七月十五，是古人的盂兰节，天刚擦亮，季老太君已经带着人去礼佛了，顺便还要给季老太爷送些车马纸钱，等季静梅醒的时候，已经卯时了。
“小姐昨日睡得很不踏实，瞧着眼下都发青了，奴婢给您拿个熟鸡蛋滚滚?”
“嗯”，想到昨夜的噩梦连连，季静梅脸色更不好了，“祖母和严姨娘已经去了？”
“鸡叫头一回就起来出府了”，绿萝一边伺候季静梅洗漱，一边道。
“她今日倒是积极”，季静梅撇嘴，“由着她去吧，咱们去看看母亲。”
“太太说今早不用给她请安，她说她要多歇息会儿，已经知会过各院儿了。”
“可是娘又身子不舒服了？”季静梅紧张地问。
“小姐放心，不是太太身子有恙，太太说她要养足精气神，晚点儿好看大戏。”绿荷拿了去了壳的熟鸡蛋包上棉布，仔细给季静梅滚眼眶，一边温和地传递信息：“一早，石榴院的人就过来了，说是太太让小姐也多睡会儿，奴婢就没有唤您起来。”
“娘没事儿就好”，季静梅心里的石头才放下来：“绿萝，去准备些饭菜，用了早饭我得去瞧瞧两位嫂嫂去。”
“诺！”
季静梅还没有从二嫂的院子里出来，就听见说是老太君回府了，让大伙儿一起到小厅去。
莫恬听到下人们传话，愣住了，温润的脸庞显露出一丝不安：“祖母出去礼佛一向是要黄昏才回来的，今日怎的这般早，舒儿，你可知老太君心情如何？”
“老太君瞧着神色不大对劲，奴婢觉得她很生气。”舒儿是莫恬的陪嫁丫鬟，和莫恬一样是温柔贤淑的女子，季静梅看她主仆二人此刻都是面带忧愁，“噗嗤”一声笑了：“二嫂不用担心，让咱们去小厅就去嘛，人家搭好了戏台子，我们怎么能不去唱两句呢？”
“妹妹这话我怎的听不太明白。”莫恬眨巴着眼睛，很是茫然。
看着她的表情，季静梅这两日翻腾的心竟一瞬间平静下来，对上莫恬迷茫、单纯的眼神，她无法想象自己遇到事情时什么都不知道，什么都看不透的样子，她觉得那样还不如现在的自己。
“总之，妹妹不会害嫂子就是了，快走了，莫让祖母等急了。”季静梅笑着拉起莫恬：“能让祖母这么早就从寺里赶回来，定是大事，咱们去晚了可不好。”
季静梅和莫恬携手来到小厅时候，除去出门处理公务的季老爷和季家大少爷、二少爷，以及在国子监读书的三少爷，其他各院的主子都已经到了，见她进来，大嫂沈兰心投以关切和安心的目光，季静梅回以一笑。
互相见过礼后，季静梅忍不住抬眼瞧了眼季老太君，却见对方正以审视怀疑的目光看着自己，季静梅的心一瞬间凉了，所有的顾虑在一瞬间被这目光尽数打消，旁边挨着她坐着的莫恬拿宽大的衣袖遮掩着怕了拍她的手，季静梅吐纳两番，心绪再次平静下来。
“祖母不是去礼佛去了吗，怎么回来这般早？”说话的是前几天还在生病的季静巧，此刻，小脸上也是没有一丝血色的，瞧着无端就让人心疼。
“好孩子，祖母回来这么早就是为着你的事儿啊，你好好的不在屋里歇着，怎的也跑来了？”老太君笑眯眯的，一点儿也看不出方才生气的样子，季静梅诧异地看了看季老太君，好一会儿，无声冷笑了下。
“巧儿听见祖母说让大家都来小厅，巧儿就也跟着来了”，季静巧说着，又咳嗽了两声，沈兰心终于开口了：“祖母，既然巧姐身子不舒服，不如就让她先回院子里歇息着吧，免得病情又加重了。”
“她这病，和休息不休息没有关系，有什么加重之说，如果说一定会加重，那定是小人作祟。”季老太君说着，瞧了眼季魏氏和季静梅。
“祖母看着我做什么？”季静梅眨巴着一双大眼睛：“莫非祖母是觉得梅儿是那起子小人？”她说着，眼泪都掉下来了，“祖母，您这么早就回来，我方才还在和二嫂关心是什么事情打扰了您礼佛，您怎的这般看梅儿？这些年，梅儿是什么样的人，您还不清楚吗？”
“二小姐，老太君也没有说就是你啊，你这么急吼吼地出来，莫非真是做了什么亏心事？”严姨娘冷笑着道。
“妹妹，祖母还没有说清楚什么事儿呢，只是瞧了你一眼，妹妹也太敏感了些”，莫恬已经觉得不对了，秉着息事宁人的态度，出来和局了。
“也许是我生性太敏感了”，季静梅擦了擦眼泪：“祖母，是梅儿的错，只是……到底出了什么事儿，您说出来让大伙儿听听也好。”
“今日我和严姨娘去礼佛，顺便给巧姐求了一签，解签的师傅说了，巧姐的病啊，不是身子骨问题，而是咱们府上有人行那污秽之事，暗中诅咒巧姐呢！”季老太君冷酷的眼神扫视四周：“是哪个做下这等下作之事还是尽早坦白地好，否则，老身今日就要彻查咱们季家了。”
季魏氏抿了口茶：“娘，府里若是真出这样的事儿，那就是媳妇治家不严了，媳妇自当领罪，可是咱们季家家风一向严谨，几个哥和姐也都是行事正当之人，咱们也不能冤枉了好人才是。”
“是啊，祖母，既然有师傅说是府里有人暗中诅咒巧姐，那定然留有蛛丝马迹才是，孙媳主张搜查府里各院。”沈兰心瞧一眼严姨娘，递出话来。
“老太君，婢妾斗胆说一句”，王姨娘站起身来：“自打太太掌家以来，咱们季家比着其他大户人家，已经很是清明了，三小姐素来乖巧可爱，怎的会有人诅咒她呢？”
“婢妾同意大少奶奶的说法，婢妾身正不怕影子斜，恳请老太君搜府，还婢妾等人的清白。”柳姨娘也起身附和。
“祖母，梅儿也同意嫂子的说法。”季静梅眼眶还是红红的，话语却是异常坚定。
“娘，既然大家都同意搜府”，季魏氏斜睨一眼严姨娘：“媳妇觉得，此事就搜府后再说吧。梅姐是个心性敏感的，旁人瞧她一眼说她一句没准儿就多想，其实搁谁谁不多想呢，严姨娘话里话外都是我家梅姐诅咒了巧姐，若是不还梅姐一个清白，我这做娘的，也是不依的。”
“娘，不是妹子多想，妹妹和巧姐一向关系甚好，嘘寒问暖的，最是关心巧姐，如今却被人怀疑，她心理指不定如何难受呢。”沈兰心笑着看向老太君：“祖母，您觉得这事儿该怎么办才好呢？”
“既然都不肯承认做了错事，那索性咱们就彻底搜查府里各院！”季老太君看季静梅眼泪汪汪的，也有些内疚：“梅姐啊，祖母不是说这恶人是你，只是这卦上说是和巧姐很亲近的人。”
“祖母莫说了，我醒的，往日我总觉得三妹妹身体不大好，我也不想拿嫡庶之别太过区分我们姐妹，谁曾想这般亲近倒是惹了嫌弃，往后，祖母劝我也罢，骂我也罢，这嫡庶之分我再也不会忘了。”季静梅扑进季魏氏怀中痛哭失声：“娘，梅儿委屈！既然严姨娘怀疑是女儿，就从女儿这院子开始查吧，只是有一点儿，我是季家不折不扣的嫡女，我必不肯无端受这等委屈，倘若查不出什么，娘，您可要给女儿主持公道。”
季老太君有些尴尬，更多的则是自责，她怪罪地看一眼严姨娘：“严氏，你口口声声说是梅姐嫉妒巧姐，只言片语都在挑拨她们姐妹之间的关系，如今你满意了？”
“老太君冤枉啊”，严姨娘抱着女儿开始抹泪：“婢妾也是心疼孩子，映心那丫头说亲耳听到了二小姐赌咒骂三小姐，这才有了疑心，今日又听到大师傅这般说，这才……婢妾绝没有挑拨小姐们情分的意思啊，老太君明察！”
“罢了，严氏，我不想听你找那么多理由”，季魏氏冷哼了一声：“娘，梅姐是媳妇唯一的女儿，是季家唯一的嫡女，倘若她真做了天理难容的事情，媳妇绝不偏袒，定当严惩不贷，但是我们季家的嫡女却也是不能由着人泼脏水。”
“那是自然，倘若查明梅姐没有做错事，而是有人在搬弄是非，老身自会给梅姐做主，将这多舌之人赶出季家！”
“老太君！”严姨娘瞪大了眼睛，难以相信自己的耳朵。
“有您这句话，我就放心了。梅姐，你可听见了？你祖母最是公正，说了会为你做主的。”
“梅儿谢过祖母”，季静梅躬身就是一个大礼，而后把眼泪一抹：“娘，查吧，梅儿心胸坦荡，不怕人查。”
“这才是娘的好女儿。”
“既然都说好了，潘妈妈，你带人亲自去查！”季老太君扶额长叹一声，一声吩咐后，她身后褐色衣衫的婆子出面，领了人就出去了。
季静巧眼珠子转了转：“二姐，你别生气，你平日待巧儿如何，妹妹心里自然记挂着，旁人信不信我不管，巧儿相信这件事绝不是姐姐做的。”
“你能信姐姐就好”，季静梅走到她身边，拿帕子擦了擦她额头的汗：“瞧瞧你大病未愈，就摊上这糟心事，要我说，你在屋里等着就是，严姨娘也真是的，把你喊来做什么？”
“姨娘说想让我瞧瞧谁害的巧儿”，季静巧纵有些小心思，却不比季静梅身边有周妈妈教导，一句话就将自己姨娘给卖了，气得严姨娘脸色红了白，白了青。
季老太君瞪了一眼严姨娘，
季静梅见目的达成，笑着在季静巧旁边坐下：“妹妹是不知道，最近你身子总不见好，我心里特别着急，昨儿一早在院子里开了一块儿地，种了些你常用的药材，我就想着，我亲手种的药材怎么也得有咱们姐妹情分在里面，比药铺子里买来的该好用些。”
“哟，妹妹和巧姐感情可真好”，沈兰心扫一眼严姨娘，把严姨娘看得心惊肉跳的，她却笑眯眯调侃：“嫂子却不知道，你还会种药草？”
“不会可以学嘛”，季静梅笑得温和：“嫂子，谁生下来也不是什么都会的，为了妹妹，我愿意学。”
“妹妹对巧姐可真好”，已经大致听明白原因的莫恬掩口笑了：“可真让我羡慕。”
季静巧从自己姨娘和其他人表情里察觉出了不对，咬着下唇，道：“二嫂，您没有姐妹，自是不知道，当姐姐，不管怎么样，都是要对妹妹好才是，不然旁人该说道了。”
沈兰心悄悄背过身偷笑了，暗骂，严姨娘这个精明的，怎的教出这样蠢笨的女儿。
季老太君气得直哆嗦：“都给我闭嘴，吵吵嚷嚷的，像什么样子！都给我安安静静等结果！”
小厅内再次沉默下来。
好一会儿，潘妈妈阴沉着脸走了进来，身后小丫鬟端着个托板，上面放着一个人形的布偶，瞧着沾满了泥土，该是才从泥地里挖出来的。
“可是找着了？”季老太君闭着的眼睛突然睁开，目带金光。
严姨娘松了口气，冷笑道：“可不是找着了？二小姐，你这下还有什么可以说的？”
潘妈妈示意小丫鬟将东西放在老太君面前，季老太君拿在手里瞧了瞧，猛地一拍案几：“混账！你给我跪下！”
“老太君说你呢，二小姐，还不快跪下”，见季静梅没有动，严姨娘得意地说道。
季静巧含着眼泪哭诉道：“姐姐，你竟然这么狠心，妹妹哪里惹怒您了，您要这般诅咒我？”
“混账！我是让你们娘俩跪下！”季老太君指着严姨娘和季静巧，破口大骂：“别以为我不知道你们盘算的什么，太太对你们不好吗？梅姐对巧姐不好吗？别的人家都是嫡庶分明，唯独梅姐大度，旁的巧姐要什么，太太和她都是能给则给，她一个庶女的份例比梅姐都高，梅姐可抱怨过什么？你们倒好，吃里扒外，狼心狗肺，竟然敢行巫蛊咒梅姐早死？好个没良心的东西！”
