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“天下数得着的英雄好汉都会参加这场比武大会，你想见识一下？”高含英松开握刀的手，“陌生人肯定进不去，必须有人介绍。”
“你能带我参会？”
“当然，但是你要将我的七名部下救出来。”
“嗯？”
“我这次进城带了七个人，杀死姓杜的王八蛋之后，他们替我阻挡官兵，寡不敌众，十有八九是被抓起来了，你是锦衣卫，把他们保出来。”
胡桂扬想了想，说：“也可能都被杀死了。”
高含英握拳敲了一下桌子，“活要见人，死要见尸，总之我要将他们带回去。你想办法，作为报答，我可以助你进入比武大会。”
胡桂扬笑了，“你误解了，我只对何百万感兴趣，他是否参加比武大会、能否露面都是未知之数，我不想参加什么比武大会，对我来说那里太危险了。待到天亮你就走吧，想救人，自己去闯官府，想出城，也随你的便。我不告官，也不帮忙。”
“嘿，我还以为你真是藏身于官府之内的好汉，原来是个胆小之辈。”
“只是因为一时忍不住，你就提前动手杀人，以至于兄弟失陷，自己困于城中，却指望着别人充英雄出手相救。抱歉，我不是那种人，我要睡觉了。出门左转，那是我放杂物的房间，你可以待一晚。”
胡桂扬打个哈欠，摸黑走到床边，也不脱靴，合衣倒在床上。
高含英没吱声，片刻之后，拎刀出去了。
没一会，蒋二皮摸进来，站在门口小声道：“桂扬老兄，这个……我很没面子啊。”
“我让你打探消息，没让你带人回来。想有面子是吧？带着她出门，一路砍杀，先救七兄弟，再闯城门，明天一早，保证你们全城闻名，面子飞上天，我亲自给你们扬名。”
“嘿嘿，我们哥俩儿哪有这等本事？走不出一条街，就得被官兵杀死。”
“那也算为义气两肋插刀，我照样替你们扬名。”
蒋二皮直挠头，“胡校尉，胡大人，我们真是为你做事才把人带到这儿来，否则的话……”
胡桂扬翻身坐起，“她给你多少银子？”
“啊？”
“再敢犹豫，我这就将你们都撵出去。”
蒋二皮立刻换了一副腔调，“呵呵，桂扬老兄，真是……咱们多少年的交情……没多少，五百两，而且还没到手，说是要等到出城之后。我没有隐瞒的意思啊，本想等天亮之后再对你说，银子一人一半……”
“那我呢？”郑三浑在门外偷听多时，再也忍不住，推门进来，“好啊，五百两银子，竟然把我蒙在鼓里……”
蒋二皮急忙解释，“有你的份儿。”
胡桂扬起身，从两人身边走过去，来到外门，将房门关上，顺手挂上锁，然后坐在廊下，叫了一声“大饼”，黄狗从墙角处蹿过来，又是摇尾，又是舔手。
夜色正深，蒋、郑二人在屋里争吵不休，胡桂扬一边逗狗，一边抬头看天，心情不错。
“你想要多少银子？”高含英从旁边屋里走出来，冷冷地问道。
“我只要能花的银子。”
“我的银子跟别的银子有什么不同吗？”
“你是盗匪，许下再多的银子我未必能拿到手，拿到手也未必敢花。”胡桂扬轻轻摩挲狗头，大饼舒服得纹丝不动。
高含英冷笑一声，正要开口，忽听街上传来马蹄声，随后有人大声道：“好像往这边逃了，再叫些人，那个家伙下手狠，千万不可大意。”
蹄声远去，接着是一阵杂乱的脚步声，没在门前停留。
屋里的两人不敢再吵，屋外两人也都保持静默，只有大饼还在用头顶蹭胡桂扬的手掌。
“你究竟想要什么？”高含英低声道，显出几分急躁，“要钱，我带着一串珍珠，价值连城，现在就能给你。要人——我就在这儿，陪你一晚也不是不行。”
屋里的蒋二皮小声道：“要珍珠，我能转卖出去……”
胡桂扬扭头看向女匪，“你这么相信我能带你出城？”
“你很镇定，说明你不怕官兵。说吧，要珍珠还是要人。”高含英上前两步，让月光照在自己脸上，摘下帽子，解开发髻，长发垂腰，虽然容貌硬朗，却有独特的韵味。
被锁在屋里的蒋二皮和郑三浑分别咳了一声，提醒胡桂扬千万不要被女色所迷惑，钱更重要。
胡桂扬站起身，打量了一会，笑道：“都说江湖人讲义气，言出必践，是真的吗？”
高含英脱口骂了一句脏话，“你又想玩什么花样？不是钱，就是色，你们男人心里想的不就是这两件事？但是只能选一样，我从来不养小白脸，睡觉就是睡觉，给钱就是给钱。”
“我是真心相问。”
高含英沉默片刻，“当然，说出的话若不算数，不算英雄，连人都算不上。我高含英虽是女流，可也从来没做过言而无信的事情。”
“好，明天我送你出城。”
高含英眉头微皱，“你还没说想要什么。”
“我现在什么都不要，只要你记得欠我一个人情就行了。”
“我不喜欢欠人情，你最好现在就说。”
“可我现在真没什么有求于你的，所以要将这份人情留着，以后再说。”
高含英差点又骂出脏话，“有句话说在前头，义气是义气，但我绝不投靠官府，你想让我当走狗，不如杀了我。”
“人情是我的，干嘛要让给官府？”胡桂扬诧异地说。
“那就好，还有我的七名部下……”
“明天你先出城，你的人过几天再说，不管死活，我把他们带出城就是。”
高含英点头，突然补充道：“现在被杀死也就算了，你可不能故意杀人。”
“不会，我没那么坏。”
高含英挽起头发，重新戴上帽子，“现在是晚上，我又穿着男装，若是白天，你肯定会选我。”
“呵呵，我想我以后还有机会吧？”
高含英冷笑一声，转身回杂物间。
胡桂扬又坐下摩挲狗头，屋里的蒋二皮急道：“你怎么不要珍珠啊？她是山大王，随身带着的东西肯定价值连城。”
“对啊对啊。”郑三浑帮腔。
“闭嘴。”胡桂扬斥道，“你俩今天就留在这儿，一步不准外出。”
没过多久天就亮了，胡桂扬出门前往南司。
袁茂等人每日都来癸房议事，胡桂扬很快弄清楚了昨晚发生的事情。
的确有一名杜姓男子一个月前进城，一直住在本司胡同某户人家里，声称自己是生意人，出手阔绰，相貌英俊，极受主人家喜欢。
昨天晚上，高含英带人闯进这户人家，做出争风吃醋的样子，一见到杜姓男子，二话不说，拔出暗藏的刀，照头就是一下。
杜姓男子早吓傻了，跪在地上不敢动弹，被一刀砍死在地。
本司胡同乱成一团，附近的铺兵最先赶到，随后是夜巡士兵，经过一番苦战之后，杀死匪徒十二人，活捉三十余人，大获全胜。
总共只有八个人，到了官兵这里，立刻变成四十多名，不知有多少龟奴、闲汉因此倒霉。
“带头者如今藏在我家里，得想办法将她送出城去。”胡桂扬见三人疑惑，补充道：“何百万肯定躲在京城附近，这名匪首或许能帮上忙。”
“你那么肯定何百万没有远逃它方？”袁茂觉得不能只靠猜。
“何百万相信还有‘另一个天下’，就在官府管不到的荒郊野外，他那些话绝不是随便说说的。”胡桂扬记得清清楚楚，有一次前往城外沈家时，何百万说了许多相关的话，当时听上去像是胡说八道，事后想起却是别有深意。
“好吧。”袁茂只能相信胡桂扬，“官兵大获全胜，忙着请功，搜得不严，我认识朝阳门的守门吏，可以带人出城。你最好不要出头，以免引来麻烦。”
“拿着钥匙，待会就去我家，开门前先说一声是我派去的，否则的话可能会挨刀。屋里还有两个家伙，别让他们出来。”
袁茂走了，赖望喜说：“王恭厂附近有套空宅，厂公说可以拨给咱们，那里僻静些，可以试铳，但是厂公也说了，三杆鸟铳一杆也不准丢，不管事情多紧急，动用鸟铳必须提前请示。”
“好，等人齐了，你们尽快造出好药，能不能斗过闻氏天机术，就看你们的了。”
赖望喜也告辞离开去，还剩下樊大坚，“你真要帮一个‘草头王’？事情传扬出去，厂公未必愿意帮你。”
胡桂扬笑道：“眼下的问题是咱们离何百万太远，中间隔着的不只是荒山野岭，还有三教九流，多备条路是条路吧。”
“这种事让我做就行啊，三教九流的人我认识不少。昨天我还真打听到一件事情，有点意思。”
“嗯。”
“佛道说是两门，各自又有许多派别，比如道门的全真教、龙虎山，还有我们灵济宫，其实信仰各不相同，佛门里也有一派喇嘛，法术各异，互有长短。”
“这些我都知道。”
“一直以来，各派相安无事，暗地里却也互相较劲，可我听说，如今大家要聚在一起，评个高低。”
“斗法大会？”
“对，差不多就是这个意思。”
胡桂扬一下子想到高含英所说的“比武大会”，心中更觉得奇怪了。
