身为维吉亚王国炙手可热的人物，南方军团的总统领，光荣的王国伯爵，康斯坦丁·克林顿，十二分厌恶维吉亚贵族的生活作风，以及高人一等的德行。
那种厌恶，几乎是铭刻在骨子里的，且毫不掩饰，以至于达到了路人皆知的境地。
不论在什么情形下，这位桀骜不驯的将军总是和其他贵族相比，表现得特立独行，生活作风基本朝无产阶级看齐。朴素的像是一个合格的维吉亚士兵。
可有可无的宴会，康斯坦丁说不去就不去。经常同士兵们一起喝劣质的葡萄酒，喝到酩酊大醉、不省人事，并深以为傲——“和我对饮的，是维吉亚最优秀的好汉！”
但康斯坦丁本人，其实出身于富有的克林顿家族。其拥有的战功与荣誉，在整个维基亚赫赫有名。
库劳女大公，艾德琳小姐背后耸立着的瓦西里家族，靠的是无可比拟的威望，以及数百年来积攒的恐怖实力。
而同样定居在库劳的克林顿家族，并不是一个拥有强大底蕴的老牌。他们走的是是另外一条道路——钱。
这是出人头地最快捷的一条路，不论是被人喷是暴发户也好，还是被被讥笑是乡下土老帽也罢，总而言之——在已经隐隐约约萌发出一点什么的时代，金钱已经可以被当做一种合法的阶梯。
这群新贵的崛起，靠的是库劳附近令人惊叹的铁矿脉，以及埋葬在废弃矿脉下，那难以估量的矿工骸骨群。
资本的积累，不论什么时候降临到人间，都是血淋淋的，每个汗毛孔都充斥着罪恶与腌臜。
克林顿家族只是在这一方面，做的比那些领主更早、够绝。
在康斯坦丁少年时代，他曾经跟随蒙混过关，跟随着家中的矿奴偷偷下井。他是家中的末子，不受待见的程度几乎等同于私生子。在那样一个家族，亲情几乎是不存在的。
康斯坦丁和平常的贵族青年相比，看到更多的是，那些所谓的，‘下等’生命的苟且。
在那暗无天日的世界里，那些衣不遮体的矿工和矿奴，为了微薄的收入和今日的粮食，在地底拼命干活。
这些可怜的人要挥舞着镐锹和粪便一起工作，和蚊虫睡在一起。那种蒙着灰土、隔着一层单薄粗麻布衣的心酸，根本无法用语言形容。吃的也就是夹杂着烂泥的燕麦粥和牙咬不动的发霉面包。
这种环境下，平均一个星期内居然只有三十多人被扔进弃尸坑，不可谓不是一个奇迹。
那些还有人身自由的矿工还好一些，只是要忍受工头的压榨和剥削，采出来十斤的铁矿石就要被克扣为五斤。发下来的薪水，是一斤一个第纳尔。然后被克扣成两斤一个第纳尔，那个半个的零头直接被抹了。
不服可以找工头理论，也没什么大不了，维吉亚人，不要怂，就是干……顶多被扔进弃尸坑里拉倒。
至于那些矿奴的命运，就更是只能有悲惨来形容了。对工头少有不敬，或者是稍微多看了一眼，多说了一句话，都有可能被活活打死。
差不多整整一个多月，康斯坦丁每天目睹的都是这种暗无天日的生活。可想而知，那不堪入目的一幕幕，在当年心智尚并不完善的康斯坦丁心中，究竟留下了怎样不可磨灭的印象。
但康斯坦丁能从这些被折磨的、体无完肤的人身上，能看到维吉亚人最光辉的一面。
那些老矿工经常像长辈一样照顾那些青涩稚嫩的新人——即便他们自己也没有多大，也要努力做出一副认真老练的样子。甚至在那危难的时刻，康斯坦丁自己……
“欢迎您！克林顿伯爵！”响亮的声音在国王大厅中响起，金碧辉煌的高顶建筑物中，震耳欲聋的回响经久不绝，仿佛千万人在呐喊“向您致敬，王国的骄傲！”
在一片响亮的掌声中，康斯坦丁定了定神，看到不远处亚罗格尔克——维吉亚王那灿灿发光的绝顶之地，才缓缓明白了过来。
现在，不是在伸手不见五指的矿坑，而是更加黑暗而令人作呕的议会。康斯坦丁不苟言笑地朝国王鞠躬行礼：“为您的健康和荣誉祈祷，我的国王！”
亚罗格尔克国王显得很高兴——至少看上去是这样。仿佛康斯坦丁是他的心腹，是这个王国真正的顶梁柱——也许那一阵子，姑且就当做是真的吧。
贵族们也都展现出炽热的笑容来，坐在议会场上的大大小小爵爷们，纷纷鼓足了力气拍起了巴掌。
这是真正的实权人物，只要他在，南方军团就不可能长出第二个脑袋——有小道消息称，那些士兵只知道是在为康斯坦丁卖命，而不知道国王是哪个鸟东西。
能把国王当成鸟东西的人，是惹不起的，乖乖鼓掌吧。
只有像艾德琳·瓦西里这样铁打不动的大人物，才轻轻鼓掌，与其他人区别开来，不失大家族姿态。
“很好，请就坐！”亚‘光头’国王精神焕发地坐在议会最前端的王座上，骄傲地从侍者手里接过被擦得雪亮的王冠，戴在自己的头上——这是议会开始的标志。
所有的贵族都危襟正坐，整个会议场上，只有……康斯坦丁把椅子拖出来发出的、令人牙酸的声音。但所有人都觉得习以为常——如果康斯坦丁礼貌地把沉重的沙发椅抬一下，大家才会觉得太阳从西边出来了。
等到康斯坦丁大爷把椅子从席位中拖了出来，寻找到一个最舒服的角度坐下，亚罗格尔克国王这才清了清嗓音，对所有人说道：
“今日的议会想必大家都清楚，我们把战无不胜的康斯坦丁伯爵，特地从对抗库吉特人的前线调动回来，就是为了帮我们的同胞平息一场可耻的叛乱。雷文斯顿侯爵，请您把您的要求和康斯坦丁统领原原本本说一遍。”
“那些话……我差不多已经明白了！”康斯坦丁挥了挥手，他太了解那些老贵族的拽德行，屁大点的小事引经据典能扯上一天。叛乱这种要命的行当，更不知道嘚嘚瑟瑟要墨迹多久。
康斯坦丁站起身来，用军人那种钢铁般的嗓音说道：“现在，叛乱的形式已经不是两个月前。东方的守备力量不足以平息这场叛乱，也不足以保卫那边的交通要塞。更要命的是，我们已经眼睁睁看着他们做大，散漫的农民军开始正规化——我希望王国不再犹豫，立刻组织军队进行征伐，不要对叛军怀抱幻想。”
那些东方贵族们小鸡啄米般点头，纷纷表示认可。艾德琳看到这一幕，略有些疑惑地皱皱眉头，玉指轻轻点了点桌角。康斯坦丁能够看到艾德琳，只是隔着厚厚的面纱，什么也望不到。
亚罗格尔克点头道：“康斯坦丁伯爵需要多少人的部队？”
“至少五千！”康斯坦丁干脆利落地说道“我希望这支军队可以直接在这次战争中，改编为北方军团，在东部叛乱平定后，驻扎在日瓦车则海岸去防卫诺德人！”
听到这一席话，有些维吉亚贵族不禁彼此耳语起来。艾德琳挑了挑面纱，似乎是有几分心急，但又无法表达……不过以这位女士的自制力，这只是很宽被抹平的小情绪。
这是一场生意，亚罗格尔克心知肚明。往往这种光明正大的议会桌上谈不出真的东西，但他还要继续演下去：“我听到了许多真知灼见，但我已经老了，要用脑子好好想一想……休会！”
康斯坦丁刚想转身离开，就听见身边一个一直待在那里、侍女模样的女孩轻轻凑了过来，递给他一杯晶莹剔透的葡萄葡萄酒，用清晰而又几乎不可闻的声音耳语：“您好……国王想在狩猎场见您！”
