琅琊，越国新都。三面环山，一面临海。
在越王一个月迁都的严令下，无数的民工正抬土运石，赶造城阙、宫室。工程浩大、工期短暂。监督的士兵不断地鞭打运得慢的人，不断有人倒地。
琅琊山以南，是茂密的丛林，山地。一眼望去，荒僻萧条，杳无人烟。
外人很难想象到，在这座平淡无奇的荒山之中，竟掩藏着越国最大的一处兵工厂，也称冶炼厂。
这座奇特诡谲的冶炼厂由一座天然的巨大溶洞改造而成，一环接一环，深深地隐藏在几丈深浅的地下。
为掩人耳目，凡是被押入其中的俘虏、囚犯等于被处死，无缘重见天日。
囚禁、押送一日后，张仪、唐姑果、田襄三人戴着铁链，被送进了设在琅琊的地下冶炼厂。
仿佛进入罗刹鬼国、人间炼狱。洞中十分燥热，幽深无底，处处是黑红的火焰、黑红的人影。
沿路只见一批批的兵刃、铁剑挂在山壁上，无数的死囚、工匠光着上身，疲惫不堪、苟延残喘正烧炉、运炭、制造模子，锻造刀剑，箭簇。
有位老年的锻造工倒在炉边，被很快拖走。远近不时传来卫士挥鞭怒喝的轰响。
三个人很快被挂上牌子，推进了运炭的行列。
四面皆是可怖惨象，田襄推着炭车，忍不住喝骂。“无疆这个昏君，简直是个畜生！”
唐姑果往后白了张仪一眼。“还有人竟想为畜生效劳，畜生还不如！咱们可得离远点，小心被他算计！”
“不许私谈！否则，鞭挞一百！”一名守卫厉声喝止。
二人忙交换下眼色，紧走几步，和张仪保持距离。
一通劳顿折腾，张仪剑伤复发，咬牙艰难地推着一大车炭走在后面。
突然，他看到了什么？忙低下头，躲在车子的后面。
没有最倒霉，只有更倒霉。前方，一个身材高大壮实的汉子，光着膀子，正推着车子过来。此人不是别人，正是几个月前被张仪摔下悬崖、不知所终的杀手奎星——白虎的手下！
当日，自己抱着奎星坠崖，翻身将他的头猛磕在岩石上的一幕一闪而过。
“他大爷的！刚有了俩新仇人，又来了一个老仇人。”
张仪低头隐藏，暗自叫苦。
可惜，实在不巧。前面竟出现了一个陡坡，张仪死活推不上去。奎星看见，过来帮忙推车。二人一道终于将车子推上高坡。
“谢谢。”张仪低头道谢。
正要继续往前走，奎星忽然叫住了他。“这位小哥，你背上的伤开裂了，等会到我那儿拿伤药。”
“嗯嗯。”
张仪支吾着，想要蒙混过关。奎星却奇怪地打量着他。“喂喂！你都不知道我是谁，怎么找我？转过脸，先认认。”
“在下容貌丑陋不堪，不能见人……”
奎星更是奇怪。“嗨，怎么象个娘们似的？”
张仪急忙想走，奎星一把将他拉得转过身来。不见则已，一见之下，奎星吓了大一跳！只见该人抹了满脸的炭灰，只露出眼珠和眼白。
“得罪！”
趁着奎星发愣，张仪连忙道歉离去。
奎星回过神，忽然笑了笑，望着张仪的背影。“呵呵，你这人……喂！他们都叫我大奎，你到归还推车的地方就能找到我。”
张仪点点头，推着车赶紧走开。
原野上，层云垂天，群呀呱噪，天光已大亮。
越王无疆走出营帐外，拄着宝剑，朝着南方的天际张望。虽然一时盛怒发威，惩治囚禁了张仪，可他之前策略与谋划，却钻进了脑海深处，挥之不去。
一个时辰后，派出侦查军情的探子终于回来。
越王回到帐中，招来将军石曳、司直灵姑、军师薛风同一并商议。
“王上，那名齐国使者所言不差，楚国熊商此刻正在与秦军作战，据守武关。景氏被诛之事亦属实，其胞弟景翠悲愤之余，已有意图和我们一道举事。”
石曳首先汇报。
灵姑同思忖掂量着。“天下都以为我们意在图齐，若此刻出其不意，掉头挥师南下，楚国定无防备，倒真是一个好机会。”
“哦？”
越王良久沉吟。湛卢夺人的气魄、纯钧迷人的光华，梦幻一般，在脑际闪烁不停。
天予不取，反受其咎。既然天赐良机，何不顺势而为？
“本王若真占领了楚国的铜绿山，如此优质丰富的矿藏，凭着越国的造剑术，定能打造出无数把齐王的工布、楚王的巨阙！”
越王下定了决心。
君臣意见一致，新的方略很快定下。将军石曳、司直灵姑同领命而去，准备布置。军师兼剑士首领薛风被留在大帐中。
“薛爱卿，你今日巡察冶炼厂，可再劝劝那个王义，若能效忠寡人，可召回任用；若他继续藐视寡人，就扔去试剑吧。”
“遵命，王上。”
薛风行礼告辞，掩饰住阴骘的神色。
半日后，寒夜再次降临。
地下冶炼厂中依旧暗无天日、黑红交织、无夜无昼。正是收工的时间，洞穴中炉火旺盛，十分闷热。众人均光着膀子，肮脏饥饿、疲惫不堪，被驱赶着聚集到一处空地。
按照惯例，吃过简陋晚饭，便是令所有人心惊胆寒、做噩梦的时刻——例行试剑。
一身黑衣的薛风带着几名剑士出现在了运炭的场地中。一名剑士拿出个一绢帛的册子。
“今晚试剑的编号：801、802、803，804，晚饭后，到竞技场地报道。”
全场一片死寂。
两名被点名的人当场哭了起来。
田襄看看挂在自己身前的编号：805。再看看唐姑果的编号，806。
薛风打量着三人，再看了看蹲在一边、满脸煤灰的张仪。
“使者大人，你提供的关于楚国所有的用兵讯息，全部被证明属实。也许，很快王上就会重新任用你，恭喜。”
薛风诡谲地一笑，带着人，转身离开。
“竟然出卖楚国！你这个奸细！”
唐姑果快要爆炸，怒视着张仪，举着铁镣铐扑过去，田襄也一道扑过去。二人将张仪打倒在地，摁住他，用手上的铁镣铐猛砸。
两名守卫过来阻止，被唐姑果打出老远。
趁其他卫士没赶来，唐姑果看中旁边一块石头，搬起来就要狠砸下去。
就在这时，他的手腕却被一个人握住了，竟是动弹不得。只见大奎冲了过来，制住唐姑果，一脚踢翻了田襄。
石头远远落下，田襄和唐姑果来不及反应，一起滚到了煤堆上。
大奎弯下腰，把张仪扶了起来，一起坐在近旁的煤堆上。
“谢谢，大奎兄。”张仪拱拱手。
此刻满脸是血，估计他也认不出自己。张仪正想离开，大奎却拉住了他。
“哎——”
大奎长叹一声，拿出一盒药膏，抹在张仪的肩上、头上几处伤处，又绕到背后，涂他背后的伤。
就在转身的一刻，张仪发现大奎的背后，隐隐有一个剑头的痕迹。
“哎，谢个什么？一家人不说两家话。”大奎再次叹道。
“啊？……”张仪掩饰住惊讶。
大奎涂完药，坐到张仪身边。“我一见你就觉得眼熟……我想了老半天，我终于想出来了，你……”
张仪闭上眼睛，龇牙做等死状。杀手奎星武艺高超，早已领教，几乎接近白虎。
大奎仍在长吁短叹。“你也别躲着我了。我记起来了，你就是我老婆的弟弟，我小舅子！”
张仪捂住嘴，极度惊讶，张大了眼。
大奎指指自己的头。“哎，我知道我出了点事，很多事情不记得，记得混淆了……但是你的样子，还有你姐姐跟人跑了这事，我记得一清二楚！”
“我姐姐……我……”
张仪平静下心情，正有些不知所措，忽然看见对面，唐姑果和田襄仍坐在煤堆上虎视眈眈，仇恨地瞪着他，赶紧闭嘴了，朝他们俩做了个鬼脸。
大奎继续感叹。
“哎，什么也不用说了，我也想通了。你姐姐那是天下少有的天仙，有人惦记也很正常。只要她回心转意，我……就原谅她了，咱们还像从前那样过日子……所以你也不用怕，咱们还是象从前一样，你叫我姐夫，我叫你小弟，怎么样？小弟？”
“哦，好的，姐夫！”张仪爽快地答道。
大奎闻言，十分高兴。“有你这句话，我就放心了一半！”
随后，大奎抬起头来，恶狠狠地瞪着对面的唐姑果和田襄。“这两个臭流氓，他们要再敢欺负你，姐夫我拧下他们的头！”
二人闻言更加气愤、恼火。
张仪幸灾乐祸地冲着唐姑果、田襄，夸张无声地哈哈笑。二人生气却又无可奈何，鄙视地扭过头去。
“姐夫”站起身，从一边的袋子里拿出来酒和食物，和“小弟”一起快乐地喝酒、吃馒头。
