在临近冬天的日子，君王堡的大多数居民都换上了暖和的衣服——除了少数衣不遮体的可怜人。除了天气稍有不一样外，君王堡似乎并没有任何变化，君王堡的居民也和往日一样生活着。要让这个城市有明显的变化，也许得等到冬天的到来。
在北面的侨民区、在稍微偏远一些的北面，露露娜卡的店一如往日，并没有什么客人上门。帕斯塔还是坐在柜台边，喝茶翻书，没有其他的工作可做了。现在是清晨的时间，朱利叶斯再次早早出门了，只有他和露露娜卡还留在店里。至于露露娜卡，现在并不在店里么，而是在后院继续忙活自己的炼金工作。在后院的方向总有声音不断传进店里面，不仅仅是液体搅拌或是泡泡破掉的声音，还有轻微的爆炸声。对帕斯塔来说，这些声音只是偶然会影响自己沉醉在书本中的思绪，但是并没有令他变得好奇。露露娜卡制作的东西，绝对不是什么安全的玩意。
又过了好一段时间，露露娜卡从后院回到了店里。到了这种季节，露露娜卡也换上了新的衣服：更加厚实、暖和的衣服和斗篷。不管是衣服还是斗篷，都是暗绿色的色调，如果是在黑暗中的话，那么她会看起来不怎么显眼；而在白天，她这一身衣服，也不会引来太多的注目。
“早上好，叔叔。你今天有什么预定的计划吗？”露露娜卡对帕斯塔问道。
“没有，但是出去走一下的话，也是一个不错的选择。”帕斯塔回道，“有好一阵子没出门了，总是窝在这里，身体感觉要生锈了一样。”
“那小子呢？”露露娜卡继续问道，“他现在每天起得可真早，有时候深夜才见得到他这个人回来了。”
“谁知道呢，你应该比我更清楚才对。”帕斯塔说道，“还有，你觉得让他就这样继续干那拾荒的事，真的好吗？”
露露娜卡坐在了柜台上，这里已经是她的专属位置了。坐在柜台上后，她手里还拿着手杖在把玩，“有什么不好的呢？捡破烂好歹能养活自己了，而且我看他干得挺开心的。”
“你有没有提醒他，鼠道更下面的下水道、甚至下水道的更深处，那是个危险的区域。”帕斯塔翻过书的一页，“那种地方，只有走投无路的人才会下去……有些人宁愿乞讨、或者是饿死，也不会把到下面拾荒当作最好的选择。”
“我觉得没有你说的那么夸张。”露露娜卡说道，“只是和地面上的君王堡有点不一样而已，但是下面可也属于君王堡的一部分，你不能说因为那下面有……那么一丁点危险，就不承认它是君王堡的一部分。”
“也许只有你觉得地下并不是什么危险的地方了。”帕斯塔露出了些许苦笑，“那种地方，如果不是必须的话，我是绝对不会下去的。”
“你是不是有点太胆小了，叔叔？现在的你可不是以前的那个你能相提并论的。”
“那并不能改变我的想法，而且我这不是胆小，请称呼这为谨慎。”帕斯塔说道，“地下可没有地上那么安全，和下水道深处相比，鼠道就像是婴儿摇篮一样安稳。万一他出了什么事……”
“他有眼睛，有手，有脚，有大脑。”露露娜卡说道，“眼睛能让他看清一切，手能让他握紧武器和使用工具，脚能让他走动，大脑能让他判断什么东西是安全的，什么情况是危险的……观察，防御，逃跑……这些能力他都有，如果这也都会出现意外的话，那可就太遗憾了。”
“你不会感到可惜吗？”
露露娜卡稍微安静了一会，才开口说道：“可惜吗……这样就死掉的话，那就没什么值得可惜的了。奥尔加是个多愁善感的老好人，但是我的话，可没有那么纤细。”
帕斯塔摇了摇头，没有再说什么。
这时，门外传来的沃德叫声。这条懒狗从来不会因为见到陌生人而吠叫，他会叫的时候，那只会是因为见到了认识的人——或者说是露露娜卡这个主人熟识的人。
进来的是巴里克这个有点与众不同的老矮人。这个有自己商会和船队的大商人平时可没有那么多闲暇的时间，就算有时间了，也得去应酬那些闲得没事干的贵族。巴里克进来后，就看到了坐在柜台上挥动着手杖的露露娜卡。“早上好，夫人，你看起来很有精神，让我的心情也变得愉快了。”
“早安，巴里克先生。”露露娜卡对巴里克笑道，然后注意到了巴里克脖子上戴着的东西，脸上笑容更浓，“巴里克先生，你的品味可真不错啊。”露露娜卡指了指自己的脖子，她的脖子处自然什么都没有，但是巴里克脖子上有。
巴里克笑呵呵地拉扯了一下自己脖子上的链子，让链子露在了外面。链子上串着的是几枚金币，金币紧紧贴在一起，形成了一个圆筒状，链子就从金币中间被钻开的圆孔穿过。
“我还以为你会把这金币给花出去呢。”露露娜卡说道，“加工得挺漂亮的。”
“我也有一些不错的珠宝匠。”巴里克说道，“这金子没有任何杂质，可比那些所谓的高等珠宝和金器要好得多了，拿来当货币并不适合，但是礼物的话，会是一个非常棒的选择。”
“不会觉得难受吗？”露露娜卡指了指自己纤细的脖子，“没有什么刺痛的感觉吗？”
“我可不贪婪，所以这大概是没法成为我的绞索的。”巴里克回道。
“一个商人说自己不贪婪，可不是什么有进取的表现。”
“只有节制、谨慎和妥协才能活得更长久，这是我经商这么久得到的经验——我想夫人你也是有所了解的。毕竟你活得可比我要更久。”
露露娜卡和巴里克两人相视一笑哦，然后哈哈笑了起来。
对这两人有点玄妙的对话，帕斯塔并没有太关心，但是都听在了耳里，表面上虽然没有表现出来，但是心里微微叹息了一下。不管是露露娜卡的金币有什么异常的地方、还是巴里克用那些金币做了什么，帕斯塔其实都不想知道。这两人私底下有过怎样的接触和交流，是否存在一些冲突和协议，这些帕斯塔也不想知晓。不过既然巴里克把那些金币戴在了脖子上，那大概是无害的——至少被他处理过的金币，应该是无害的。至于金币本来是不是无害的、还是那也是属于露露娜卡的一种产品，帕斯塔是想知道也无从得知了。
露露娜卡和巴里克两人笑完后，露露娜卡继续开口：“这么早过来，是有什么事情吗？你可是大忙人，平时可不会有事没事都来这偏僻的地方。如果需要我帮忙的话，请尽管开口。”
闲话一阵，终于要说到自己来这里的原因了，他脸上很罕见地露出了几分微妙的神色。“关于这件事……”他脸上既不是犹豫，也不是为难，而是更微妙的表情、就好像“一个人遇上了一件稀奇事，但是这件事并没有让那个人有什么损失”……这样的表情。
“有什么不好开口的地方吗？”露露娜卡继续问道。
巴里克吐了一口气，对露露娜卡张开了双手，“好吧，夫人……这件事其实并没有什么大不了的。有一个年轻有为、颇有权势的女孩，对你的店——或者说是你本人很感兴趣。”
