阴冷的峡谷在远离肥沃的平原的北方,在离无人敢靠近的极寒之地只有很短的一段路程,最慢的马车也只需要一天多就能到了——但是不会有哪个傻瓜靠近极寒之地,哪怕是这个阴冷的峡谷,也一样没有活人拜访这里。
这里并不是一般意义上的生命能靠近的禁区。
崎岖的山地将东南方封锁住,来自北方遥远尽头的寒风被堵在了前面,形成了肉眼可见的雾气,环绕在峡谷内。那无尽的寒风来自北方,但无人知道这永不停歇的风来自哪里,也无人敢去冒险。
凌冽的寒风和冰雾充斥在这狭长的峡谷内,这个地方并不小,只是北边来的寒风更加充盈,甚至溢出,将西边的海面都染成了一片白色,海面上平静如死水,白雾已经有多久没有散去?连那脆弱的冰面下的白骨,最年轻的也是好几百年前的了。
这样的环境,普通的生命是存活不下去的——但是对没有生命的存在来说,是一个非常宜居的地方。
峡谷的入口没有任何的守卫,只有被冻成了冰雕的一段残缺的大门,铁门只剩半门,完全起不到闭合的作用,城墙也是到处都是缺口……但是这里有最好的防御,永不融化的坚冰在残破的城墙上形成了崭新、更加坚硬的外壳,大门已经无法移动,深深陷入到雪地中,只有另一边是敞开的,因为那半扇门倒在了地上,无人处理。
如同城堡的入口一般,这里颇有规模,甚至可以说得上是壮观,只是比不上南方那些已经化为历史和圣地一般的巨墙而已。在这张已经合不上的大口里,有寒风夹带着冰雪往外用处,源源不断,就像传说中的冰霜巨人一般喷吐着能让人冻结的吐息,只是哪怕是最强大的冰霜巨人,都无法媲美这样大自然和人造物混合形成的奇观……一个致命的奇观。
仅仅只是入口,就能让人望而止步,生不起进去探索的欲望。一般的冒险者是没有那个实力进去后活着出来的,而拥有这样的实力的人,是不会无端来到这里的……这里并不是无主之地,甚至可以说是颇有名声,在吟游诗人口中流传的死亡之地。
没有人能活着出来,但是只要死了,就能从里面出来——用另一种形式的生命在外面活动。生的对立面是死,死亡并不是一切的终结,而是另一个开始……如此亵渎生命和光明神的教义的存在,是所有拥有生命的存在的敌人。
这里是死人的世界,至少是死亡的其中一个分支的种族的世界。
这里是自诩为夜之贵族的种族最后一个世界,是存在于所有人的视线中,但是又无人敢有讨伐念头的邪恶之地——至少表面上是如此。
而夜之贵族,在外界更多的被称之为夜血族,或是更具羞辱性质的……吸血鬼。
这是夜血族最后的堡垒了,但是,也是无法毁灭的世界。自神明陨落起,过去那些被神明或是魔鬼创造的种族,也渐渐离开了世界的舞台,不知所踪,夜血族也是如此,至少在表面的舞台上下去了。
现在不再是他们这些远古的种族的舞台了,更何况在时间长河的冲刷下,哪怕是不再拥有生命的死物,也是今非昔比了。岩石在流水的冲刷下能磨平棱角,这些不老不死的种族呢?
至少现在还是有在好好活下去的,没错,“活”下去。
在冷雾笼罩的峡谷外面,也不是什么舒适宜人的世界,虽然寒风被挡在了峡谷内,外面也不是什么生机盎然的地方——冰冷的荒原只有零星的树干苟延残喘,为了活下去而变成了崎岖的形状,地面上的野草参齐不齐,但是生命力比想象中的要更强,也更具侵略性——峡谷外好歹还有生命存在,而对于非食肉性的动物来说,野草也是进食的渠道之一。要从那些野兽的嘴巴下活下来,可不是什么容易的事,这也让这荒原上的植物同样具备着某种程度的……攻击性。
野草的麦芒,如同刀剑一般锋利,皮革一般坚韧。那些畸形的树木,枝干枯瘦,只是坚硬如巨石,轻易不能割开,或是击碎,甚至有可能被反作用过来的势头打碎躯干。柔软的内芯让这些怪树拥有刚柔两种性质,冰冷的荒原让它们不畏惧任何的火焰。甚至能活下来足够长时间的老树,还能演变成另一种生命形态,变成能掠食的“动物”。
能在这片远在北方的荒原生存下来的,只有生命力极为强韧的存在,不管是植物……
还是动物。
在这样的荒原,也是有水源的,只是那个水源并不稳定,而且充斥着死亡。一个死水形成的湖,并不大,成年人徒步走一圈也仅仅只是半天就足够了。以湖心往四周扩散,都是被弄碎的轻薄的冰块,下面是一潭死水,湖边是需要水来维持生命的动物……包括植物。这里的水源没有源头,就连这个湖,也不是天然形成的,大概是来自神明时代的遗迹吧,湖底是有建筑物的,只不过没人能探个究竟,因为湖底其实是很浅的——下面的建筑,被灰和石块填满了,而下面的遗迹,恐怕早就被埋了个结实。
湖边并不是相安无事的天堂,是厮杀的斗兽场,毕竟天上来的水源也就那么多,一年大部分时间这个所谓的湖也不过是一个坑而已。死亡就是因此而诞生的。在湖边和湖里,乃至湖底,散落着大量不知名动物的骸骨,还有破碎的根茎。这些堆积起来的死亡,也污染了这片湖,死水充满了瘟疫,只是对这里的使用者来说,并不是什么很要紧的事。对这片荒原的居民而言,如果病菌能让它们死亡的话,那么它们早就加入到死亡的那一边了。在这片和峡谷相邻的地区,生和死的转变是很简单的。
在一头还没被啃食干净的巨大动物的尸骸边上,有娇小的动物正在进食。那称之为动物或许并不恰当,因为那是一个人形的生物,甚至完全可以称之为人。她的皮肤苍白,衣不遮体,像一个野人的小孩,但是没有野人的小孩有这样的肤色,也不会有什么生物的幼体在死去后还能活动的。
这是一个死物,没有心跳,没有血液,但是依然对活物存在着需求。一个勉强可以称之为夜血族的幼体。
在拥有真迪娜这个名字之前,这个撕咬着冰冻的腐肉的生物,只是个没有名字的动物而已。