会议是十二月中旬的，之所以这样安排是因为NASA还安排了后续一系列青少年的讲座，让那些来参加会议的科学家们顺便给刚放寒假的高中生以生动有趣的方式讲一些研究项目，希望籍此来吸引这些高中生对科技产生浓厚的兴趣，将来能成为科研后备人才。
而像阿蒙、曹蔓这样的年轻科学家更能激起高中生们的共鸣和效仿，讨论课题涉及航空科学研究的方方面面，人体大脑的研究只是一个小项目而已。
这样的活动NASA一般是会安排在夏天，以夏令营的方式进行，不仅吸引高中生，还有小学生和初中生，可是去年初时发生的一起航空飞机降落灾难让上层暂停了所有的升空项目。
每次发射和回归的失败都不仅会造成巨大的损失，还会影响到民众的恐慌和政治集团的角力，而最受冲击的就是这些工作在前沿的科学家和工作人员。
科学家的项目会缺乏后备人才和资金，只能靠这样的活动来引起孩子们的兴趣。就像当年第一起航空发射事故，跟宇航员们一起登船的小学老师Christa McAuliffe不幸遇难之后，全国很多新建的小学都以她为名、以宇宙飞船为校标、以“挑战”为口号，激发了一代代新的航天事业人才，米国的航天事业得以蓬勃发展。
而现在也正是出于这样一个低迷期，大家连寒假这样的宣传机会也不想放过。
曹蔓没想到自己当时应付袁媛随便编的一个借口竟然成真。
佛洛瑞达她还没去过，真的应了阿蒙的预设——要顺便去那里度假，两三天的研讨会，一周的展示会，中间一个周末，所以前后也有十来天的时间。
尤其是中间的周末和晚上，都可以去奥兰朵的主题公园玩。他们买的是15号的飞机票，16、17号开会，之后是周末，然后是一周的展示会，因为周五是圣诞节假期，所以展示会也就四天。
劳伦斯和施密特教授开会之后就各自回家，陪夫人过圣诞节去了，只留下这些年轻人参加之后的展示会。
阿蒙跟曹蔓商量，他们可以圣诞节之后回特区，这样就可以玩两个周末，也算不虚此行。所以他们定的回程票是圣诞节后27号回去，他说自己连续忙了好几个月，趁着圣诞节假期好好休息几天。
这也是阿蒙极力说服劳伦斯教授一起去开会的原因，他特别想跟曹蔓一起度过一个圣诞节。
本来曹蔓还在想着万一西蒙斯夫妇出门度假的话，她最好得及时回去照顾家里那些花花草草，谁知西蒙斯夫妇跟她说，今年孩子们要过来看望爷爷奶奶，他们就不出门了，让曹蔓好好享受一个假期。
同行的约瑟夫的老婆也会提前跟单位请假，自己订飞机票飞过来跟丈夫一起玩几天，他们还决定27号回东部去看望父母，既然大家一起，魏成也就决定随大流了，他跟曹蔓、阿蒙一样，孤家寡人一个，年轻人嘛，一起玩儿比较开心。
在开会的几天，魏成晚上去各公园坐那些过山车一类的惊险项目，约瑟夫夫妇俩每天会议完毕就玩失踪，曹蔓不太喜欢那些刺激项目，就想逛逛夜景、呆在旅馆里休息，而阿蒙刚好通过会议见到了老朋友、认识了一些新朋友，就拉着劳伦斯、施密特教授和曹蔓一起去酒吧，跟这帮人喝酒聊天去。
本来曹蔓也想拒绝，可是阿蒙的一段话让她改变了主意，阿蒙跟她说：“我知道你不喝酒，不过不代表不能去酒吧，酒吧只是一个交流的场所，在那里，人可以很放松，很多事情聊起来就比较容易，很多公司高层都喜欢到酒吧里放松的时候考虑很严肃的公司走向问题，很多做科学研究的也喜欢到那里去讨论找灵感，你应该去见识一下，再做结论，而且这次是跟劳伦斯、施密特教授和我一起去，我们会保护好你的。”
其实上次曹蔓跟尼克一起去过一次酒吧之后，就不是特别讨厌那种地方了，觉得只要不是自己喝醉而放浪形骸的话，应该没有人会随便侵犯一个女性的，可能是自己有点儿太想当然了，也有可能是父母经常的教导太深刻了，总觉得出入那种场合的女孩子就不是好女孩。
阿蒙领着两位教授和曹蔓熟门熟路到了一家酒吧，几个人进去之后阿蒙直接带他们去了一个桌子，那里已经有六七个年轻男女坐在那里聊天，看见曹蔓一行，赶紧起身打招呼，阿蒙给双方相互介绍一番。
聊了一阵子，曹蔓才发现这些人一个个都是名牌大学毕业，现在不是在大学就是在什么研究院做研究，也许是腹有诗书气自华，虽算不上俊男美女，倒也算得上温文尔雅。
几个人什么行业的都有，像阿蒙这样的做生物研究的就有仨，还有物理、自动控制、精密仪器和计算机系的，竟然能坐在一起聊得风生水起。
不过过了一阵子，曹蔓就体会到了阿蒙的说法，原来跟不同专业的人聊天真的可以相互启发，尤其是他们是因为工作而认识，有更多的共同话题可以聊，而且由于是相互依赖的关系，这些聊天能让大家从客户的角度去更深度理解设计系统时需要考虑的细节。
不过因为是在公共场所，他们也没聊什么机密课题，也只是就当前各自领域的公开科技前沿问题拿来探讨探讨而已，但是能从不同角度来看待一个问题，真的让人大开眼界。哪怕是一个看似不专业的甚至有些白痴的问题，也能让专业人士意识到跟非专业人士交流时需要注意的措辞。
这一晚曹蔓真的有一种“与君一席谈，胜读十年书”的感觉，而曹蔓不知道的是，在其他人心中，阿蒙带来的这个小师妹，眼光犀利、见解独到，怪不得在他们这些白人圈子里，劳伦斯教授、施密特教授和阿蒙能将这个华人小姑娘带来，还不吝赞美，将来她的发展肯定不可限量。
而且在聊天的过程中，看到阿蒙对曹蔓照顾有加，大家都有些了然，看来是阿蒙对这女孩子有意，而劳伦斯教授、施密特教授对此坦然接受的样子，肯定也是心知肚明，说不定还乐见其成。
但是大家也都明白，当事人不挑明的话，他们最好也别问，所以大家揣着明白装糊涂，就把曹蔓当是新朋友一般酒吧喝酒聊天而已。
