威廉里奥环视他现在身处的一方斗室，说句实在话，这里的陈设和他皇储的身份并不相称，但是，彭德拉根塔为了加冕而准备的皇室厅已经有五百多年的历史，在帝国建立前就为它的前身彭德拉根王国服务的圣地的陈设是不可能为了他区区一个后人改变的。其实他也不是很在意这一点，不如说，能被他看在眼里的存在本就寥寥无几。
“殿下，可以出门了。”门口的侍卫叩击门框。
“好。”威廉里奥从容回应到，好像他不过是寻常的郊游踏青，而不是即将被加冕为世界第一帝国的继承人。
从回旋型的楼梯拾级而下，威廉里奥触摸着冰冷的塔壁。如果这些石头有生命，现在一定会诧异，为什么这个人这样与众不同，和他那些或趾高气扬、或阴气满布、或云淡风轻但难逃它们这些五百年老古董法眼的前辈们不同。
难道这个小男孩是真的不在乎，无所谓他即将拥有的荣耀？不！这不可能。大概只是因为他是个格外幸运的家伙吧。没有见识骨肉相残，兄弟阋墙就走到了这里；没有造成尸山座座、白骨累累就走到了这里；没有经历从人变鬼、心死形存就走到了这里。只有这样幸运的家伙才会这么身在福中不知福。
威廉里奥乘上马车，在无上的欢呼声中，在期待的目光中驶向圣索菲亚大教堂。亚历山大的皇室典礼已经全面引用汽车来取代马车，但是阿尔费雷德坚称新皇储已故的父亲喜好相对古典的出行方式，所以皇储加冕礼也要用马车，威廉里奥没有发表异议。狄奥多拉坚称应该让卡萝拉的家人见证这一时刻，所以邀请了那个爵士家庭的成员近距离观礼，威廉里奥表示同意。克里斯汀觉得威廉里奥应该有人陪伴着走过这一段旅程，并专门邀请了八大家族之一里昂家的继承人一起乘车。
“殿下，您不高兴么？”凯文·里昂从对面的皇储脸上看不到一丝多余的表情，他大威廉里奥几岁，以年长者的姿态询问到。
“怎么会，我当然高兴。”威廉里奥看了凯文一眼，这一眼让凯文觉得他自己如斯渺小，有些不自在。然而当他调整好心态再去看威廉里奥时，威廉里奥的视线已经对准了窗外，仿佛那给他带来渺小感体验的对视从未存在过。
“没有，只是殿下看起来并不是很兴奋。”凯文看威廉里奥没有进一步的动作，所以随口答道。
“我应该兴奋吗？”威廉里奥反问。
不该么？凯文话还未出口就止住了。是啊，为什么皇储殿下要兴奋啊？他本来就是皇储的儿子，与生俱来的皇位继承人。今天他只是得到了本就属于他的东西而已。而且他父母双亡，尊荣的今日想必也联想到了他们吧。想到这里，凯文觉得威廉里奥那张面无表情的脸上隐约有悲伤的深情，让人觉得惊艳。
这不夸张，没长开这三个字不足以成为阻挡小皇储风采的理由。威廉里奥拥有齐整的眉毛，堪称“隆准”的鼻型，尖而不瘦削的下巴，侧容柔和。如果他和梅丽珊克同岁，绝对可以并立各国皇室颜值的巅峰。
“原来殿下是......，我明白了。”凯文“体贴的点头。
威廉里奥没有问凯文明白了什么因为这和他没有关系，他也不关心。
“不过，殿下私下很好相处，上次国宴上那么霸气的维护皇后陛下还有公主殿下，替亚历山大扳回一城，我之前还担心自己的性格太软弱。”凯文想要帮威廉里奥缓解悲伤，所以开始没话找话。
“好相处？”威廉里奥说，“现在这样比较合适。”
恩？合适？凯文·里昂一怔，正打算发问，却发现窗外视野里已经出现了圣索菲亚大教堂的剪影。
“快到了。”威廉里奥如是说，这就是不想再说话的意思了。
凯文先威廉里奥一步下车，绕是有足够的心理准备，也被面前的盛况震惊了一下。整个卡梅洛特的人都涌向城市的中心——圣索菲亚，不，应该是远远超过卡梅洛特可以容纳的人数，几乎要将隔离带隔离出的安全区挤爆，凯文甚至在喧嚣的人群中听见的东海岸的口音，卡梅洛特可是坐落于西海岸的港口城市。
如果只是这样还不足以震慑里昂家的小少爷。真正惊人的是此起彼伏整整八十响的礼炮声，八十响，仅次于皇帝加冕礼的八十一响，远超八年前狄奥多拉的婚礼与加冕礼的六十四响。阿尔费雷德给予了侄子至高无上的光荣。
凯文侧身拉开车门，威廉里奥跳下马车，动作轻盈绝不拖泥带水，让人很难想象他身着一身华丽繁琐的加冕礼服，更难想象他半年前仍旧缠绵病榻。
威廉里奥的眼前是豁然洞开圣索菲亚大教堂大门。‘这个时候应该面带微笑但是不失威仪’，威廉里奥回忆到。‘先迈左脚后迈右脚’，威廉里奥迈出左脚。‘平视前方’，威廉里奥目光如炬，越过漫长的红毯，落在并排而坐的帝后身上，余光捕捉到了站在狄奥多拉身后的克里斯汀身上。
几天前，克里斯汀来找过他，吐露了狄奥多拉来叫他的来意之后。皇储就知道一定发生了什么，自己的叔母是一个不甘平凡的女人。狄奥多拉这几年的变化他看在眼里，他只有一个感觉，让这个女人去勉强经营一段让她痛苦的婚姻，扮演好一个这段婚姻带来的政治角色，对狄奥多拉而言，是绝对的折磨。
很难说在威廉里奥心中阿尔费雷德和狄奥多拉谁的地位更重一些。阿尔费雷德在他的人生中扮演了父亲的角色，给与他教导和关怀，不断给他灌输他是帝国的继承人这一观念，哪怕亨利对他不闻不问，所有人都对他不冷不热。
狄奥多拉则是一个称职的母亲，比起对于克里斯汀完全的的保护和爱护，她从来没有放松过对威廉里奥的教育，也从来没有忽略过威廉里奥的生活。综合了严母与慈母的角色，恩威并施，双管齐下，教育出了令人交口称赞的威廉里奥·彭德拉根。
尽管阿尔费雷德一定不止是对侄子的爱护，对兄长遗孤的尊敬，可能更多是为了亚历山大拥有一个稳妥的未来。尽管狄奥多拉一定不止是因为有卡萝拉的托孤，甚至更多是多年不孕又得知绝育所以要给金家族还有克里斯汀留下一个保障。
威廉里奥非常清楚这世上不存在纯粹的付出。所以他没有追究过帝国最高统治者夫妻的行事动机，他选择了接受这个结果，太较真的人会活的很辛苦。既然叔婶伸出的是善意的手，那么他就接受，这样掺杂着利益的亲情比起建立在血缘上的空中楼阁更加稳固，犹如建材里掺杂了金属，尽管冰冷，却着实牢靠。
‘现在，是回报这份兴许不怎么纯粹的付出的时候了’。威廉里奥想。
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“威廉，我一直把你当成我的亲生儿子来对待。”几天前那个冷静到可怕的狄奥多拉的脸与面前皇座上笑意盈盈的她重叠。
“是的。”当时的威廉里奥这样回应。
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威廉里奥走上台阶，向阿尔费雷德和狄奥多拉行礼。
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“我知道，你是个很聪明的孩子，因为你是我教导出来的，所以，我不会骗你，而是会把你当成一个应该尊重的个体和你商谈。”当时狄奥多拉是这么发问的。
“就像您将我接回来时要我在国宴亮相是一样？”威廉里奥记得自己当时微微心凉，然后他控制住情绪，他习惯这样做，习惯把感情生硬的从心上剥离，就像撕下鲜肉上的保鲜膜，他希望更喜欢这样，把不可控制的情绪丢进垃圾桶让他安然。
“就像暗地里指示梅耶建议你演奏伊西斯琴那样。”狄奥多拉说完这话之后，俯下身拥抱他。
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威廉里奥起身，坎佩伯利大主教致辞。
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“但是，这是我尊重你的表现。”狄奥多拉抱着他，不紧不慢的说。
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坎佩伯利大主教致辞完毕，阿尔费雷德和狄奥多拉起身，威廉里奥坐上刚刚阿尔费雷德的皇座。
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“现在，我期望你可以帮我一个忙，这不止是为了我.......”
“是为了金家族？”当时的威廉里奥接话，他精明、聪慧、早熟，但是这些特质抹杀不了他是一个不足十岁的孩子这一事实。
“为了克里斯汀。”狄奥多拉的回答让威廉里奥不愿在纠结那些不可能纠结清楚的问题。
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坎佩博利大主教将圣油抹上威廉里奥的额顶。
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“我能帮上忙的话当然没有问题。”威廉里奥无比郑重的许诺。
“希望你能做出一个宣言，一个和克里斯汀相关的宣言，具备法律效力的那种。”狄奥多拉说。
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坎佩博利大主教递上权杖和十字架金球，威廉里奥接过。
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“我不会违抗小叔叔。”威廉里奥记得自己当时这样回答，阿尔费雷德已经公开否决了亨利的遗嘱，威廉里奥当然不会无脑到公开反对他。
“不是婚约。”狄奥多拉当然知道威廉里奥想到了什么。
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坎佩博利大主教退下，阿尔费雷德上前，他像亲手加冕妻子一样加冕侄子。
“我加冕威廉里奥·阿尔费雷德·彭德拉根为亚历山大皇储。”阿尔费雷德朗声到。
“天佑皇储”、“皇储长存”。在璀璨的金冠挨到威廉里奥同样耀眼金发的同时，强烈的色彩辉映掀起巨大的声浪，几乎要冲破圣索菲亚大教堂的穹顶。
然而，威廉里奥的视线却紧锁克里斯汀，用权杖示意她上前，克里斯汀会意，却踌躇不前，狄奥多拉在她身后推了一把，她才迈步上前，显得那么不情不愿。
“克里斯，坐下。”威廉里奥将看着克里斯汀坐上狄奥多拉的席位。
“各位，借着今天这个场合，我要宣布一件事。”闻言，喧闹的人群安静下来。
“威廉哥哥......”克里斯汀显得局促不安，她当天只是想证明自己的存在感，寻求认同感，但是，事情的结果超乎了她的预计。
“我宣布，将克里斯汀·狄奥多利亚·彭德拉根立作为我的继承人。”
鸦雀无声。
