因着今年要参加县试，所以这回父子俩早早地就到了县城。王睿还好，只是按步就班地学习，倒是王鹏，似乎无处发泄他的紧张，如今连铺子都不怎么去了，时不时地就在一旁盯着大郎读书，直把大郎折腾得够呛。
即便如此，父亲尤嫌不够，更是在他休息之余对他放狠话，直听得他脸色发黑才罢休。为此，他反倒更希望呆在书院学习，所以，在可以选择回家自习的时候，还是坚持去书院了。
这日，他放学归来，就见父亲微垮着脸，应酬着几位客人。后来，他才发现这都是当初镇上书院的夫子与同窗们。原来他们是来参加县试的，嫌客栈太贵，就想在附近找个民居凑和几天，谁知就这么巧，这还没问几家呢，就找到了他们家。
说来书院的学生多了，并不是每个学子的父亲，那些夫子都会认识的，可偏偏王鹏是个例外。那时，王鹏就住镇上，对大郎的课业又看得紧，去书院难免就勤了些，然后，那些夫子几乎就没有不认识他的了。
如今这些人找来了，又口口声声表示他们只需要一个房间就好，其余的事情他们都可以自行解决，所以这会，王鹏还真没法拒绝，不然就怕被人骂过河拆桥了。
不过，王鹏虽然应承他们留下，可也担心这些人会影响到大郎休息，毕竟读书多年，在此一朝，实在很难平常心对待，为此，心情并不太好。可他能做的，就是把靠边的一个房间给了那几个师生，自己住中间的，另一边由大郎住着，以便最大限度地让大郎不受干扰。
而大郎对这些人的到来，倒不反感，这些天父亲太紧张了，有外人在挺好。一来，转移注意力，父亲也就不会一直盯着他、给他偌大压力了，再来，父亲要面子，绝不会在外人面前教训儿子，所以对这些人，他甚至称得上是欢迎的，最后，这些人也是来考试的，基本是不会打扰到他的，父亲的担心根本就没有必要。
鸿昊二十三年，二月
时间倏忽而过，转眼就到县试开考的时间了。
开考当天，父亲一大早亲自送他们到的考场，随后，他带着几名镇上的同窗，很快就与其他来自县学的学子，融成了一个小团体，然后一起进了考场。县学的学子，还是不少的，这次参加的得有二十来个了，意外的是，刘宏也来了，他的原话是，自己就是来打酱油的。
县学的牌子，在县城还是好使的，所以他们这边的人，安排的座位都是被照顾的，考棚既不漏风也不漏雨的，离茅房也远，他很满意，镇上的几位也算是沾光了。
安置好座位后，大郎就没空想七想八，而是开始专注答题了。他看了看发下来的试题，发现都不是什么生僻的题目，大部分他都做过，考起试来倒也得心应手，不过最后为谨慎起见，他还是检查了两遍才去交卷。
出考场后，才发现父亲等得焦急不已，后来才知道，其他学子都出来了，就他最慢，惹得父亲担心了。他安抚了好一阵，父亲才终于相信，他只是谨慎起见。到家时，他们就发现，住在他们家的那些镇上的同窗，各个都在高声阔论地表示，试题很简单，一点难度都没有，出来慢的都是水平有限的。
他听着，第一次觉得，住进家里的这批人很讨厌，显然父亲就是被他们影响的，才会那么焦虑。而看到他们父子后，这些人才稍有收敛，似乎觉得自己在影射主家了，更有人安慰他，这一场考不好没关系，明天还有下一场，如果他们的表情不那么幸灾乐祸的话，就更可信了。反正，他听了直抽嘴角，觉得自己在镇上的人缘真的很不好，不然怎么他一倒霉，大伙就那么高兴。
其实，他的坏人缘也是有原因的，如今，他在镇上几乎成了传奇，是个夫子都夸，如何能不遭人嫉恨？
倒是那位陪考的夫子，为人还不错，真心为他可惜，也是真心想安慰他的。王睿看着笑了笑，“夫子，我考得并不糟，只是花的时间长而已。”那位夫子楞了下，一时不知他说的是真是假。
而这时，王鹏也绝，他直接来了句，“大郎下一场，可不能考不好了，我们先去休息了，你们随意。”之后，他就带着儿子就回房了，其他人见没了听众，也各自纷纷散去。
县考三天，除了第一天外，后面的两天，那些人就没有什么兴致再讨论了，其他人更是不敢问，大家都有些小心翼翼的，生怕会影响到后面的考试发挥。
三天后，大郎也是舒了口气，总体来说，应该没什么问题，只要没什么大意外，县试该是必过的，他也是这么跟父亲说的。可惜，他爹并没有因此放松下来，最后，他干脆邀请父亲一起去爬山，转移转移注意力。当邀请院子的其他人时，他们都没有兴致，最后只他们父子俩去了。
在外爬山时，还碰见了刘宏，似乎也是太紧张了，没法安心来消谴的。逛了两天，好不容易父亲才稍微放松下来的时候，张榜的日子也近了。
离张榜越近，王鹏就越紧张，他脑中不断地回放着他当年县试的情况。那时他一次次抱着希望而去，一次次失望而归，那几乎成了魔咒，到后来，他甚至都不敢跟别人一起去看榜，免得身边看榜的人换了一茬又一茬，就他一直被留在原地。
等待的时间终于过去，这日，县试张榜了。不管成绩如何，王睿先松了口气，实在是，谁也受不了有人一天三遍地问你能不能过，哪怕你回答可以，人家下次还是接着问，更要命的是，你还不能对他发火。
王鹏走在看榜的路上，手心攥得直冒汗，一路上更是威胁大郎，若是没上榜，回头就要他好看。大郎是安抚了又安抚，可情绪也是会传染的，后来他自己也开始紧张了。父子俩千辛万苦地挤进去，就看到了王睿的名字高悬在榜首，终于齐齐地舒了口气，榜首意味着，秀才功名几乎是板上钉钉了。
对王睿来说，榜首是对父亲的一个交代，有了这成绩，他爹就不会逼得那么紧了。而王鹏想的是，儿子要是有了秀才功名，他离回乡就又近了一步。
王睿知道自己的名次后，终于有心情查看其他人的成绩了，县学的同窗通过了一多半，其中刘宏极运气地挂在榜末，而住他们家的几位学子，结果也还行。
他们回到家里后，其他人也看榜回来了，各个看向他时，神色都有些复杂，显见得传奇不是那么容易被打破的。其实，他们这次的斩获也不错，有一半的人过了县试，如今聚在这里，是为了给他们父子道别的。
王鹏父子客客气气地送走了他们，才开始讨论接下来的安排。大郎本来打算先回家的，可看着父亲的紧张劲，他决定还是直接去府城好了，哪怕在府城多待点时间，也好过天天被人催逼威胁着。于是，他就跟父亲说，要直接到府城去，如此可以有更多的时间去读书，甚至结交几个友人，到时也能争取考个好成绩出来。
王鹏听了并没有异议，带了儿子就直奔府城。这回，他并没有陪大郎留下，因为他没有那么长时间的空闲，后来，他就租了一个民舍给儿子。那民舍离考场很近，同时，周遭也都是考学的后生，看着没什么其他需要注意的了，王鹏就打算先回家了。王睿没有任何异议地送走父亲，事实上，几乎称得上是欢送。
而王鹏离开府城后，并没有急着回家，而是先去县城跟镇上打理产业，直到处理好产业的事情后，见时间还早，这才打算回家休整，养精蓄锐，以便有精力陪儿子继续赴考。
