三人一起离开酒吧，曹蔓和魏成先将尼克先送回酒店大堂，俩人才开车离去。
十点多高速公路虽然还是车来车往，但已经没了拥堵的现象，大家都把车开得风驰电掣一般。
在高速路上开车，最紧要的一条就是尽量维持跟大家的车速一致，这样才不容易出车祸。
没开过几次夜车的曹蔓本来就紧张，一看大家一个个都是飞车党，不由更加紧张地把紧方向盘，不时地看看左边观后镜、右边观后镜和眼前的观后镜，一副心神全放在了开车上，好几次都没注意到魏成跟她说的话。
魏成还算有眼色，一看她高度紧张，也不敢再跟她聊天，怕她分神，很无聊地打开了收音机，选了一个正播放乡村音乐的电台，希望这舒缓的歌声能让曹蔓不那么紧张，就开个车，瞧把她吓得！
还想趁机聊聊天，搞搞小暧昧呢。现在只能选择一首表达爱意的乡村歌曲！
当他听到“It's getting better all the time”时，他觉得很有道理，很励志，谁知认真听下去的时候，心爱的女人跟别人约会去，自己只能暗自神伤，自我安慰，跟他自己今晚何其相似！
魏成晚上等她们时也喝了点酒，这时候就觉得自己的呼吸里带着酒气，又觉得自己比这歌者强，他心爱的女人只是跟女人约会，他的呼吸里还有威士忌，以后会慢慢变好，上帝不会创造我爬不了的山！
曹蔓根本没心思去听歌曲，更不会去琢磨歌词，倒是挺好听的声音，乡村歌手那种特有的磁性声音加上舒缓的乐调，不自觉地安抚了她紧张的心情，就迷迷糊糊听到歌手唱到什么面包里没有威士忌，什么乱七八糟的。
等俩人下了高速，曹蔓才暗暗长舒了一口气，车里开着空调，她都觉得衣服已经被汗沁湿了。看来以后还需要多练练晚上开车啊，不过过了几天，她就忘了这事儿，大晚上谁没事跑高速?开夜车的机会真不多，不练也罢。
学校生活相对简单，日子一天天在非常有规律的节奏下溜走，一眨眼几个月过去了。
这天是周六，平时很少睡懒觉的曹蔓在床上翻了个身，准备接着睡，她刚完成了一个实验项目，熬了几夜加班写完了论文，发给了自然杂志社，这次实验大部分是她自己指导魏成完成的，所以论文署名是她第一、魏成第二、劳伦斯教授第三。
魏成在论文初稿完成后就回国了，说要探亲一周，最后的润色和加工基本上是她一个人做的，劳伦斯教授最后给了几点建议，她又做了一些小小的改动。
她对这次的实验和论文都很满意，希望这是一个很好的开端，以后她能有更多这样的主导项目。而劳伦斯教授也很满意，他多少看出来蔓并不喜欢跟魏成合作，但从结果能看出来，她的领导能力不错，没有感情用事，而且俩人的研究成果也很不错。
课题是她自己选的，实验是她主导设计的，证明了她的眼光和科研能力，劳伦斯教授知道自己没看错这个学生，他每次都会庆幸自己当年在小曹蔓面前吹嘘了自己的专业，吸引过来这么优秀的人才。
多谢上帝！
施密特教授经常跟他聊自己这两个得意门生阿蒙和曹蔓，他也知道当年施密特教授还想撮合这两个，他也乐见其成的，可惜曹蔓过来做博士后之后，他当面问过阿蒙，阿蒙竟然否认了对曹蔓有私人感情，只是说特别欣赏她，希望将来有更多研究上的合作。
这个不开窍的阿蒙，这么优秀的曹蔓都看不上，让他打一辈子光棍！
不过他知道阿蒙已经加入更高级别的研究项目，如果曹蔓愿意的话，他也希望她能加入进去，肯定比阿蒙更出彩。
唉，就是不知道还有没有实现的可能，作为一个从华国来的留学生，哪怕是将来加入米国国籍，参与那个项目的可能性，不能说没有，但机会不大，而且面临的考验估计不容易通过啊。
博士生魏成的能力也不错，但他有着深厚的燕京官方背景，很多项目是不能轻易让他插手的，而且他这次回国，不知为何要如此匆匆，论文都不等写完，要说不失望是不可能的。
人生不如意的事儿总是你来我往，层出不穷。
……
曹蔓前天晚上跟父母电话聊天聊得时间久了些。
夫妻俩本来是准备想过来探亲的，后来又犹犹豫豫地，怕花钱多，来不了几天的话，岂不是钱都浪费在路上了？
曹蔓想着父母过来后的催婚生活，也犹豫了，就没有极力劝说他们，父母现在还年轻，也不需要她照顾，爱来不来吧。
马上要感恩节了，她早就准备去嘉州看看袁媛，飞机票和旅馆早就订好了。几个月过去了，也不知道袁媛母女现在怎么样。
订票前她给袁媛打了个电话，袁媛一听她要来，高兴坏了，说到时一定早早把客房收拾干净，等她入住。
曹蔓倒是没准备住在袁媛家里，她准备住在附近的旅馆，租一辆车，出行也方便，到时候还可以回斯夫坦看看施密特教授夫妇。
……
临近假期，曹蔓一点儿也没闲下来，昨夜又加了班，晚上十一点多才回家，明天的航班，她得把一些工作收尾，才能走得放心。
曹蔓正眯眯瞪瞪地睡大头觉，床头柜上的手机响了，“这谁呀？好不容易想睡个懒觉。”
曹蔓伸臂捞起手机，看了一眼电话号码，按了接听键，懒洋洋地说道：“媛媛，早！”
“曹蔓，是我，穆林！早上好！”
“穆林？”惊得曹蔓一下子就坐起来了，“媛媛还好吧？”
“她挺好的，有件事我想请你帮个忙，没打扰你吧？”
穆林想着两边有三个小时的时差，昨晚上怕打扰她休息，没打，现在东部九点多了，她应该起床了吧？
曹蔓撇了一下嘴角，“你说吧。”
“我需要出趟差，大概要四五天，明天下午走，我知道后天你就过来了，我能不能一事不烦二主，这几天我不在就把袁媛托付给你？”
