“这孩子随口一句，直让人觉得天地浩荡，老朽忽然想到，莫非此子便是十年冬雪不归之人？待问他是否能弈时，才知果然不差。”老叟说道，“说来惭愧，这十年初春无根之水，十年仲夏无叶之花，十年秋山不落之叶，老朽具能辨其形色，唯独十年冬雪不归之人，却要天缘凑巧方能遇见，这孩子雪中破庙磨杵，直到那时与老朽相遇，背后种种，皆是天机。”
李隐虽不曾到蜀中去过，不知道绵州风物如何，但想着朔雪天气该是南北皆同，又想到大雪破庙老叟孩童二人品茗对弈的情景，倒也着实让人别有一番滋味。“那会儿要在破庙中烹茶，可有些难了。”
“公子说的是。好在烹茶之物，老朽素来都是随身带着，就连那无根之水也要凝成冰块装在盒子里。庙中本来有那孩子家人留下用饭的餐盘器皿，虽然于茶味有损，也只好将就着用了。”老叟虽如此说，脸上却没有丝毫遗憾，“茶既烹好，老朽亦于地上画了棋盘，与那孩子各自坐了一个草团，尽捡些石头树枝当做棋子。这孩子年纪虽幼，棋艺却也不差，举手投足见风雷激荡，不消半柱香的功夫，一局便已对完，老朽看那棋局结果，不料却落了一个‘弃’字。”
“是谁的弃子？”李隐听得偏差，误以为老叟是说棋局中有“弃子”。
“不是弃子，而是舍‘弃’的弃，这个字。”老叟慢慢解释道。
“棋局上怎会有字？”李隐好奇道，望着自己身前的绿玉棋盘，黑白二子晶莹相见，看不出个所以然。
“一时欢悦，忘记对公子说起，这倒是老朽疏忽了。其实，此局并非老朽所创，而是早年入山寻药时，偶然于蒲州深谷中一株枯树下遇见，那时石棋边放着一本古谱，作者名下题写‘张三’二字，老朽少年时心气颇高，认定是渔樵游戏之作，便想一举破了此局。谁料观棋半晌仍自不能通解，棋兴一起又难以收束，只好取了棋谱，回家研磨，可耗尽许多时日，仍旧不能尽皆参详。后来老朽入道修行，修为稍长，自然渐渐懂得多了，原来这局棋名叫‘天下大势’，并非野人大言不惭，而是确需与天下大才相垒，方能见此局中真谛。棋谱中载，隋季太宗皇帝与虬髯客相垒的，便是此局，虬髯客执黑先行，棋中所行便是天下大势，而太宗皇帝，便是破局之人，一局终了，太宗皇帝于棋局上得一‘平’字，乃是荡平天下，平治四海之意，是以虬髯客推秤认输，远涉海外，而他当时的化名，便是张三。”
“原来这一局棋中，竟然还有这么多故事。可是老前辈，那孩子棋局中得了一个‘弃’字，又该作何解释？”
“棋局中所现何字，皆是天意。太宗皇帝平定四海，故而这棋局中的‘平’字便容易解释，而二十年前的那一局棋，那孩子尚且只有三岁，难以推测他将来命运，虽于天下大势上得了一个‘弃’字，但单凭这一字，着实是无所依靠。老朽尝尝推想，此子风神俊逸，定然不为俗世羁绊，或者就是我道家说的‘弃’世之人，也说不定。”
“原来如此。”李隐沉吟一会儿，若有所思的望着棋盘，“这孩子二十年前三岁，如今该是二十有三了，却还长着我三年，他得了一个‘弃’字，不知到底是如何弃法，更不知道我这一局，又会得一个什么字？”
老叟见李隐痴痴望着棋局，知他心中所念，拈须一笑道，“公子此局尚未弈完，故而棋中字迹未出，那也不妨，慢慢走下去便是。老朽这里还有两个故事，不知公子愿听闻否。”
“老前辈说的极是。晚辈正要请教，十年前第二次对弈时遇见的两个少年，又分别得了一个什么字？”李隐一笑释然。
“呵。如此老朽接着说下去便是。我当时喜那庙中孩子聪慧，心想十年冬雪不归之人，自然天之所赐、迥出流俗，念着他那一句‘昔日禹王定海针，他年太白伏魔剑’，更显得十足的侠风道骨，不忍就此便走，于是便留了一本剑谱送他，望他将来能有所成。此后十年，老朽每每念及那三岁孩童，只是囿于各自缘法，不能再谋相见，也只好盼着下个十年，能够再遇良才，品茗对弈了。”
“正是因此，第二个十年上，老朽制茶甚勤，不意竟酿了两人的份额。这十年冬雪不归之人本就甚是难遇，如此酿的多时，说不得也只好凭着气运撞一撞了。那时老朽身在蒲州，处理了最后一点俗事，便有飘然远隐之意，于是仿效老君西行出关，过了风陵渡口，行到华州郑县时，正逢着一场大雪。”老叟微笑道，“十年前第一个与他喝茶下棋的少年，便是在那时节遇上的。”
老叟见李隐听得仔细，接着说道，“那时候老朽想着华州地近京畿，这一次出来的时日尚浅，纵是天降大雪，也未必便能遇上十年冬雪不归之人，本想在茶铺歇了脚再走，却遇上一个赤膊习武的少年人。”
“大雪天赤膊习武，该是个好男儿。”李隐抚掌赞道。
“公子慧眼远胜老朽。当时我见那少年姿貌虽然俊伟，所练武艺却都是寻常，本不放心上，看了一会儿便摇头不观。过了半晌，只听那茶铺周围的坐客喝一声彩，再看时，原来那少年手抚一杆长枪，在雪地里搅着雪花使得虎虎生风。他耍枪既毕，将长枪插在雪中，便与那些贩夫走卒喝起酒来。只听茶铺歇脚的一个脚力说：‘怪道说郭小哥一枪能挑千钧，今日虽然冒雪，却也不枉见了一场好武艺。’另一个庄汉醪糟鼻子也凑趣道：‘没有这般枪法，怎能平得了华州山贼？’众人随口夸赞少年武艺，说罢轰然一笑，那赤膊少年与众人豪爽干了几碗酒水后，却转身提着酒壶，来到了老朽桌前。”
