克里斯汀和卡梅洛特不能说是“暌违“，她去年圣诞节的时候还在这里。但是两次来到这里，心境堪称迥异。上次，她以为是和谐平静生活的开始，却开启了噩梦，这次，她要面对的可能是企图杀害她和她所有亲近的人的凶手。
弗蕾姬亚本身是想让克里斯汀在哈默尔恩修养，由她作为代表和阿尔费雷德交涉，然后克里斯汀可以直接从哈默尔恩启程。但是克里斯汀拒绝了，她坚持自己的伤势不是很重，坚持自己可以亲自前往卡梅洛特，弗蕾姬亚拗不过她，因而勉强同意了。
弗蕾姬亚在全城的欢呼声中入城。尽管离得不远，她为了避嫌不会常回来。绕是如此，亚历山大的人民也一刻不曾忘记“荣耀皇女“的功绩。
克里斯汀深感震撼，她自己也是亚历山大的公主，但是何曾受到这样的发自真心的爱戴?克里斯汀对于亚历山大人民而言是阿尔费雷德一世的女儿，狄奥多拉的女儿。现在，还加上了弗蕾姬亚的侄女。但是无论如何，她受到的尊敬来自于血统和身份，不是来自于她本身。最让人觉得痛苦的是，这是她很早就意识到但是到现在都没有改观的事实。
她觉得自己成长了，但是她的成长除了身边的人没有人意识到。曾经，她的母亲也是这个样子，但是狄奥多拉惊天地泣鬼神的离婚宣言以及之后的表现让她从皇后的身份里脱离出来，成为了狄奥多拉，并已这个身份为人们所铭记，甚至赢得了“留葬的“资格。
弗蕾姬亚也一样，曾经被全国视为麻烦的她不是证明了自己的价值，获得了想要的一切吗?想到这里，克里斯汀更加坚定了自己的决定和她接下来要做的事情。
一般来说，归宁的公主会享有整个上流社会的欢迎，伴随着盛大的宴会和舞会。但是在这一切之前，阿尔费雷德邀请了弗蕾姬亚和路易，参加他的家宴。
顾名思义，家宴只有家人才能参加，所以列席的人包括亚历山大帝后，梅丽珊克腹中的新生命当然也不该被忽视。然后是克里斯顿的公爵夫人以及小公爵。
阿尔费雷德和威廉里奥就在宫内，弗蕾姬亚被允许住在宫内少女时代的居所，以示特权，所以她们三个先到。克里斯汀坚持住在哈默尔恩的宅邸，路易在国宾馆，所以来迟一步。
路易是抱着看好戏的心情赴宴性格的，他自诩性格恶劣，以把自己的快乐建筑在别人的痛苦之上为荣。结果，饭还没开吃，好戏就上演了。
同样住在宫内的皇后陛下姗姗来迟。梅丽珊克怀孕三周，显然不到显怀的时候，但是她却一改常日风情万种的着装习惯，选择了较为宽大的长袍，嫩黄色的轻纱云雾般环绕着她。
“她这是恨不得向全世界宣告她怀孕了是么?“路易囔囔自语。鉴于他和克里斯汀可能的未婚夫妻关系，他们的座位被“体贴“的安排在一起，但是哈默尔恩女侯爵现在并没有坐在他身边。
梅丽珊克满意的享受着已经发生过无数次的她在舞会上征服全场的情况，直到她尴尬的发现阿尔费雷德皇座边的位置已经被占据了。
皇室家宴肯定不会是一群人围坐在同一张餐座旁。阿尔费雷德的席位是设在台阶之上的，其他人则在阶下两旁。而现在，阿尔费雷德身边的座位上是一个留着比寸头稍长一点发型，拥有不服帖的金发，身着咖啡色吸烟装的女性---弗蕾姬亚。曾经这个国家在失去皇后之后最尊贵的公主，现在世界文化军事中心的女主人用她那高贵的翡翠色眸子打量面前接过自己以前地位的女人。
“这位就是克里斯顿公爵夫人吧。“梅丽珊克皮笑肉不笑的寒暄，盘算着怎样不着痕迹的夺回自己的座位。
然而，没等她开口要求，弗蕾姬亚就自觉起身让出了座位。
“梅丽珊克大人。“弗蕾姬亚朝她点头，“我还以为你不会出席呢，毕竟怀孕是一件很耗费经历的事情，请坐。“
然后她就头也不回的坐到了阶下威廉里奥的桌旁，完全没有和梅丽珊克虚与委蛇的兴趣。弗蕾姬亚并非没有政治智慧的武夫，不知道这种场合该有的礼仪，但是她出身的国家和她嫁入的国家都能够容忍她的放肆，她在大事上是不会表现出感性的一面的，但是这种细枝末节的小事，还是让她抛却理性表现一些不满吧。毕竟，她还是非常尊敬自己曾经的嫂子的。
是的，在亚历山大皇后人选这个问题上，她认为梅丽珊克再美丽富有，也抵不过她不安分可能带来的隐患。只不过因为她已经不是亚历山大的公主，所以她保持了沉默，否则她的意见绝对可以很大程度的影响阿尔费雷德的决策，甚至阿尔费雷德和狄奥多拉不会离婚也说不定。
梅丽珊克哑火了，她挑起笑容，却又盘算着怎么提醒弗蕾姬亚称呼她一声“陛下“，两人同为国母，亚历山大和克里斯顿之间提曾经的从属关系又是禁忌，所以那个点头她挑不出毛病，毕竟她也没有上前握手。但是称呼，克里斯顿公爵夫人按规则是“阁下“或者“大人“，克里斯顿的强大为他们的君主夫妻赢来了“殿下“的尊称资格，但是怎么，也比她的“陛下“低上一等。
亚历山大的国母和克里斯顿的国母略有僵持之意的会面暂且按下不提，没有出现在会场的哈默尔恩女侯爵现在正面临着一场考验。自从她跟父亲争吵过那一次后，他们没有再有过任何来往，不包括互相在断绝收养关系的法律文件上署名的话。
“请您无论如何都不要在惹陛下生气了。”这是帝国的枢机大臣友好的忠告，这本来应该是玛尔塔小姐的任务，但是她的伤势注定她现在没有办法履行这个任务。
“陛下对于您能成为克里斯顿公爵夫人肯定乐见其成，所以您只要平常的和他交谈就好。”克里斯汀耳边回响着阿格莱塔的再三叮嘱。
哈默尔恩女侯爵已经有些领会曾经母亲让自己和父亲搞好关系自己却没有做到造成的问题，虽然她跌跌撞撞的勉强保住了立足之地，也没有向父亲妥协。但是她可以预见的未来，已经没办法像玛尔塔估计的那样平稳了。现在最大的安慰莫过于姑姑承诺过她不会真的失去主宰自己未来的机会。
别冲动，别冲动，别冲动，克里斯汀这样告诉自己。纵使意难平，现在也必须心平气和的对待那个和自己血脉相连的男人，这不是妥协。
“是什么促使你在放弃公主的身份之后又决定承担起这个身份所背负的责任？成为克里斯顿的公爵夫人？”阿尔费雷德背对女儿，保持他标志性的品酒姿势，站立在上次和前妻握手言和的露台上。
“......”克里斯汀没有办法回答，皇帝的发问太过犀利。
“因为你的生命受到了威胁。”皇帝自问自答，“这是人类的通病，生命面前，所有东西，包括虚无缥缈的未来和自由都会被抛到一边。”
“这不正是您期望的么？”克里斯汀答道。
“什么是朕期望的？”阿尔费雷德明知故问。
“我嫁给路易。”冷静，克里斯汀在脑海中重复。
“那是以前的事。”阿尔费雷德说。
“有什么不同么？”
“朕期待的是亚历山大的公主和克里斯顿的小公爵可以延续上一代的姻缘，并且维系两个国家的友好关系。”阿尔费雷德提醒女儿事情的变化，“哈默尔恩女侯爵没有资格代表亚历山大这个国家联姻，从你签署那份断绝关系的协议开始，你已经不是朕计划中的克里斯顿公爵夫人了。”
“那么......”克里斯汀冷汗直冒，“还有其它人选么？”
应该是没有的，亚历山大皇室没有适龄的女性，总不至于阿尔费雷德在计划他妻子腹中那个尚不知性别的胎盘吧。
“亚历山大有很多品性兼优的女孩子，朕可以收养她们，赐予任何一个公主的头衔，她会对朕感激涕零并且为亚历山大鞠躬尽瘁。”
“那么我......”
“克里斯顿应该很高兴接受这样的提案，毕竟联姻的是两个国家而不是你和路易。”阿尔费雷德道，“然后，你会失去保护人，成为那个刺杀者的活靶子。鉴于你的忤逆行径，朕不会庇护你，威廉里奥不会被允许保护你，他现在也保护不了你。怎么样，要不要请求朕原谅你的过错，允许你出嫁？还是赌一下那个刺杀者的目标是不是你？”
“弗瑞雅姑姑.....”
“什么？”
“弗瑞雅姑姑找的人是我，克里斯顿诉求的人是我。”克里斯汀鼓起勇气。
“哦？”
“你也不会看着我去死，亚历山大的人民对妈妈的死已经足够愤怒了，你在保护不好我，会怎么样呢？你是皇帝，你的威信不是最重要的么？这跟你感情上的倾向没有关系。”克里斯汀直视着阿尔费雷德说。
“莱塔叫你这样说的？”阿尔费雷德放下酒杯，转过身来面对女儿。
“我思考了。”克里斯汀说。
“嗯，可以。”阿尔费雷德点头，“如你所言，弗瑞雅确实希望她的儿媳是你。而且，你今天没有失控。朕姑且认可你以哈默尔恩女侯爵身份代表亚历山大，联姻克里斯顿。”
“谢谢陛下。”克里斯汀俯身行礼。
“行了，我们可以回宴会厅......”
“陛下！”克里斯汀打断皇帝。
“嗯？”
“您包庇了害死母亲的幕后黑手吗？”
沉默沉默沉默沉默沉默......
皇帝没有回答，克里斯汀已经得到了答案，她后退两步，努力压抑自己的感情和愤怒：“陛下，我查清妈妈死因真相的初衷是不会改变的，不管我在哪里，我也不会停止抗争，不管是对手是谁。”
“.......”
“啊，原来我美丽的未婚妻竟然在这里么？”气氛僵持之时，路易·米兰·德文不知何时离开了家宴，不知为何出现在皇帝和女侯爵面前。
