清风扶柳夜蝉鸣，秦淮泛舟红翠舞。
自古秦淮河畔便是闻名天下的寻花问柳之所。此时已是初夏，天气适宜，秦淮河上自是一片红灯悬岸，花舟在河，莺歌入耳，燕舞翩翩。
张鼎坐在河边垂柳下，斗笠随意地扔在身边，喝着从酒楼买来的钟雨醉。他同老叫花行乞多年，早已习惯了风餐露宿，所以并未寻找客栈住宿只是在城外的破庙栖身。
“秦淮河夜，果然是名不虚传。”自饮一口后张鼎赞道。他跟老叫花流浪江湖多年，老叫花好烟，而他却对美酒琼浆情有独钟。而这钟雨醉乃金陵美酒香醇柔和，自是让张鼎心喜。
“嗯?”张鼎正欣赏着秦淮河夜景，一道黑影却在河上踏舟顶飞舞。
“高手?”张鼎见猎心喜，江湖儿女自是有一争高低的心思，再加上张鼎酒意微醺当下便纵身一跃亦“踏舟而行”追了过去。
此时，正是在这胭脂水粉弥漫，莺歌燕舞充斥的烟柳之巷，一艘花舟的底舱却有着另一股气息。
“大人，已经布置好了。”一个打扮妖娆的女子向着阴影恭敬行礼道。
“都布置好了？”阴影中传来一声难辨男女的询问。
“万无一失。”女子道。
“好，那就等争艳大会了。”阴影道“这可是法王关注的任务。”
“大人尽管放心，妾身都布置好了。”女子道。
片刻一道黑影窜入舱内。
“鬼蝠你迟到了呢！”女子看清来人妩媚地调笑道。
“大人，属下路上碰到了个麻烦，故来迟了。”黑影戴着一个黑色的蝙蝠面具，身形矮小略瘦，面对一边搔首弄姿的女子全然不理。
“麻烦?”阴影的语气透漏出惊讶。
“呦，谁能在夜里给你大名鼎鼎的夜蝠带来麻烦?”女子不甘心的对着鬼蝠妩媚道。
“哼！”鬼蝠哼了一声脑中却回想起方才在河上遇到的男子……
张鼎脚踏老叫花传授的轻功，步伐稳健追了上去。前方黑影身形轻快，宛若鬼影，论起来与唐迁也是伯仲之间。
对手越强，张鼎斗志越高，身似游龙追了上去。黑影也发现身后的张鼎，身形更快。二人在河上一追一赶比试起来，一时难分高下。
最终鬼蝠使出了自己压箱底的绝招才脱了身。
“鬼蝠，能给你带来麻烦的，绝非常人，金陵突然有这么个高手，一定要调查清楚。”阴影道。
“是，属下立即去查。”鬼蝠恭敬道。
“无论如何，一定要保证夺艳计划的顺利进行。”阴影道。
“是！”女子和鬼蝠应道。
秦淮河畔，张鼎捡起斗笠一口饮尽壶中酒看了一眼秦淮河，戴好斗笠笑道：“这金陵城内也是藏龙卧虎啊！”
秦淮夜景依旧，莺歌燕舞如故。张鼎看了一眼，扭身向城外的破庙走去。
秦淮夜景成了少侠的背景，酝酿着江湖的血雨腥风。
张鼎次日从酒铺买了满满一壶的钟雨醉后，便戴好斗笠整好衣衫向北而去。金陵虽好但他急于至神都寻找叔父，自是不会盘桓太久，不过临走还是难以割舍那香醇柔和的钟雨醉，所以又进城买了一壶以作路上解馋。出了酒铺，张鼎轻轻将酒葫芦打开一条细缝，凑过鼻子深深的嗅了一口，一脸陶醉，小心地将盖子盖好，张鼎满足地将酒葫芦挂在腰间便欲向北门走去。
“听说了吗？今年又要举行八艳之争了。”街边有人在聊着天。
“是吗？不过都十年了，上一代秦淮八艳不是人老珠黄，就是香消玉殒也该再次推选了。”
“这次候选的谁中选的几率比较高？”
“还能有谁，无非是艳名满金陵的那几位。”
“说来也是有谁比得上浣纱苑的小宛姑娘，我看这八艳之首非她莫属了”
“谁说的，依我看抚琴坊的商羽姑娘才色双全才是名副其实的八艳之首。”
“哎，不对，不对倚翠阁的兰叶儿姑娘才是真正的八艳之首。”
看着几人的争吵，张鼎摇了摇头，一拍腰间酒壶便欲离去，他非喜好烟尘，对于这类事情自是少了几分好奇。
“唉，据说这一次的争艳大会上，会有百年钟雨醉现世。”
“不会吧，那东西可是极稀有的，全金陵都不会有几瓶。”
“怎么不会，钟雨楼这任少东家可是一个眷恋烟花柳巷的公子哥，这一次足足拿出十瓶百年钟雨醉赞助。”
“那钟老爷子得气的肝疼。”
“哈哈哈……”一群人谈论起金陵中有名的纨绔子弟大笑起来。
“百年钟雨醉?这还有点意思。”张鼎不喜烟尘之所，可对于美酒却毫无抵抗之力，“看来这争艳大会看来是得走上一遭了。”张鼎心中计量。
秦淮八艳之争自古便是金陵城民间的一大盛会。彼时秦淮河上，花舟来往，锣鼓喧天，各色彩旗飘舞，更有金陵纨绔雇佣数人在河面上撒着各式鲜花为心中的花魁壮势。
而先前提到的钟雨楼少东家名唤钟子风，是钟雨楼东家钟苍茫的独生子。钟雨楼乃是金陵世家，以酿造美酒而闻名远近，而钟雨醉就是其得意之作。当然，凭借酿造美酒钟家也是金陵排名前三的富豪。
作为纨绔自是久恋烟尘的公子，而这钟大公子最为倾慕抚琴坊的商羽姑娘。不过碍于商羽乃艺妓所以未能一亲芳泽，所以这一次擅自做主，取出藏在钟雨楼老窖的十瓶百年钟雨醉来为商羽助阵。
但这位纨绔大少却不曾料到，他的败家之举搅动起了一场江湖争斗。
六月八秦淮急。六月八正是历届争艳大会的举办日。
今年的六月八，秦淮河分外热闹。大小青楼在今日都驾着上好的花船，泛舟于秦淮之上。花船上，参加争艳的各家花魁都坐在船前的高阁上，珠帘低垂，掩住佳人俏颜，只闻琴声歌语。
除却青楼花舟，还有金陵及左近州郡的纨绔子弟，世家公子也雇佣着大小花舟为自己心怡的花魁壮势拉票。除了这些，江南多才子，才子多风流。所以河上还有几艘才子们集体雇佣的花舟，吟诗作赋，一显风流。而河边还有金陵城内的一般百姓，没有闲散银子聚在河边看热闹。
此时，张鼎立在一艘才子花舟上，品鉴着船上免费的美酒。他世族出身自幼便饱读诗书，自有一股书卷之气，再加习武多年又添了一股英武之气，虽衣衫简朴但一看也是远非一般书生可比。
“张兄，好巧啊！”正细细品味着杯中美酒的张鼎，感觉背后被人拍了一下扭身，唐迁一身黑色长衫手持一柄折扇笑着看向张鼎。
“唐兄弟。”张鼎微笑道。
“不想张兄也是风流中人。”唐迁摇着纸扇似笑非笑地打趣道。
“唐兄弟休要取笑，张某可不是为这秦淮八艳而来，只是贪着杯中之物。”张鼎摆摆手道“倒是唐兄弟真是性情中人啊。”
“张兄取笑了，唐某只是喜欢热闹，秦淮八艳之争乃金陵盛会，我怎能错过?”唐迁道。
“不过，这八艳之争倒没有我想像中的那般热闹。”张鼎道。
“张兄有所不知，这八艳其实早有人选，所以八艳之争所争者只是一个魁首。除却已稳操八艳之一的青楼外，其余的只是来涨涨见识，而晚上才是各路花魁一显绝技的时候，也是此时再由这满河才子，公子选出魁首。所以白日只是小打小闹。”唐迁解释道。
“看来唐兄弟准备充足啊。”张鼎由衷赞道。
“我唐门以暗器轻功名传江湖，搜集情报不足一提。”唐迁摆摆手。
“看来要尝到百年钟雨醉，只能晚上趁乱出手了。”张鼎看着钟家花舟心中盘算。
终于，乌走兔起，秦淮河的夜来了……
