寒冬。
大院的居民们却不觉得。
他们很忙。
忙着过好每一天。
早上天刚蒙蒙亮，大家都起床了。
先是院里活动筋骨，打一套军体拳，然后包括李菲儿和陈瑶瑶乃至最不喜欢动的陆青在内，以及薛梅和顾婷都往院子后面的山坡去越野跑步。
只有张晓芳和李丽以及刘嫂三位妇女借口要准备早饭而且明说就是跑不动，不过三位晚饭后广场舞还是要跳的，偶尔松懈时也去后山走走锻炼筋骨，至于军体拳她们一般还是会比划下招数的。
早饭后，一般是三个妇女和去衙门应卯的李咏魏海俩推着木架车去县城摆摊卖货，陆青、杨师傅、陈光、张勇则轮流在驿站当差，忙的时候都去，不忙的时候就去后山砍柴逮鱼打点野物，薛梅和顾婷、包括张婆婆在院里做家务的做家务，带孩子的带孩子，俩女娃则读书写字，帮着照顾小孩子什么。
这段时间就更忙了，要去县城开店，那么多木板凳木板桌什么的，都需要做出来，院子整天都忙。
李咏的新衣服和靴子，陈光和李丽也给他赶制出来了，周知县那里准备送去州府的拜年礼也准备得差不多了，那天师爷告诉李咏，已经看了日子，几天后就启程。
隔两天，李咏和张慧芳刘嫂她们去张慧芳铺子里，由里正做中人把房子租赁的事儿办妥了，徐秀才家也看了黄历，说是正月里娶王慧芳进门，张晓芳当时就对王慧芳说：“妹妹喜事，姐姐们一定要来贺喜贺喜。”
王慧芳对张慧芳说到：“姐姐，我改嫁给徐秀才，也是看他家世简单，想我过去也没有那么多乱七八糟的人亲事儿，可心里也忐忑得紧，就怕以后的日子也不如意，那我这辈子可就真没有什么活头了。”
张晓芳听王慧芳这些话，心里也同情王慧芳，赶忙安慰她：“妹子，徐秀才家里就一个老娘，徐秀才也是个厚道人，你们娘俩过去应该好相处的，横竖人都得活着，没有过不去的坎，妹妹放心，有什么事只管找姐姐我说说就是。”
王慧芳一时有些哽咽，拉着张慧芳的手说道：“姐姐好心，说来我也是苦命，我家汪老二死得时候，女儿晓月才五岁不到，这几年我一个人拉扯她，还得做这铺子生意，不泼辣也得泼辣，这左邻右舍，还真没有几个交心的人儿。以后我还真就把姐姐当亲姐姐处了。”
张慧芳最是心软，一听就揽住了王慧芳，只说：|妹妹别担心，以后就当这里是你后家！”
又安抚王慧芳多一会儿，这才去集市上和刘嫂李丽她们收摊子出城回家。
三天后，李咏跟着赵师爷，押着一车年货的马车去州府忠州了。
李咏这才知道，周知县的大儿子周林在京城太史院做事，忠州州府杨瑾杨大人和周知县又是同窗，而周林和杨大人又都拜在京城太傅魏明成名下；另外，周夫人肖氏的家就在忠州城里，是当地的富商；还有一家是周知县的同乡谢子轩，也在京中做官，州里住的是谢老太爷一家。
赵师爷带着李咏，在州府里除了上面几家以外，又带着杨大人的引荐信也走动了州里其他的名门望族，赵师爷也细心，每走一处，不但给李咏说了很多这中间的人脉关系，也教了李咏很多礼仪，李咏感激不尽，自然，每家给他的赏钱也不少，李咏也会处事，晚上歇息的时候，都是李咏帮着赵师爷跑前跑后，顺带一些酒食都是李咏承担了，赵师爷看在眼里，心里也欢喜，有些就告诉李咏，他会处理成公用。
这般几天走动下来，李咏对知县大人和州府的关系以及州府的一些达官贵族也基本有个认识，更对古时官场和人际交往有了初步了解。
回到富源县城，是几天后的下午，已是腊月中旬。
赵师爷和李咏回到县城，先去周知县那里报到，交回在周知县那里的马车马夫以及一些周知县有交往的州府官员大族回赠给周知县的礼物。
在衙门后堂，周知县大致听了赵师爷的汇报，便吩咐他俩回家休息，李咏临走时周知县又给了他600文银子，说是辛苦费，让他回去休息两天，三天后再到衙门来点卯，赵师爷则明日到衙门跟周知县详细汇报。
李咏告辞了周知县，又跟赵师爷道别，出了衙门后立即往陈去病家去，李咏有心，回来时在州里给陈去病一家买了一坛好酒和两包糕点。
陈去病家留着他吃了晚饭，李咏这才在冬日的落日余晖中往城外家里赶去。
在驿站和守站的杨师傅打了个招呼，递给他一瓶小酒，唠叨了几句，才绕过驿站后墙去大院。
当李咏背着一个大包推开院门的时候，院里就只有薛梅在井边洗小孩的衣服，见他回来，笑着站了起来赶忙叫到：“李哥回来啦！”
一排屋里的人除了已经睡下的张婆婆，都闻声纷纷出来。
张晓芳和李菲儿也笑眯眯从自家屋里走了出来。
大伙跟着李咏到了会议室。
李咏把背上的大布包解开来，里面都是李咏在州里买的一些稀缺玩意，给大家一些开心，有吃的是大家吃的，有两三个小玩意儿是给陆灵儿和魏小海的，给李菲儿和陈瑶瑶买了一支做得小巧的银钗，回到自家屋里后，李咏递给张晓芳的是一袋子碎银，说没有给张晓芳买什么，都攒着准备开店用。
李咏简单问了问开小饭馆所需的桌椅板凳锅碗瓢灶什么的准备情况，这些主要是杨师傅带着陈光和张勇在做，魏海当差回来也在做帮手，而陆青则计划的是整个小馆子的装修设计摆放。
陆青说，基本该准备的东西都准备好了，现在就是等李咏回来去铺子里简单刷下墙壁，布置些摆设，再把桌椅板凳一一搬进去，最后就是正月里看个日子烧灶请神开张。
因为李咏跟着又要去京城一个月左右，陆青说开张的黄道吉日最好选在月初。
大家又纷纷说了些准备过年守岁的准备和安排，这才散了。
天黑了下来，大家各回各家时，李丽借口陈瑶瑶晚上睡不着，过来悄悄给李菲儿说话儿，把李菲儿叫到她们屋里睡了。
夜已深，李咏张晓芳夫妻情深，尽在一夜激情中。
