他的心中突然有些失望——不过是一些最普通的铜盆、铜勺、青铜刀一类的普普通通的大路货嘛，工艺简单、制作粗陋。
这家伙翻检着看了半天，眼珠一转，想了一想，便在沙地上小心翼翼画了一个棘轮和棘爪一样的东西。
“沙巴阔师傅，”他拍拍手站了起来，“这样的东西，你能做吗？”
那汉子也蹲了下来，对着殷戍画出的图案沉思不语。
“能！”他突然一下子抬起了头，“老爷，您要多大的？”
殷戍点了点头，伸出双手比划了一下大致的形状。
“可以，”沙巴阔沉吟良久，肯定地说：“老爷，我能做。不过，还需要您提供详细的图样……”
“图样很快就能给你，沙巴阔师傅，”殷戍大喜，高兴得拍了拍他汗津津的肩膀，“明天就会给你。”
“孟图老爷，您这是要做……”伽卡尔困惑地瞪大了眼睛，“这，这是什么东西？”
“回到您的‘爱情之家’，我就告诉您。”殷戍淡淡地说道。
众人一时无语，一丝尴尬的气氛悄悄弥散开来。
支吾良久，还是殷戍率先打破了沉默。
“沙巴阔师傅，您和您的伙伴们在做什么呢？”他兴致勃勃地问道，“我能看看吗？”
“当然可以！”那汉子一下子快活起来，“再把那些东西拿来，给尊贵的客人老爷看看！”
几名健壮的汉子立即停止了锻打，吭哧吭哧笨拙地抬出一个长方形的大木盒子。
人们立即惊呼一声——那盒子中，竟是密密麻麻一大堆青黑色的箭簇，数量有数百枚之多！
一个家伙捧上来一块厚厚的、泥板一样的东西，小心翼翼地摆放在众人面前。
“老爷，”那汉子看上去极为忠厚老实，“您瞧呀，我们正在做箭头呢……”他指了指墙角下的一排坩埚，“我们熬出青铜汁，然后倒到这个模子里，等成型之后我们就开始锻打……您瞧，我们打出来的箭头都是最锋利的呢……”
殷戍抚摸着那块泥板上排得整整齐齐的几十个箭镞模子，心中的震撼无以复加。
他无论如何也想不到，在自己的有生之年，竟然能够亲眼见到古老历史之中的青铜器铸造和锻打——尽管只是小小的青铜箭镞！
“你们怎么做这么多箭头？”伽卡尔的眉头突然皱了起来，“我记得，萨瓦瓦的沙巴阔师傅很少做兵器的嘛！怎么突然一下子做了这么多箭头，还有刀？”
“喔呀，伽卡尔老爷，”沙巴阔谄媚地笑着说道，“我怎么知道呀，这都是萨瓦瓦的迪耶布百夫长老爷分配给我的任务嘛，我完成就是了嘛！再说了，人家也给了金子……”
“是萨瓦瓦的百夫长老爷让你做的？”老头子眼皮霍的一跳，“萨瓦瓦的帝国武士所用的兵器和装备，都是首都阿玛尔纳直接供给的，还需要他自己采购制作？他用来对付谁啊？”
伽卡尔说话的语气突然带出了一丝严厉，这燥热的大房子里空气一下子变得极为紧张！
“我……我怎么知道呀……”沙巴阔结结巴巴地说，“我只是听说，这些箭头要运到北方，其他的我就不知道了……这也不是我这样的下等人应该知道的嘛！”
“沙巴阔师傅，”公主突然问道，“我们一路走过来，发现这城里一个人都没有，这到底是怎么回事呀？萨瓦瓦不是一个人烟稠密的繁华港口吗？”
那汉子着实被公主罩袍包裹下露出的可怕的半张脸吓了一跳，腿一软差点跪下！又见她竟然发出了正常的、温柔的女声，这才定住了神。
“小姐，伽卡尔老爷，您们这些天没来，不知道这里发生的事情，”他向门口的方向探头探脑看了半天，小心翼翼地说，“城里的人都被迪耶布老爷赶到北方去了！”
“北方？”
“是的，北方！”他的声音越来越低，“迪耶布老爷要在那里建造一座‘北墙’，他把城里人全都赶到那边去做工，只留下几个我们这样的手艺人，还有一些老爷在城里……”
殷戍一行人顿时大吃一惊！
“北墙”可是帝国“标准化”的一种防御工事，只有首都的中央政府，才有权力决定是否建造、在哪里建造！
“‘北墙’？”公主急急地问道，“迪耶布老爷不过是一个要塞的长官，他怎么有权力在帝国境内建造‘北墙’？他是依照谁的命令做的？他要用‘北墙’来防备什么人？”
沙巴阔奇怪地看着她。
“那我就不知道了，小姐，”他毕恭毕敬地说，“据说，迪耶布老爷的‘北墙’好像是防备希克索斯人嘛……啊，这只是我听说而已。反正嘛，我们这几个手艺人，也不关心那些，我们只是遵照命令打东西罢了嘛……”
希克索斯人！
这可是殷戍在帝国境内的第二个地方再度听到这一名词！
一个帝国东方边疆的要塞长官，（可能）擅自驱赶着自己的城市居民去修建一堵可能属于防御工事性质的“北墙”，来抵御名义上同属于帝国“臣民”的希克索斯人！
如影随形的希克索斯人！
他觉得自己的心里乱极了。
“孟图老爷，”伽卡尔突然打断了他的胡思乱想，“您看，您还需要什么吗……”
“这里可以结束了，”殷戍飞快地说，“我想现在去您说的木匠那里，马上就去。”
……
几个人回到位于萨瓦瓦富人区的那座“伊涅特”宫的时候，已经是半夜时分了。
此时此刻，沙漠地区的气温陡然降到了10度以下，凉丝丝的北风开始轻轻吹拂，远方海浪的呢喃声在暗夜中传得很远很远，更显出天地之间的一片静谧。
“伊涅特”宫——或者说，胡尼老爷心爱的“爱情之家”——此时已是灯火辉煌。
庄园中的人们——油嘴滑舌的塞凯米布管家极为巴结地为这些伊涅特来的贵客们准备了极其丰盛的食物，而五位漂亮的白种女人也都盛装打扮好了，等着老爷们吃饱喝足后搂着她们做某些不可描述之事——就像好色的胡尼老爷每次来“爱情之家”都要干的事那样。
但是，他们统统都失望了！
因为伊涅特来的那个健壮的、细眉细眼的年轻人，那个据说是有公牛神阿比斯时刻庇佑的家伙，那个总是咳嗽不停、似乎不幸地患上了闻所未闻的“紫肠病”的可怜人，对“爱情之家”精心布置的金灿灿、香喷喷的一切竟然毫不在意，而是随便应付了两下，便拽着他的两个土里土气的怪女人回到自己的房间去了！
伽卡尔老爷不以为意，敷衍一番后继续同塞凯米布一伙人狂吃豪饮，喧嚣的声浪在“富人区”之外都清晰可闻！
而在“爱情之家”一个小小的角落，在一间布置的温馨舒适的小房间中，殷戍开始了他真正的工作。
这个家伙被激情烧得满脸通红，一边捂着胸膛没命地咳嗽着，一边在莎草纸上狂热地写写画画。而在他的身边，无数张画满了图与符号的莎草纸铺得满地都是。
塔蒙和公主一脑袋问号，也不知自己这位古怪的主子到底是怎么了。连续不断的奔走使得她们精疲力竭，但也不得不遵照他的嘱咐，一遍遍地送来冰凉的蜂蜜水——主子的“紫肠病”可还没好呢！
此时此刻，殷戍的大脑正在全功率运行着。他竭尽全力从记忆的深处挖出那些他曾经看过、听说过的一些古典世界的冷兵器，并依据这些模糊不清的记忆用芦管笔将它们复原到莎草纸上，并且再结合着这短短几天内他所能搜罗到的资源，来将它们变为现实。
没错，他想做出一台可堪使用的、有一定射程和精度的弩炮，而且是使用扭力弹簧做为蓄能设备的！
因为蓬特的“战舰”实在是太让人失望了。
混乱的相互追逐，全凭运气的火力投射（还都是些石块、长矛之类的东西），惊心动魄的跳帮，血腥残忍的甲板肉搏战（或者说，斗殴），最后时刻无差别的火攻——这个时代的“海战”实在是太特么可怕了！
不不，他可一点都不想经历这样的海战！
他一点都不想惊恐地看着漫天而来的石块、箭、长矛、火炬之类的玩意儿却毫无还手之力；他一点都不想用力挥舞着长刀、斧头之类的兵刃冲向甲板上一群大叫大嚷、浑身血污的可怕敌人；他不想在流满了鲜血的、油腻湿滑的甲板上一次次地滑倒，不想看着同船的人变成凄惨的残肢断臂，不想被扑面而来的烈焰活活烧死、熏死！……
那么，他该怎么办呢？
他必须想方设法加强蓬特人，或者至少是他的“座舰”的远程投射火力！
这样的“火力”必须满足这样的几个要求：
第一，射程要足够远；
第二，精度要足够高；
第三，体积不能太大，或者过于笨重；
第四，投射的重量要足够大，有一定的杀伤力；
第五，再装填的速度要足够快；
第六，也是最重要的一点，必须能就地取材，能够在短时间内大量制造！
那么，弩炮——尤其是扭力弹簧弩炮——这个由希腊人所发明的，后来被罗马人所发扬光大的神器，在第一时间便涌入了他的脑海！
为什么是它？
第一，射程足够远——弩炮以强大的扭力弹簧作为蓄能设备，能够将沉重的石弹或者重型箭只投射到200米，甚至是400米（！）远的距离；
第二，精度足够高——这玩意儿的发射依托轨道，能够控制弹丸保持不错的射向与射角；棘轮和棘爪能够控制弓弦张紧的力道，从而能够精确控制射程；如果再配以简易的瞄准具，说不定真可以指哪儿打哪儿；
第三，体积足够轻小——伽卡尔带他拜访的“萨瓦瓦最好的木匠”确实比较给力，能够打造出帝国境内所能看见的最好的木头家具，那么，制作这样的弩炮应该不在话下；更何况那些人的工场里还堆积着大量能够制作这类兵器最适合的原材料——坚硬的刺槐木！
而那位“萨瓦瓦最好的铜匠”沙巴阔的手艺尽管不过尔尔，但是制作弩炮上最关键的部件——棘轮与棘爪，还是可以胜任的。
能够初步解决关键原材料供应与制造的问题，殷戍有信心把这样的弩炮制作成两个人便可以操作的体量——大小应该不超过一张躺床，那么蓬特的船在每一侧船舷都可以布置至少十门！
第四，弹丸足够重——萨瓦瓦竟然存有大量的、原本用于制作军用皮带和皮具的牛筋与马鬃，这玩意儿可是制作扭力弹簧最好的材料！有了如此强有力的弹簧，他能够远程发射2公斤、甚至重达5公斤的石弹，能够发射1米以上长度的重型箭只，甚至能够发射浸透了油脂的燃烧弹！
第五，再装填快捷方便——他为弩炮设计了简易的绞盘，一个人就能快速转动，将弓弦上紧（可能要费点劲）；在两个人的熟练配合下，他相信这玩意儿的战斗射速最快能够达到一分钟6至8发！而十门弩炮相互配合，在一分钟之内便可以将至少350公斤重的石头块儿一股脑儿地扔到敌人的脑袋上；
第六，就地取材——木头，牛筋，马鬃，麻绳，这都是能够从萨瓦瓦立即取得，而且是大量取得的东西！
那么，唯一能够决定他是否能够做出“理想”的扭力弹簧弩炮的因素，就只有那些工匠们的理解能力和手艺了！
殷戍被头脑中狂野的想象烈焰、被胸膛中熊熊燃烧的激情之火烧得双目发赤，满脸通红，鼻翼咻咻。
