其实试炼并不限制一人参战，独自参战还有比团队更好的加分机制，但独自参战明显不是那些前来混分的低端选手的选择。
直到联合试炼当天，暗甬都没能成功记住新队友的名字，一个姓张，一个骆什么，一个排名一百十几的林什么。反正暗甬这试炼的输赢无所谓，量那个机械工会也不可能那能源核心一级的做奖品，，主要不过是凑热闹去的。
说是热闹，还小看了这场联合试炼的规模。先不说皇室和圣光教会这类的大组织来了什么人，反正暗甬是直接在上席位上看到了机械工会的三个熟人，赤、巡、天三个巨头全到场了。
暗甬想了想，没敢带着小队往靠前的位置挤，要这时候被人发现储物戒中的偷来的雷源核心事情就大条了。
这偌大的西站广场，由于其靠近山林的位置，周围并没有多少高大的学院建筑，一千余名学生分成的小组三三两两地分散站着，场地显得异常空旷。所幸主持人也不是常人，不需要借助魔法道具，也将自己的声音清楚地传到会场的每个角落。
略过了大部分无关紧要的屁话，暗甬留心了以下内容：“...本次试炼大赛的第一场主要考验团队合作，场地为学院南区森林，区号004到012，面积超过一百万顷。时限五天，同时本场试炼将不发放求援卷轴，请各位选手自行评估状态，及时去出口处登记退出。”
听到后面的条件，人群中嘈杂的议论声渐渐加大。无保护下的竞争试炼，这可是只有上贤院才有的资格，说明这次试炼比大部分人想得更苛刻；而有些有心人开始注意到，在场的并没有上贤院那儿来的人，绝对是被主办方限制了参赛权利。
“...此次试炼道具为三种带有印记、编号的水晶球，白、蓝、橙三色分别代表了一百、三百、一千分，各队伍只需要将水晶球带到指定地点登记队号并上交即可加分。
白色登记处为森林中机械工会设立的流动基站，一米高的白色球体；蓝色登记处则是自由漂浮在空中。而橙级登记处需要参赛者自行寻找，大致方位在赛场中央。
开场时每组队伍将会随即抽取一颗水晶球。同时为保障试炼进行，所有水晶球不可收入储物戒中，强行收入会导致水晶球的印记失效；且每颗水晶球拥有官方编号，无法伪造数据。为增加竞争性，所有保留到第四天依然未上交登记的水晶球，分值将会翻倍。”
在竞赛规则公布完毕后，队伍代表们纷纷上前摸球。从十个暗箱里选一个，拿走一个装有水晶球的布袋，可惜暗甬并没有好好学习概率学，提着布袋子回到自己的小队，在所有队员热切地注视下，只倒出一颗拳头大的白球来。
没人会把所有基本物品全寄存在储物戒里，更何况是荒野战斗。在这种基本意识下，在场所有的参赛者都自带着个小布包，或者大型背包，还没看见哪儿有徒手拎球、裤袋塞球的奇葩现象。
至于小队里谁来藏这玩意儿，暗甬第一个就把自己排除了，他可不想让别人看见自己的背包里藏了一碗冷面，要是让队员们误会自己是来郊游也挺尴尬。
在从入口处出发时，林长枪提了一个建议：“不如一早把手中的东西交了，不去等升值。这样既能避免队伍零蛋出局，又能减少与其他队伍冲突，保存实力到第五天。第二个方案，把水晶球找个地埋起来，照样可以避免冲突。”
不愧是排名靠前的老鸟，这一番话说的暗甬连连点头，没有打劫价值的队伍绝对可以活到第五天，而自己则可以看上整整五天的戏。
此时骆姓男子思考了一番，补充道：“我们的队伍没有侦查专长，在埋藏的时候很有可能被盯梢。至于第一个方案，我认为现在最早找到登记处的队伍，很可能会埋伏在周围，更何况我们连登记时的操作、要求都完全不清楚。”
暗甬一听，觉得也非常有道理，于是接着把目光转向下一个姓张的。那人黑发下的眼神冷漠，面无表情，时而微微皱眉，眼瞳中精光微亮，通身一派学者气质，让人看不出思维深浅。他是暗甬在食堂里随手捞来的，只问了一句就来了，所以暗甬完全不了解他的特长和能力。
现在看来此人虽然不是强者榜上的人物，但肯定是一个智者类型的同伴，往往在一些重大的决策上一举惊人，完成翻盘。在三人期待的目光下，姓张的依然眼神凝重，对这个话题置若罔闻，倒像是在思考别的事。
暗甬心想算了，反正也不是什么重要的事，便先决定带着水晶球，静观局势变化再说。
往林子深处逛了一个时辰后，算是过了开赛时规定的平和期，接下来所有小队都可以开始互相动手了。暗甬小队除了在路上规避了几只B级上下的野怪，并没有发现其他队伍的踪迹，不过很大可能还是由于小队没有侦查角色，导致只有己方在明处。
突然暗甬心中一顿，示意小队停下隐匿，是他敏感地空间感知觉察到了前方一处运动。往前匍匐一小段距离后，暗甬印证了自己的猜想，在前方百余米处的一条小山沟里，有一颗白色的大球在缓缓滚动。
终于有所收获的小队立即在一旁的灌木丛中敛息隐蔽下来，多疑的骆姓男子问道：“有没有可能这个白球是其他队伍用来钓鱼假扮的？”林长枪想了想，认为骆姓男子是为了缓和气氛开了个玩笑，便没有理会。
过了一阵子，正当小队里有人想放弃时，终于出现了另外发现白球的人。奇怪的是，对方只有一个人，右手抓着一颗白色水晶球，越过山涧，毫无防备地缓步走向登记基站，镇定自若的神情丝毫不在乎自己是否被人发现。
伏在地上的林长枪悄声分析道：“应该是没有队友独自成队，看样子也不是强者榜上的名人，但据我所知平院里也有很多高手并不在意排名，能如此气定神闲地漫步，很大可能是一个我们联手无法战胜的强者。”
“不过，也有可能是故意为之，为的就是让实力平平的小队犹豫不决。”林长枪又补充一句，右手已经紧紧握住了雷霆战枪，只需要暗甬一声令下体内的雷元素就会开始咆哮。
“快决定。”在骆姓男子催促时，对方已经摸懂了登记基站的操作，在板面上输入了自己的小队编号，准备在缺口处投入水晶球。
暗甬终于变了进攻手势，趴在地上的四人立即一跃而起，带着雷霆之势扑向山涧边上的男子。而出人意料的是，对方却毫无反应，无视了身后所有的攻击，站在原地一步不动，直到把手中的水晶球投入了嵌口处。
而第一个逼近的林长枪手中的长枪停在了那人脑后，他本完全有时间重创对手，但最后还是停下了，他的骄傲不允许他攻击一个完全不防备的人。
滴滴两声提示声响起，一切都来不及了。“看来是我赢了。”那人转过头来，双手向上举起，随意一笑，既没有嘲笑，也没有满足，只是陈述了这个事实。
林长枪于是抽手，不由得高看对方一眼。“既然水晶球已不在我身上了，我能把手放下吗？”青年礼貌地笑着，缓缓把手放下，开始介绍道，“鄙人琳奇。阁下有没有想过，并不是所有人都是为了赢而参赛的。”
林长枪等人眼睛一亮，脑子里马上活跃起来，开始琢磨这场试炼背后的线索。“你有什么话快说。”暗甬很不爽这类人，明明是私下场合，却老是废话一堆，隐语暗语一句一句，有话能不能好好说，弄得地下组织接头一样。
琳奇微微一礼，顺着暗甬的意思快速说道：“想必大家都清楚，机械工会提供的奖励必定只有那部分最强的极少数人有实力拿到。像我们这种小队伍，大部分不过是推动试炼进行，混混存在感，衬托那些强者的表现而已。”
“所以我们就想，为何不一开始就放弃竞争呢？而在这个人手短缺的大试场，服务业不失为一种赚些零头好处的职业。手上的水晶球，如果只是让我们加一两百分的工具，那可是非常浪费的，它们还可以化为更实用的东西。”
看着琳奇搓出一个手势，林长枪等人恍然大悟，原来这些人才知道自己逃不出垫底的命运，干脆把试炼道具卖了。林长枪立即追问道：“如此，你们应该还有其他服务提供吧？”
“当然，”琳奇的眼神里透出商人的狡黠，“情报！这东西自古以来就是比前更有用的硬通货，只要你们储物戒里带着的金币足够。直售、倒卖水晶球，用你们的队伍编号登分，收购倒卖其他小队的动态、位置，白色、蓝色登记基站位置，甚至橙基站位置也会明码标价。”
