弗洛伊万侯爵要为参事举办晚宴。刚听说这个消息的时候马勒赛尔根本没放在心上，他第一反应便是有人造谣，还是这种匪夷所思的谣言，恐怕只有傻瓜才会相信。于是他当即便擂了传话的弗兰克几下，笑呵呵地走开了。然而两天之后，当精美的邀请函出现在侯爵的书桌上，当家族里的仆人们开始紧锣密鼓地准备食材时，这位年轻的骑士意识到自己才是真正的傻瓜。
“倒霉，真是霉到骨子里了。”马勒赛尔自言自语地抱怨道。宴会将在今晚召开，侯爵三令五申禁止任何人，尤其是他，穿戴盔甲走上宴席。结果这条命令不知是谁在传达，竟然演变为这一整天都不许穿盔甲，还不能佩戴武器。为表示抗议，他和不少骑士将空荡荡的剑鞘别在腰间，又换上旧衣裳，像极了一群被缴械的俘虏。更为滑稽的是，当马勒赛尔脱下厚重的板甲之后，家族里几乎没有人能立马认出他来，许多贵族都恭恭敬敬地询问他来自哪个家族，就连家族里天天打照面的护卫，也差点把他当做不速之客赶出门栏。没有重甲的束缚，仿佛自己便更加接近于天空，借着一阵风就能腾空而起。当然，翱翔蓝天对人类来讲不过是个可望不可即的梦罢了，即使是在魔法的帮助也从未成功过。
摘下覆面盔之后，视野开阔不少，却反倒让人不大适应。正如常年带着枷锁的奴隶，忽然在某天，身上的枷锁悉数消失，主人宣布他自由了那般。浑身确实轻快，走起路只觉脚下生风，可真应该有那么轻松吗？马勒赛尔感觉自己恍然处于梦境。根基失去坚实，盛开的便只有无根之花。
现已临近傍晚，夕阳的金红光辉美艳得无可挑剔，却被代表长夜的淡紫色逼退至西天一角，以肉眼可见的速度没入地平线。马勒赛尔不禁打了个喷嚏，但至少随着春天的逐步逼近，严寒终将离人们远去。大地很快便沉寂在一片黑暗当中，喜好阳光的生物沉睡，而另一部分则开始窸窸窣窣的活动。月亮高悬于空中，只是并没有带来多少光明。
“是谁！”骑士警惕地碰了碰剑鞘。在前方的昏暗墙角处，他隐隐约约能够看见一个人影。可在他的记忆中，家族院落里根本没有这样的墙角，前方本应该是平坦的石板路。不安的情绪渐渐占据心头。
“真龙不需要厚重的钢甲．．．钢甲．．．”对方的声音细若游丝，又带着几分调侃。
“你是谁？”
“你会想起来的．．．会想起来的．．．”尽管看不清他的面容，但骑士肯定这可恶的幽灵正在发笑，“我想提醒你一件事．．．一件事．．．”
“少在这装神弄鬼！”尽管没有武器，马勒赛尔就着剑鞘也向对方猛冲而去。那片阴影分明近在咫尺，可他却久久不能抵达，难道自己在原地踏步？
“起风了．．．起风了．．．”温和的夜风拂过，角落的人影霎时没入了阴影，然而他的声音却久久不肯消散，在骑士耳边回荡着。微风带来些许尘土，马勒赛尔不由得眨了眨眼，挤出几滴泪水来。然而当他重新睁开眼定睛而视时，却惊讶地发现，那里根本没有什么墙角，而同记忆如出一辙，是条平坦的青石板路。疑惑与恐惧在心里交织，他甚至不敢迈出脚步，莫非真遇见的是鬼神？但转念一想，原本晚上的光线条件便不好，很可能是自己看走了眼，至于那些声音，兴许是幻听而已，瑟格斯总不会无聊到来捉弄他这样的小人物吧？骑士干笑两声以自嘲，随后便往家族的宴会厅信步走去。
宴会厅绿黄色的烛光令人倍感温馨，镀金烛台闪闪发光，甚至可以倒映出人们的身影。
通红的烤乳猪刚刚出炉，热腾腾地冒着白烟，表皮滋滋作响，几名仆人连忙给它刷上最后一层调料，远远便使人感到香气扑鼻。餐桌上还比较冷清，烛台虽已经全部点亮，不过正菜还在准备当中，两只孤零零的冷烤鸡摆在上面，不过它们也是经过精心制作：撕开仍然酥脆的表皮，可见鸡肚子里塞满了卤制鸭舌，整只鸡上没剩下多余的香料壳子，但只要咬上一口，浓烈的气息便顿时在口腔中绽放开来。弗兰克拎了瓶红酒，微笑着放到黛莱丝面前，然而派普却接过去喝了个底朝天，还挥手示意他走开。看见弗兰克热脸贴了冷屁股，查尔顿便大笑不止，他面色有些泛红，半杯没喝完的麦芽酒也打翻在地，立马便有仆人将其收拾干净。贵族的孩子们没资格参加大人的晚宴，但还是有几个躲在大门边好奇地探着脑袋观望。
弗洛伊万正忙着向管家交代什么，布兰登脸色还有些苍白，却也快乐地用缺掉拇指的手掌向几位美丽的姑娘打招呼。大伙似乎都挺开心，也许有的人只是逢场作戏，但至少他们没有破坏这欢快的氛围，除了参事罗杰。他阴沉着脸，时而看看餐桌上的烛台，时而扫一眼弗洛伊万侯爵，好几位贵族想要和他交个朋友，却都被冷言回绝。如果说罗杰坐在某个角落，慢慢就会被欢乐的人群遗忘，可身为贵宾，他正襟危坐于宴会厅正中央，人们无论如何也不可能视而不见。马勒赛尔百无聊赖地四处游走，直到烛台换上了新蜡烛，主菜才全部准备好。侯爵身为主人，朗声讲了一大通套话，终于说道——
“那么现在，让我们为了宴会的主角——罗杰参事干杯。”
众人早已是饥肠辘辘，但贵族总要有贵族的规矩，就连刚刚成年的几个冒失小子动起刀叉来也如履薄冰。脱掉铁皮的“铁罐头”为填满肚子，便悄悄拿走半只烤鸡，再捎上两瓶啤酒，跑到角落去大快朵颐——至少在那里没人会强调餐桌礼仪，他也正好可以看见大部分宾客：黛莱丝心不在焉地拿着碗奶油拌蘑菇，眼神始终在其父亲与参事之间游离，派普则像名贴身护卫似的站在她身旁，不过手中拿的并非宝剑而是猪腿。查尔顿似乎在晚宴正式开始前便喝得太多，吃掉两个鸡腿后傻愣愣地坐在椅子上，嘴里含糊不清地叨念着什么。弗兰克倒是对罗杰大献殷勤，端着酒杯死皮烂脸地也要与对方交流交流，哪怕他们唯一的共同点仅仅是都打过马球。可．．．男爵项链上的红宝石去哪了？现在他脖子上只有条银链孤零零地晃动着。哼，活该，看他以后还有没有脸去笑话别人丢三落四。
在几杯酒下肚之后，贵族们渐渐将礼仪抛之脑后，整个房间喧闹不断，有人笑着谈论些下流的笑话，有人牵着小姐的手跳起舞来，唯弗洛伊万还保持着缄默。几名马勒赛尔叫不上名字来的年轻贵族喝得兴起，开始比试酒量来，纷纷醉倒在地。查尔顿与好几个人发生口角，他们互相邀约，找仆人借来几根烧火棍便走了出去。盛装炖羊肉的瓷碗被打翻在地，鲜美的汤水就这样白白浪费。软蛋糕虽然香气宜人，却很少有人品尝。老女仆莫拉如鸭子般摇摇晃晃地端来大盆蔬菜沙拉，好几次都差点摔倒在地．．．
当宴会接近尾声，最后上来的水果也被解决干净时，贵族们便陆续离开，剩下大堆烂摊子给仆人忙活。参事似乎酒喝得太多，步伐已经开始飘忽不定，却依旧沉着脸，拒绝了侯爵善意的搀扶。弗兰克倒是满脸欣喜，露出一口森森的白牙痴笑着，冷不丁地被马勒赛尔绊倒在地。
“你喝过头了，男爵。”骑士嘲弄道。
“没．．．没喝多，我．．．我好着呢。”
“没想到你和那参事有这么多共同语言啊。”醉成这样，兴许他能够说一次实话，马勒赛尔心想。只可惜自己也晕头转向的，也想不出什么有价值的问题来。
“切．．．谁和那疯．．．疯子有共同语言呢，我．．．我这是．．．呕——”男爵说着便吐了一地，脑袋顿时清醒不少，欠身道，“呃，我也不．．．不是刻意诋毁参事大人。我的确是．．．是喝多了。如果没有别的什么事．．．事情，我先走一步？”
马勒赛尔难免有些失望，不过既然男爵清醒了．．．“话说，‘起风了’这句话有什么深意吗？”
弗兰克皱了皱眉，眼睛已经变得炯炯有神，只是说话还不大清楚，“在乌松帝国的文．．．文化里，这句话差不多是‘灾．．．灾难即将降临’的意思。他．．．他们的版本里，瑟格斯用这．．．这句话来提醒世．．．世人，变革即将开．．．开始。你．．．你从哪听来的？”
“啊，做梦的时候听见的。”
“那．．．那你可得小心咯，嘿嘿．．．”男爵蹒跚着缓缓离开了宴会厅。
