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第3章 弗洛伊万

马球赛场上热闹非凡,灰尘滚滚,蹄声不断,骑手们争先恐后地策马向地上的白球奔去。这既要考验他们的骑术,也需要他们掌握好出手时机,就算是竞技场上夺冠的骑士也未必能够技压群雄。弗洛伊万方举起球棍,却被旁边的骑手给猛地撞了一下,他不由得勒紧缰绳好让自己留在马背上,胯下的坐骑却脑袋一偏,使他整个人几乎失去重心。出于经验,弗洛伊万双腿如钳子般死死夹住马匹,正当他纳闷之时,一根球棍自右方呼啸而来。兴许是某个骑手过于心急,但球分明在十步开外。一想到这可能是个险恶的阴谋,侯爵便不由得一个机灵。在如此蹩手的情况下,他硬是用手中的球棍撩开了那致命的攻击,然而胯下的马却忽然前脚瘫软,迎面朝地面摔去,弗洛伊万直接从绣有金丝的马鞍上飞了出去——金红四叶草,他无意中瞄了一眼对方的家徽。好在是屁股着地,虽然他滚了好几圈,疼得暂时起不了身,却为挫败了一个阴谋而暗自发笑。

是谁会打自己的主意呢?参事罗杰无疑有着最大嫌疑,四叶草正是前些日子查理国王赐予他那家伙的家徽。动机?弗洛伊万心知肚明,参事与他几乎是水火不容,每次晚宴之后,他们连礼节性的道别都不会有;如果要面见国王,弗洛伊万也会选在参事不在场的时候。而罗杰则是常常对他恶语相向,当然,真到了迫不得已必须交流的时候,他们俩都会以一种蔑视的语气互相以“大人”相称。很多贵族对这名参事也持有敌视态度,对于他交代的任何事务都尽量拖沓不去解决,只是...

比赛并没有因为他的落马而中止,每年都有不少选手落马,摔断脖子的事也是常常发生,但这样恶意的阻挠无论如何人们也是不能接受的,观众席很快便爆发出阵阵唏嘘与口哨声。弗洛伊万倒没什么怨言,之前袭击过他的骑手并没有再来出手,而是专心地追逐那颗马球去了。也许是自己多虑了?掸去身上的尘土,侯爵一边蹒跚着离开赛场,一边想,或者说他刻意想要制造出意外死亡的假象?而如今此刻机会已失...他回头匆匆扫了一眼自己那匹躺在地上的马——吐着白沫,四条腿抽搐着,大小便失禁,马嘴张张合合,显然是中毒的迹象,可参事的走狗哪来的机会下毒呢?除非是家族里有叛徒...

刚离开赛场,家族的几名贵族便匆匆前来问候,有人为他身上的几处擦伤而大呼小叫,有的人愤愤地想要抓住那名肇事的骑手,侯爵只是轻轻摇了摇头,脱下胸甲让侍从收好,默默走向观众席的一角——那里,参事罗杰正若有所思地盯着赛场,但显然注意力并非在于比赛本身,因为他一直没有移动过眼睛,哪怕他们家族的骑手夺得了胜利时也是如此。比赛结束,人们纷纷离去,参事却依旧伫立在原地,仿佛在等候什么。

“恭喜你啊,参事大人,不过看上去你好像不大高兴。”弗洛伊万牵强地笑着,始终注视着对方的神情。

“没什么好恭喜的,侯爵大人,”罗杰并没有正视他的双眼,语气也异常冷淡,“一头熊费了两刻钟来敲开一个核桃并不值得夸耀,从另一个角度看,这甚至是愚蠢的。”

弗洛伊万不由得皱起了眉头,“你对自家骑手的期望未免太高了吧,他究竟是何等人物?”

“人物?倒也称不上,侯爵大人。我没有炫耀的意思,只是参加马球比赛这一举动在我看来本身就是——”参事忽然打住,随即话锋一转,“不过我保证,石头和熊不可能成为朋友。”

石头?恐怕是指的我吧。弗洛伊万有些不悦,但他完美地轻咳两声掩饰了过去,道:“那是当然,熊怎么可能喜欢嚼不动石头嘛...不过参事大人你看起来脸色不大好,有什么事没办稳妥让你如此焦虑呢?”显然,侯爵是在暗示方才的插曲,但他没想到罗杰却反唇相讥。

“作为参事,每天要操心的倒只有工作;某些繁忙的贵族,每天还要担心马球的娱乐性,还有自己不知道第几个私生子的命运,或者觊觎某些本不该属于他们的东西——当然,像弗洛伊万您这样正直的人,怎么会趟这肮脏下贱的浑水。”看着弗洛伊万的脸色逐渐阴沉下来,罗杰哼了几声接着道,“毕竟石头会安分地待在原地,除非它去过水边。”说罢,他便起身离开了观众席。侯爵怒目圆瞪,双拳颤抖着,甚至萌生出就地杀掉罗杰的想法,不过攥紧的拳头还是放松开来。再怎么说,他也是一名贵族,就应该拥有与之相配的气度。罗杰不过是一个暴发户罢了,在本质上依旧是之前那卑微的教员而已,虽然他如此无礼...如此...一个小小的...卑微的...教员...——不可饶恕!

“弗洛伊万大人。”身后的声音让侯爵回过神来,显然,他站在原地已经有一段时间了,之前擦伤的部位已经变得暗红,上面有着不少凝结的血渣。

“嗯?弗兰克,有什么事吗?”侯爵转身看见来者后下意识地向后微微退却了半步。虽然眼前这家伙是家族里一名叫做弗兰克的男爵,但弗洛伊万总觉得他有着难以捉摸的野心。每每盯着他那双高度近视的眼睛时,总让侯爵感到宛如深渊一般。而今天,他还带着名身材魁梧的壮汉。

“我们还在担心罗杰对您下手了呢,”弗兰克露齿笑道,却仿佛是带上了一副面具,“如果侯爵您乐意,我有些话想和你私下说说。”

弗洛伊万平生最讨厌的事便是密谋,他朗声道:“我更希望我们之间的交流能够拿到太阳底下,男爵。”

“哦,不不不,恐怕大人您是误会我了,”弗兰克依旧笑着,随即垂下了头,“家族里发生了点小事,您应该有所耳闻吧。”

“嗯?”难道是我多虑了?或者,他说话前早已留好了退路,“挺漂亮的红宝石项链,什么时候买来的?”弗洛伊万这才注意到对方身上的装饰。但宝石的颜色似乎不大对劲,真的是红宝石吗?

“几周前吧,项链是我自己打的,不过那并不是重点——”弗兰克连忙用衣服将项链遮住,“您大概是知道的,那名年轻的仆人,乔。”

“嗯...有点印象。”侯爵装作思索了会儿,才缓缓点点头。为了躲避对方的目光,侯爵将注意力集中到了那名壮汉身上,他露出来的手臂上有不少皮鞭留下的伤痕,兴许是个奴隶;手掌粗糙异常,虎口也磨出了老茧,应该常常挥动武器;他的一张脸...

“自从被马里登误解之后,他就一直沉沦着,干什么活也没有精神。”

“你可真是善良啊,去关心一名平凡的仆人。”尽管弗洛伊万心里已经是七上八下,但他表面上还是非常镇定。

弗兰克摇了摇头,“大人呐,您可能记不清,但是这名仆人正是因为我对自己的孩子管教不利而毁掉的,所以,我也希望能够做出一点微薄的,补偿。”他刻意强调了最后两个字。

“那就按照你的想法去做吧,男爵。”弗洛伊万越发不安起来。今天这是怎么了?好像每个人都知道了他的秘密一样。他绕过弗兰克想要马上离开,但身为贵族,他不可以失态地狂奔而去,所以侯爵尽力使自己的步子显得更为从容。然而那名壮汉却挡住了去路,侯爵再没有耐心忍受这些下人的纠缠,索性眉头紧皱,死死盯住了对方的眼睛,他要记住这张脸,如果对方执意不让路的话。壮汉略微迟疑了一会儿,在瞧见男爵的眼色之后才侧身让出道路来。

“但也许这样就意味着我会把他交给修道院,大人您看有什么不妥吗?”弗兰克追问道,眼神始终不离侯爵的背影。

“没有,去吧。”侯爵微笑道,却并没有回过身来。那种牵强的笑应证了疲惫的身心,他今天恐怕需要好好休息,当然,不仅仅是因为身上的一点擦伤。

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