王氏开始筹备周淑宁的婚事，周淑宁的婚事定在了九月初十，如今已经六月间了。她知道小女儿最近一直在西边的小书房描红，只过来看过一次便没再来过。倒是周少城下衙回来经常指点馨宁描红。周少城任辽东都司都指挥使，明面上是有兵权的，但实际上，辽东这块地方很特殊，它归属山东承宣布政使司，但辽东又属“九边”之一，又另设辽东巡抚，辽东总兵和辽东都司。周少城平日里只管些农桑，水利和军屯的事情，六月间，播种已经结束了，实在很闲，基本没什么事情，不像以前，总是十天半个月不见一次。
馨宁也有自己的小九九，她其实不想这么小就描红，手酸还累的要死。但是她身边的人都是些丫鬟仆妇，眼界有限。她也不能问太多，顶天知道辽东有辽王，长得十分俊俏。还有老爷都打了什么仗，武曲星下凡，夫人是山东人，老爷是湖广人什么的。当然，她也没指着这些丫鬟能懂什么。
所以她只能借着描红的理由，去小书房偷偷找书看，这个年代书籍是十分珍贵的，但是王氏和周少城都是书香世家，书有很多。而且周少城去过很多地方，作为武将，管理士兵时要尽量减少与当地民众的冲突，所以他收集了许多地方风俗志，地理水文什么的，十分有趣。有些地方还有周少城的注解，馨宁看的很开心。
馨宁其实完全认识繁体字，但不能做的太明显，所以她假装描红进步很快，周少城惊奇于她的学习能力，凡是学过一次的字馨宁就记住了，偶尔有几个难一点的字，但是不超过三遍就学会了。所以周少城一天待在小书房的时间从之前的半个时辰到了现在的两个时辰，等到王氏都准备完了，已经是八月了。而馨宁已经学完了《千字文》和《三字经》，而周少城正在准备教她《幼学》。王氏知道丈夫在教女儿描红，她就去了小书房。却看到馨宁坐在周少城的肩膀上在看周少城摆沙盘。两个人都笑得很开心，她不动声色的退了出去。
晚上周少城回了正房，笑着上了炕，对王氏说：“宝仪，你生了个巾帼啊。你不知道啊，馨姐不仅看得懂我摆的沙盘，而且问她沙盘上的东西南北，她说的头头是道。还和我说‘兵者，诡道也’我敢说夫人你也不一定分清楚，我记得峰哥现在也不太懂兵法，我们馨姐才六岁。”王氏十分不悦：“少城，馨姐是个女孩，早晚是要嫁到别人家的，而且一个女子怎么能学兵法，她学了兵法，把心读野了，将来怎么能好好过日子。”
周少城不以为意：“她还小。”王氏更加不悦：“三岁看老。”
“好了，好了，我以后不教她那些了。”
“我教她好了，不行你教宇哥，女孩子不能让你教成峰哥那样。”
“知道了。”
“……”
王氏见丈夫根本不上心，不禁气结。心想不行，明天得把馨姐留在自己屋里，不能让周少城胡闹。
第二天，馨宁来给父母请安，父亲早早就上衙了。王氏却和崔妈妈说：“崔妈妈，今天馨姐就在我屋里描红，小书房别去了。”馨宁很是奇怪，母亲不是没时间管她吗，许是她又有时间了，而父亲要忙。
馨宁在王氏的屋里描了几天红，实在是按捺不住好奇的心思，一直小心翼翼的抬头看坐在炕几旁看账本的王氏，不小心和王氏对上了眼，她连忙心虚的低下头。王氏知道馨宁人小，坐不住，又看她一脸做贼心虚的小样子，放下账本，笑着对馨宁说：“怎么，累了？”馨宁连忙扑进王氏的怀里：“娘，爹爹呢？他怎么不陪馨姐儿描红了？”
“你爹爹有事要忙，哪有时间天天陪你。“
“可是馨姐儿喜欢爹爹。”
“你只喜欢爹爹，不喜欢娘吗？”王氏有点嫉妒了，女孩子不是更喜欢母亲吗。
馨宁连忙撒娇“也喜欢娘，也喜欢娘的。就是爹爹和我玩的十分有意思，娘，爹爹那里有个大的桌子，里面全是沙子，有趣极了！”
王氏笑的不行：“原来你只是喜欢玩沙子，女孩子可不能玩那些，娘给你做的漂亮的衣服都脏了。”
“好。”馨宁继续装乖。
卫妈妈进了内室：“夫人，湖广老家的三太太和四太太和大爷已经进城了。”
王氏心情瞬间就差了起来：“来这么早，折腾谁呢？”卫妈妈知道王氏当初在湖广，和周家老夫人处的不好，连带着这些妯娌也不喜欢，忙劝道：“夫人，大小姐要出嫁，两位婶婶是给大小姐做面子来了。夫人应当高高兴兴的，老爷看见也会开心的。”
“哼，还不是看见我给淑姐儿挑了个好婆家，当年因为公公的事情，少城那么难，也没见谁雪中送炭，一个个都躲得远远的。好不容易日子好了点，巴巴的贴上来，这一家亲戚我真是奇怪了，这些爷们儿都怎么中的进士。”王氏平时从不说人长短，可见是对她们烦的紧。卫妈妈又劝：“夫人，横竖天高皇帝远，就这几日，咱顺顺当当的把大小姐嫁出去就行了。”王氏也知道是这个理，皱了眉准备下炕，卫妈妈叫了小丫鬟进屋给王氏穿鞋。卫妈妈则过来给馨宁穿鞋，一边穿鞋一边说话：“我们七小姐今天要见婶婶和大堂哥了，卫妈妈给我们馨姐穿漂亮的鞋子。”
馨宁觉得有必要问下，忙捧了脸道：“卫妈妈，婶婶是谁啊？还有，我为什么是七小姐？”
卫妈妈笑着说：“咱家少爷姑娘们的排行是按照湖广老家的这辈论的，咱们馨姐排行七。”
“那大姐呢？”
“大小姐是我们馨姐这辈最大的姑娘，所以是大姐儿。”
“也是第一个出嫁的。”馨宁故意逗王氏开心。
王氏和卫妈妈相视一笑，心情都好了很多。
王氏领着所有孩子在大门口迎接湖广来的三太太和四太太。老远看见几辆马车，风尘仆仆的，领路的正是周家的门房孙升。
周三太太蒋氏和周四太太韩氏还有大堂哥周建泊依次下了马车。蒋氏十分漂亮，是江西人，眉毛却十分英气，人据说十分爽利。韩氏则很娇小，是江南人，长着一张笑脸，给人十分亲切之感。周大太太陈氏因为是宗妇，家中事情多，抽不开身，周大太太也是湖广人和周大老爷两人是订的娃娃亲。两人的长子便是周建泊，今年已经十七岁了。去年中了举同时也成了亲，娶的是戴阁老的弟弟戴翰林的小女儿戴氏，戴氏因为有了孕，便没过来。周大老爷在任国子监祭酒，周少城行二，周三老爷和周四老爷都在湖广老家读书，都是举人老爷。
蒋氏很亲切的握住王氏的手：“二嫂，恭喜你啊！来早了几天，想帮着二嫂布置布置，二嫂，我们也有快十年没见着了。”
王氏见蒋氏如此爽利，之前不快去了三分。忙说：“三弟妹和四弟妹快进屋，外面热。两位弟妹舟车劳顿，先泡个澡，吃些热饭，我们再说话。”
待蒋氏和韩氏还有周建泊收拾之后，王氏领着众孩子认亲。蒋氏见到淑宁，立即说：“这是淑姐儿吧，我还是在淑姐儿小的时候见过一次，小的时候就漂亮，现在更加好看了。”蒋氏旁边的丫头献上一个荷包，蒋氏递给了淑宁：“三婶婶给的见面礼，快收下。”淑宁看了下王氏，王氏点了下头，淑宁就收下了荷包，韩氏也笑着拿出了荷包，说了句：“我是你四婶婶。”周建泊也奉上见面礼：“这是你嫂嫂准备的。”
王氏叫卫妈妈拿出了给周建泊和新晋大少奶奶戴氏的见面礼：“早前就知道你成亲了，你二叔这里我走不开，就没去观礼，这次可要劳烦你背我们淑姐儿上轿了。”
周建泊立即说：“看二婶婶的话，背大妹上轿本来就是我这个做哥哥的分内之事，又不是特意来要婶婶的见面礼的。”
三人同样给周丽宁和周建宇见面礼，没有多说什么。等轮到馨宁，蒋氏不仅给了个大荷包，又准备了一对十分精致的手镯，上面雕着杜鹃花。
“二嫂，馨姐儿比淑姐儿小时候还漂亮，将来长大肯定更加漂亮，我看馨姐儿长得到是像二伯。二伯一定很喜欢小女儿吧。”蒋氏笑着说。
王氏心里高兴，却不表现出来。“哎呀，小孩子家家的，别夸她了。”
韩氏也凑热闹：“是啊，我还是刚嫁进来的时候见过二伯一次，馨姐这眼睛鼻子和二伯如出一辙啊。”
周淑宁见母亲只是笑，知道母亲是谦虚，不会说太多的话，就上来跟着话茬说：“馨姐儿在我们几个兄弟姐妹中的确最像父亲的，我和峰哥儿长得都像母亲多一点。对了，不知柔姐儿如何了，长的像婶婶还是像三叔。”柔姐儿是蒋氏的小女儿，只比馨宁大一岁。
蒋氏笑着说：“柔姐儿和你似的都像娘，你像二嫂，柔姐像我。”
