竹露的家在北方的一个小山村，名字叫做水木村，据说最早这里有水有木，风水极佳，故而得名。但是现在水木村的河流已经干涸，一年四季基本都没有什么水。水木村的百姓世代为农、勤劳善良、民风淳朴。和北方的大部分村庄一样，水木村也相对比较贫困，基本是靠天吃饭，风调雨顺的时候，收成便能好一些；否则，便差一些；但是可能因为这风水真的很好，从未有过颗粒无收的时候。
竹露一家在这个村子里算是条件比较好的。父亲徐江是镇上供销社的主任；母亲杜华原来是售货员，后来由于体制改革，便辞去工作回家自己开了一家自己的小商店。竹露上面还有两个哥哥，大哥竹海、二哥竹雨。
徐江出生在贫困人家，父亲去世的早，下面还有一个弟弟两个妹妹。徐江初中上了不到一年便出去做苦力，当起了家里的顶梁柱。但是徐江聪明好学，白天干完一天活后，晚上回来仍坚持自己看书学习。
杜华和徐江是一个村的，他的勤劳好学杜华都看在了眼里。所以徐江在穿着打了好几层补丁的裤子，破旧的袖口还露着棉花的棉袄来杜华家提亲时，杜华一口便答应了他。
在徐江赶着一辆挂了几根红布的老牛车迎娶杜华时，她曾遭到全村人的笑话。说这个姑娘白生得这么漂亮，怎么不长眼睛，嫁给了这么一贫如洗的一户人家。还说他的父母也是，脑袋不知道怎么长的，怎么把闺女往火坑里推。可是杜华没有在乎别人的眼光，毅然决然地坐上了徐江的老牛车。从那天起徐江就发誓，自己一定要出人头地，一辈子对这个姑娘好，让她过上幸福的日子。竹露的姥姥姥爷也比较开明，他们尊重女儿的决定，待徐江视如己出，还经常补贴他们小夫妻一些家用。
机会总是留给有准备的人的，就在徐江20岁的时候，镇上的供销社招聘售货员，徐江由于知识渊博，又会珠算，一下子就被选中了。徐江凭着自己的努力从售货员做起，然后到出纳，再由出纳到会计，一步步慢慢地坐上了现在的供销社主任职位。
徐江通过自己的行动向全村的人证明，杜华的选择是正确的，他没有辜负了她，他通过自己的努力让她过得比全村任何一家都好。当初那些嘲笑他的人都改变了态度，夸杜华有眼光。
婚后他们生下了竹海、竹雨哥俩。当生下竹露时，徐江得知是个女儿，他激动得眼泪都快流出来了。由于奶水不够，他特意买了对于那个年代来说算是奢侈品的麦乳精给女儿喝，可惜竹露不领情，不喜欢这个口味，一口都没有喝，枉费了老父亲的一番苦心。
由于是第三胎，不符合国家计划生育政策，竹露在出生后没多久就被罚了200多块钱，这在当时相当于徐江好几个月的工资了。交完罚款后杜华急得牙齿疼了好几天，脸都肿了。
徐江安慰她说：“不要着急，我们不是还有个这么可爱的闺女嘛！钱可以再赚，闺女可是花多少钱都买不到的啊！”杜华看着越长越可爱的竹露也就解开了心结。
徐江笑着对襁褓中的小竹露说：“闺女啊！你一出生就被共产党罚款，就叫共罚吧，要不就叫小罚吧！”但是玩笑归玩笑，他还是认真地想给闺女起一个好听的名字。
徐江喜欢绘画，特别是喜欢画竹子。所以前两个孩子的名字都带个竹字。闺女的名字叫什么好呢？他突然就想起了孟浩然的诗句：荷风送香气，竹露滴清响。“嗯，竹露，这个名字好，有诗意，我的闺女就叫竹露了。”杜华听了这个名字也觉得很好听。
由于自己没有上过大学，所以徐江将希望都寄托在了三个孩子的身上。从小就对他们的学习格外重视，在别的方面一贯节俭的他，但是关于学习上该花的钱，从来都不省。大儿子徐竹海高中由于和别人打架被劝退，让他当时头痛了许久。还好二儿子考取了本省的一所院校，虽然是大专，但是在这个小村庄也实属不易，所以他感到很欣慰。
竹露这次考上了A大学更是让他心里乐开了花。看着女儿拿回来的鲜红的大学录取通知书，他仔细摸了一遍又一遍，认真地读着上面的每一个字。当他看到后面附着的收费清单时，他还是不由得皱了一下眉头。不过也只是转瞬即逝的一下，别人甚至都没有察觉到。清单上学费加住宿费等费用大概要交8000多元，这对于他们家来说算是一个不小的数字。
虽然徐江每个月都有工资，杜华的小商店也能赚一些钱，但是一直以来供三个孩子上学，给大儿子娶媳妇，还有一大家子的日常开销，他们并无多少积蓄，再加上小商店也需要周转资金，所以一下子拿出这么多钱确实也有些困难。不过这些他并不打算告诉竹露。
刚上班不到一年的竹雨毫不犹豫地把自己仅有的2000块钱积蓄拿了出来给妹妹，亲戚们虽然也都是生活拮据，但每家多多少少都借了一些，东拼西凑总算是凑够了。
竹露并不知道父母的难处，这段时间，她都是在家看看书，或者有时候陪妈妈出去散散步，日子过得很是惬意，满怀憧憬地等待着开学的到来。
那座南方的城市一定很美丽吧，是不是到处都有大大的池塘，盛开着美丽的荷花。还有翠绿的竹子上面小露珠，正如她的名字一样。下雨的时候会不会有美丽的姑娘撑着一把花伞在小巷中漫步！象牙塔里的生活到底是什么样子的呢？在她的脑海里象牙塔一直是玫瑰红色的。那里的图书馆一定比现在的学校大很多，里面陈列着各种各样的书籍。在那里会不会遇到自己的白马王子呢？想到这里，她不由得摸了摸自己泛红的小脸。
