阮弦记得第一次遇见薛少君时，她正双十年华，自己也还不满三十。
阮弦本名阮贤，出生于南朝世家，却很不走运地赶上了侯景之乱。
建康沦陷，士子阮贤逃难到东魏时已散尽家财，被困馆驿之中，偏偏又来了一伙兵匪。
习惯傅粉施朱，在悠游与清谈中混过半生的阮公子，身无长物，无力抵抗。他本该像他的家人朋友一样惨死于弯刀之下，却因为身边一把汉地琵琶被带头的将官看中了。
“这个玩意儿有点意思啊。你会弹吗?”
因为胡人这句问，阮公子苟全了性命。
他哆哆嗦嗦在刀锋底下弹完了半首清商乐，证明自己还有活命的价值。终于被押到邺城，送进齐王府成了乐师阮弦。也是在那里，阮弦见到了刚被高洋抢来的薛少君。
薛少君和她的姐姐薛灵君，本来也生于南朝，父亲是诗书门庭的公子，母亲却山野之女。在战乱中，姐妹二人都被山胡劫去，因为她们的才艺罕见，容貌艳丽，得到了山胡首领的宠爱。
后来山胡被打败，二人成了战利品，被征召做了齐王乐府的倡伎，当然也同阮公子一样改了艺名。
灵君改名美娘，少君改名艳娘，陪酒卖笑，歌舞声色，皮影演戏，先侍奉高岳，再投身高洋，自此与往昔的清雅生活断了关系。
薛少君明白，从父亲那里学来的诗书只会让她送命，从母亲那里继承的杂耍把戏才更有用。
可是阮弦初见薛少君时并不知道这些，甚至都不知道她的身份，只是在园中撞见了一个美貌少妇用楚地汉话吟咏《拟嵇中散咏松诗》。
“小娘子也是南朝人?”
他一句问，惊到了佳人。
“你是何人?敢在此地放肆?”
阮弦恭敬行礼，自报家门。说自己也是南朝人士，因为听见她吟谢令姜的诗，又用的楚地南音，才会前来打扰。
可是薛少君并不客气，她冷冷斥骂：“你想死吗？我不会南音，也不懂汉诗，还有……这是什么……”
她一把夺过他手里的书卷，展开一看，果然抄的是建安七子的文章。
“《登楼赋》！?”
佳人见之色变，乐师却还在喜滋滋显摆：“新收的孤本，是西晋真迹。邺城果然不愧曹魏旧都，竟能……”
阮弦呆住了，因为薛少君没有给他解释的时间，已经立时扯碎古卷，扔进了身边的清池。阮弦都来不及抢救。只能趴在池边，眼睁睁看着这些汉纸沉入水底。
“齐王最恨这汉人文艺。你若不想死，就不要再作死，把藏着的那些祸害也全部烧掉吧。”
这是那一天，薛少君对他训斥的最后一句话。阮弦没有想到，自己就要在少君的训斥里开始自己胆战心惊，却终于存活下来的齐宫岁月。
因为有了薛少君的训斥，他这个没有眼力见的愚夫，才躲过了贵人的随意杀戮，逃过了奴婢的互相倾轧。
“你不会说话，就闭上嘴。做个哑巴最适合。”
“哑翁”的习惯便从那时就养成了。他们成了北齐朝的“李夫人”和“李延年”。可惜高洋要比汉武帝更加暴虐。
阮弦最后一次见到少君是在北齐皇宫。那天早晨，薛少君已经贵为薛嫔，承恩多年。她在御榻之上彻夜卖笑，极尽妖媚。而他像往常一样，侯在乐坊，等着新送来的西域曲谱。
伶人阮弦已经很擅长用秦琵琶演奏胡曲取悦鲜卑贵族了。
他弹得美，少君的皮影绝技就能舞得更好，他们就能多活一天。
可是那一天，西域琴谱没有来。内侍送来的是鲜血淋漓的一根腿骨。
最会活，最能活的薛艳娘还是死了。
毫无理由，只是因为皇帝突然觉得不痛快了。残杀过后，为了纪念这个姿色超群的玩物，天子亲手剔出了一根腿骨。
……
“他们要我看看能做成什么，我知道那是想试探我与少君是否有私情。”苍老的阮弦抱着琵琶，忆起往事，哽咽落泪，“我不该……可是我……怕死，为了撇清，只好说最好能做一把琵琶。他们让我，亲手把她做成了这把琵琶，我做了，甚至为了讨好，还描上鲜卑神鹿献了上去……少君……少君……我知道你恨，你恨……我猪狗不如……”
恰在此时，日光中站立的皮偶仿佛听到了他的忏悔。一阵闪亮之后，强烈地扭动了几下，接着便失去了支撑，瘫软到地上再也没有起来。
涂逸之见了，道：“看来那一边的戏也正好演完。”
阮弦还趴在地上，轻轻呜咽。
青雀呆呆望着这个年过五十，却已被离奇惨痛的经历折磨得苍老不堪的人。她仿佛从他身上看到了谁的影子?
谁？
酒缸里捞出的程仲琳……
宫闱里困住的李娥姿……
江湖上落魄的她自己……
胡笳落泪，羗笛断肠，南朝汉人流落北地，又能有几个得到善终?
“游子河梁上。应将苏武别。”
她轻轻的吟诵，终于把老头从悲伤里唤回。
“真是好诗。是……小先生的杰作?”
“是庾开府新作的《拟咏怀》。”
“庾开府……哦庾子山……我知道……他是位难得的才子。”
“难得的才子。”青雀轻轻叹息，“何必自伤?岂止你、我，岂止少君，就是才高如虞公也是做不成苏武的。活命已是幸运……”
阮弦听小娘子这一番话，猛然想起二十年前，薛少君的告诫：“你记住，我叫艳娘，会演皮影戏的薛艳娘。自小学的歌舞，不曾习得诗书。从今以后，不能提起‘少君’这个名字。没有一个朝廷让你去做苏武了。你是琴师，我是‘艳娘’，不要怕也不要脸，用力活命，用力吃饭，如此便罢。”
阮弦看着青雀默默垂泪的眼睛，惨然道：“小先生，我就知道，你和她……一模一样……”
老头儿的抽泣变成了嚎啕，仿佛压抑了二十年的愧疚悲伤都在这一刻涌了出来。
思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
这就是乱世中人互相慰藉的唯一方式。
屋外北朝的阳光照出屋内南朝的剪影。在场的俱都是西市最能表演的倡优。可是，此刻，没有话语也没有音乐，只有凄惨的哭声。
狐狸想，人真是一种脆弱又无聊的生物。他们可以为了一朝一代的兴亡悲伤欲绝，殊不知，人生一世如沧海一粟，如果他们能像他一样见证六百年变迁，还会不会像此刻这样感伤呢？
人的伤悲，涂逸之不懂，可是此刻看到这两个汉人悲泣，狐大仙却有些笑不出来。
“狐狸，那边好了。你这……”
神光一闪，天将来到。
原来是火麒麟陆子明帮着演完了丹凤门外的好戏，赶来看见眼前这一幕，他有些摸不着头脑：“怎么啦？我那儿都妥了，你这儿怎么到砸了?”
狐狸没有理他。
陆子明又问：“这俩凡人怎么了？失心疯了？”
“唉，天地不仁……”
狐狸轻叹。
麒麟更加诧异。
“哎?怎么？连你也疯啦？”
狐狸回神，冷冷瞪他一眼：“放屁。”
正尴尬茫然，却听院外有人敲门。
“请问阮师父在吗？我来取石九郞给我的东西。”
声音娇滴滴，竟然是柳摇金步步生莲的薛五娘。她，就是阮弦计划中那个要替代青雀复活薛少君的人。
