【前情提要】
夜爪在与泼皮猫大战一场后，因为对自己不可思议的战斗力感到迷茫而独自在森林里游荡；而朝霞爪同样意识到自己的幻境似乎能预言未来，但她突然发现，其中一个幻觉竟然是夜爪即将被一条蝰蛇袭击。为了拯救这名素不相识的学徒，她毅然去森林里寻找夜爪，然而还未等她将一切都告诉对方，那条蛇已然发起进攻。情急之下朝霞爪发出警报，可是蛇比她更快。一切似乎都已成定局……
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夜爪正沉浸在自己的思想里，冷不丁听到身后传来一声惊呼。她猛地转身，心里有且只有一个念头：
那群泼皮猫跟踪了她！
然而映入眼帘的却是一个橘黄色的身影，似乎有些眼熟。但还未等她看清究竟是谁，眼角的余光又瞥到了一个东西。
一个让她心猛地下坠的东西。
蛇！
幼崽时期的夜爪曾于长老巢穴里听了许多故事，也曾被父母一遍又一遍地告诫千万不要去招惹一条蛇，因此即便是从未见过这种生物，她也在瞬间便认出了眼前正朝自己窜来的一条粗壮的蝰蛇。
怎么办？
她没有与蛇作战的经历，在这种情况下没吓傻已经算好的了。但她隐隐约约记得老师藤池曾告诉过她蛇的弱点好像是一个叫“七寸”的地方（不要问我猫是怎么知道“七寸”的XD），而那个动作是怎么做的来着……？
答案呼之欲出。
无数个岁月以前的记忆被再度挖掘，纷乱的碎片铺天盖地袭来，在她脑海中组合成完整的画面。又是那种熟悉的感觉，又是那种流遍全身的亢奋与自信。藤池演示的每一个动作，都无比清晰地浮现在眼前。
仿佛是训练过千百遍，夜爪再一次发觉自己的身体下意识地作出了应对政策。那条蛇的动作在她眼中变得越来越慢，毒牙上的唾液以极其缓慢的速度往下滴落，它的七寸隐约暴露在她面前……
时间仿佛凝固，连风都不曾流动。
短短一个瞬间，却仿佛是一个世纪般漫长。
空气变得黏稠燥热，周围的一切都已静止。
夜爪的前爪狠狠拍在蝰蛇的颈椎。
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朝霞爪屏住了呼吸。
从来没有，从来没有！她从来没有见过那样华丽的动作！仅仅是极其普通的挥爪动作，却连森林里最优秀的武士都无法做到这般华丽。
如此惊艳，如此凌厉。迅猛得宛如闪电撕裂墨色，照彻长夜，如同白日一般亮堂；却又仿佛昙花一现，转瞬即逝。那名黑色学徒的眼里仿佛闪着天蓝色的火焰，泛着寒光的爪尖撕扯着虚空，在锐气之下一切都四分五裂。她与滴着黏液的毒牙擦身而过，蝰蛇咬空的利齿发出摄人心神的交击声。夜爪仿佛睥睨天下的王者，以不可抵挡的气势向着那条蛇的后颈扑去，自信与决绝在她身上一览无遗，凌厉迅疾宛如雷霆！
即便是隔着五六条狐狸尾巴的长度，朝霞爪还是无比清晰地听到了一声脆响。蝰蛇的颈部迅速凹陷下去，粗壮的身体从中折断，仿佛陨落的流星般向下坠去，狠狠砸在布满枯叶的泥土上。由于夜爪的力气是那样惊人，落叶四起，地上竟隐隐约约被砸出了一个浅坑。
黑色的学徒在半空扭转腰部，完美落在地面，连一撮毛都未曾凌乱。方才的气势消失不见，取而代之的是一脸茫然。夜爪有些呆滞地低头盯着地上奄奄一息的蝰蛇，似乎不敢相信自己刚才居然打败了一条连资深武士都不敢独自对付的毒蛇。
朝霞爪也不敢相信自己居然看到一名学徒完成了连资深武士都不可能做到的事情。她迈着颤抖的脚步向对方走去，同时颤声问道：“你……你还好吗？”这个问题是如此白痴，以至于她刚说出口就后悔了。
夜爪茫然地抬起头，梦呓般回答：“还……好吧。”她的语气也十分飘忽，带着几分不真切。
“你……你刚才真的打败了一条蛇？”朝霞爪走到她身边，不可思议地盯着那条奄奄一息的蝰蛇。它的颈部已经被拍断了，完全丧失了攻击力。
“我觉得是的。”夜爪似懂非懂地喵道。她小心翼翼地走上前去，嗅了嗅她的袭击者。蝰蛇黄色的圆眼瞬间翻涌起恶毒与不甘的光芒，然而它试图抬起脑袋，却又迅速无力地低垂了下去。
“你到底是谁？”夜爪突然发问，警惕地注视着朝霞爪，“你为什么会知道我在这里？莫非……你跟踪我？”她眯起了眼睛。
朝霞爪吓了一跳，慌忙辩解：“我没有！”她被方才夜爪所展露的那种气势吓到了，娇小的母猫在她眼中瞬间变成了恐怖代言人。
意识到对方还在怀疑地瞪着自己，她继续喵道：“我其实……其实……我是看到……才……”她闭上了嘴巴。
坏了坏了，该怎么向对方解释清楚？！
夜爪仍然保持着警惕的距离：“你是不是朝霞爪？我记得你在我进巢穴的时候一直盯着我看。”
朝霞爪低下头：“其实……其实我是看见了你会被蛇咬，才赶过来想提醒你的。
“我能看见未来。”
这是她第一次在其他猫——甚至还是一只几乎完全陌生的猫——面前说出自己的能力。不知为何，眼前这名学徒给她一种莫名的亲近感，让她觉得自己仿佛找到了知己，愿意把自己的这个秘密告诉给对方——尽管她连自己是否能预言未来都不敢确定。
可在经历了刚才那一切后，她选择相信夜爪。
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夜爪一下子震惊地瞪大了眼睛。
她说什么？她说她能预言未来？！
这难道不是只会出现在那些很伟大的猫身上的事吗？比如被星族预言所选中的猫。她从小就是听着他们的故事长大的，对他们所拥有的不可思议的力量而羡慕无比。
可是今天，居然有一只猫，就在她面前，说出了这句话！她居然亲眼见证了这样伟大的存在！
“你……”她小心翼翼地开口，“真的可以预言未来？”
橘色与白色相间的母猫点点头，又摇摇头，脸上浮现出和自己一模一样的迷惑。“我也不是很清楚。”她小声喵道，“我……你、你刚才那个动作太厉害了！”她语气中有掩不住的敬佩。
夜爪苦笑一下：“是么？其实……其实我根本不知道自己为什么会这个动作——老师很久以前的确教过我，但我早就忘得一干二净。可刚才下意识地就挥出了爪子，完全不是我所控制的。”
既然对方已经说出了她的秘密，那夜爪也不再隐藏，把自己从小便在战斗方面天赋异禀的事情一五一十告诉了朝霞爪。
影族学徒屏着呼吸听完，半是激动半是崇拜地道：“哇！那你、你岂不是可以模仿出其他猫的动作，然后全部记在脑海里？”
不愧为朝霞爪，逻辑思维能力如此之强，一下子就把夜爪多年来的困惑道明了。
她顿时觉得思路前所未有的清晰。“可是……”夜爪忽然又犹豫了，“这种事情真的会发生在我身上吗？”
“什么？”朝霞爪困惑地看向她，“为什么不会？”
不等夜爪开口，她又自顾自地说下去：“其实我也对我的能力感到十分迷茫。我不敢告诉其他猫，因为他们会嘲笑我，说我白日做梦自以为与众不同。可是……可是这些幻觉都是真的！我不知道为什么，但它们真的都变成了现实……”她的声音低了下去。
夜爪忽然感到一阵强烈的怜悯——不，是同病相怜。眼前的学徒与她一般大，低垂着头的样子却如此可怜，仿佛一只受了委屈的小猫，心底不知埋藏着多少痛苦。
她又想到了自己。因为不可思议的战斗能力，她也一度成为众猫的焦点，可这也为她带来了不少麻烦。她在战斗中使出连资深武士都不知道的高难度的格斗动作，其中甚至还有其他族群的技巧，导致她三番五次被族猫怀疑，有时连老师藤池和母亲灵羽都不再信任她。
“我们要跟族长说吗？”她控制不住自己，脱口而出。
朝霞爪吃惊地抬起头。“你确定吗？”她看上去很纠结，“可是……万一巫医说这是不详的征兆怎么办？”
“不会的。”夜爪对自己语气里的坚定感到惊讶，“说不定……说不定这是星族的预言！
“说不定，我们就是被星族选中来拯救族群的使者！”
We are the chosen ones.
她已经厌倦了躲藏。无数次的怀疑与针对，她从出生开始就徘徊在痛苦与迷茫的边缘。而朝霞爪，不论是敌是友，尽管是影族学徒，却有着与自己同样的困惑和超凡的能力。于是她毫无保留地相信了对方。
那一瞬间，两只猫四目相对，敞开了心扉。她们在不同于这个世界上的任何一处交流着，用着其他猫无法理解的形式交流着，诉说着自己埋藏在心底的苦痛。因为同样的遭遇同样的迷茫，她们达成了共识，向着所探求的真相的方向并肩出发。
森林寂静如死，落叶纷飞起舞，一片金黄灿红之中，一黑一橘的身影交错，有一束明亮至极的光在亘古不变的天空倾泻而下，照彻了心扉……
2020.6.14
