四次征伐。
北匈奴无法招架，一再退却，失去大片土地，最后竟然无法再在亚洲大陆立足，一路向西迁移。
北匈奴一路向西迁徙，逃避东汉皇朝的威胁，按照一些专家的研究，认为北匈奴这批迁徙之人，一路与沿途本地人结合，不断壮大自己的族群，最终是到了罗马的统治地区，成为了覆灭西罗马的那个匈人部族。
而其中最为著名的就是那个“上帝之鞭”阿提拉了，这也是欧洲人关于“黄祸”的首次记忆。
窦宪“燕然勒石”，最后竟然导致了遥远欧洲西罗马帝国的覆灭，真可谓是“蝴蝶扇动一下翅膀引发一场飓风”的典型案例了。
