威廉里奥·阿尔费雷德·彭德拉根自出生起就没有在帝国帝都长久的生活过，由于母亲的不幸早逝他被托给狄奥多拉抚养，但狄奥多拉不久也怀孕，最终，威廉里奥由家庭教师带往父亲的封地抚养。狄奥多拉每年将他接到卡梅洛特几次，小住一段时间，尽自己身为养母的义务。每年纪念圣迪欧斯诞生的圣诞日，小威廉里奥也会入宫。除此之外，在祖父眼中极不讨喜的他都养在别的地方。
今次，亨利亲口同意将他接回，等于认同了他的皇位继承人身份。这个消息传出之后，朝野震动，这可真是令人异想不到的结局，本来威廉里奥成为皇储的可能性几乎为零，正值壮年的皇帝和已育一女身体健康的皇后，拥有一个继承人的可能性是很大的，届时就算是威廉里奥的继承权比阿尔费雷德和狄奥多拉的儿子考前，其中的可操作性还是很大的。然而现在这一切都成为镜花水月，最终的胜利者竟是父母双亡，为亨利所厌弃的威廉里奥，不得不说，真是造化弄人。
一切尘埃落定之际，太上皇为自己心爱的女人举行了盛大的生日庆典，这是对埃娃的补偿，那场本该成为她人生中最幸福回忆的婚礼却成为了极为恐怖的噩梦，这使太上皇心存愧疚，因此，埃娃·塔明别特的三十九岁生日一切依照皇后规格，盛大开幕。
埃娃已经很久没有作为舞会的焦点而存在了，上一次如此还是她的丈夫是皇帝，她处在二十代的青春年华，她犹如灵巧的麻雀，在人群间穿行，和每一个针对她轻视她的人共舞，举止得体，魅力动人，深深的折服了整个宫延，企图使这里的人们认同接纳她。最后，她的看家绝技，曾在帝都歌剧院创下票房奇迹的百灵歌喉更是成为了那场舞会的最高潮，促使玛格丽特怒目而对。
时过境迁，彼时的青春少女，今日帝王之妻，站在同样的场合，面对同样的舞伴，曾经是她的主人和侍奉者，现在是她的丈夫和爱侣，埃娃从来想不到自己会有如此幸福的一天，她的心狂跳不止，随着亨利旋转跃动，高悬头顶琉璃吊灯与金色大厅交相辉映，晃的埃娃几乎睁不开眼，俨然置身于梦境之间。临近一曲终了之际，夫妻二人情绪高亢，在舞池正中央高速旋转，埃娃决定任性一次，从亨利的眼中她接收到了他拥有足够的体力完成这一舞。最终，在最后一个音符落下之际，埃娃翩飞的裙角落下，全场静默几秒，进而掌声震动，无论本心如何，在此时此刻，无人可以不为这一对相伴近三十年的伴侣所感动，为两人相濡以沫，为二人风雨同舟。
亨利执着埃娃的手，两人步上露台，亨利在漫天烟火的光茫里欣赏爱妻的侧颜，他俯下身，与之额头相抵，开口。
“埃娃，今日是否高兴？”
“陛下，这是我绝不敢奢望的一天。”埃娃眼神缱绻。
“现在已经成真了。”亨利闻言发笑。
“亨利。”埃娃唤丈夫的名字，“我很感谢你，你有需要我做的事尽管开口”亨利骤然回头埃娃的表情没有变化眼神依旧充满期冀，温柔而具有包容力。
“你怎么会……？”帝国的太上皇惊讶妻子的敏感度。
“陛下心中所思所想，没有什么可以瞒过我，我有这个自信，在与您相关的事情上没有人比我更有发言权，陛下，如果有要交付给我的事情，请您不用客气。”埃娃深情且认真的说。
“埃娃，朕来日无多……”亨利阻止埃娃想停下她不祥话语的手势“朕有预感，朕对自己的身体再清楚不过，朕需要你做一个见证者，传达者，督促者，朕已经认同了威廉里奥的继承权，你要不惜一切代价，在朕身后促成两个孩子的联姻，这是为了亚历山大和彭德拉根。”
“这样的责任……，我……”埃娃·塔明别特从不参与政治。
“你的态度会成为最有说服力的武器，因为你就代表朕，所以你只要有姿态就行，其它的事朕会交给佩恩和阿尔伯特。”太上皇清楚两位臣下的不合，但是佩恩奈何不了自己的儿媳和孙女，阿尔费雷德也不会允许金家独大。因此，旗帜鲜明支持威廉里奥继位的佩恩与手握克里斯汀的金，合则两利，利国利民，分则两伤，各伤权柄，这桩婚约正是联结两者的纽带，也是监督两者的利器。要知道，这两个家族的平步青去不知让多少传统贵族和新兴势力青眼。
“我明白了，陛下，如您所愿”。埃娃闻言，郑重起誓。
“祖父？埃娃？”埃娃起身，克里斯汀小巧的身影映入眼帘，克里斯汀在约克宫居住的时间很长，与祖父和继祖母关系极为良好。亨利与埃娃成婚后他的私人财产第一顺位继承人变成了埃娃和阿尔费雷德以及弗蕾姬亚，但是他却立下遗嘱，在埃娃同意的情况下将财产以馈赠的方式全部归于克里斯汀名下，克里斯汀更对埃娃直呼其名，可见三人关系之融洽。
“啊啦，克里斯。”埃娃俯下身，抱起身着嫩粉色歌特裙的小公主。
“陛下，埃娃”。紧跟而来的是久未出门，面色苍白的狄奥多拉以及始终与阿尔费雷德保持两步距离，不远不近。
“弗瑞亚让克里斯顿的使臣转告塔明别特女士，祝你生日快乐，克里斯顿公爵，弗蕾姬亚的丈夫罗伯特，也表达了问侯。”阿尔费雷德说，提及幼妹，整个人都柔和起来。
“理查（弗蕾姬亚之子）几岁了？”亨利问到。
“五岁，路易也有七岁了。”阿尔费雷德补充到。
“路易？”亨利一时反应不过来儿子口中的人是谁。
“克利斯顿公爵和前公爵妃米兰达之子，弗瑞雅的继子，听说很聪明得体，是克里斯顿的王储。”阿尔费雷德目光偏向自己的爱女，克里斯汀在埃娃怀里绽开大大的笑颜，亨利暗觉不好。
“威廉里奥还没回来吗？”朕已经让阿尔伯特去接了。
“没有，阿尔伯特卿报告说患了伤风，病情严重，暂时经不起长途奔波。”
“威廉里奥的身体状况是个问题。”
“现代医学非常发达，至少比神父的‘神谕’要准确，因为他甚至看不清楚婴儿的性别。”
“托马斯·坎佩伯利是亚历山大最虔诚的神父，阿尔费雷德。”
“那么……”“爸爸？”克里斯汀不知何时从埃娃的怀中挣扎，凑到祖父与父亲的身前。
“克里斯。”阿尔费雷德停住话头，这个女孩是现在整个皇室的明珠，无论如何也不能蒙尘。不管她将来要成为哪一国的王后，她都会成为一个无忧无虑，得人尊重，安享荣华的女性，为此，她不可以知道父母的争吵，祖父与父亲的不和。
亨利看着儿子牵住孙女的手，目的地是妆容精致，锦衣华服的儿媳，他也拉过爱妻的手，安怃性的轻拂她白晰光滑的手背，示意明显注意到方才争执的埃娃无甚大事，埃娃翻转手掌，反扣住亨利，指与指隙紧紧相连，有如齿轮相咬合的适到好处。大臣们，贵妇无不上前恭贺彭德拉根女主人的生日。
佩恩站在远处，在他眼底，面前这和协的一家绝不是众人所见的夫唱妇随，父慈子善，而是粉饰太平之下的勾心斗角，宫相微微叹息，暗自庆幸自己没有一个女儿真是太好的同时，不由的对远在威廉里奥封地的宿敌报以同情。正当他欲转身离去，不再观看那一家人的逢场作戏之时，帝国的前任统治者没有任何预兆的摊倒在地，伴着周围人的惊呼与“陛下！”的唤声，已上年纪的老宫相健步如飞，冲到自己的君主面前。
“亨利…………！”埃娃的吼叫撕心裂肺，这是她第一次在人前直呼亨利·彭德拉根的名字。
太上皇被小心的移到内室，在这个过程中，他始终紧紧握着的一只手，它属于埃娃·塔明别特。
一个时代结束了。
