秦明、闻达损兵折将的回到了青州、大名府，自是免不了受上官一顿训斥。相反黄安却用官兵尸首谎报战功，不仅在府尹面前得了嘉奖，升任了济州府副都总管，还将这场糊涂仗彻底翻了篇。
这边郓城之战虎头蛇尾的告一段落，官军与梁山泊再次相安无事，宋江也因没了何涛的煽风点火而洗脱嫌疑，重新恢复了先前押司的风光。
而此时沧州府的李助刚刚收到了梁山泊传来的战报，当李助将细情说与柴进后，柴进虽对吴用玩弄人心的把戏有了更深刻的认识，但依然有些瞧不上眼的评价了一句：“狗肉上不得席面。”
李助当然想不到为何柴进会对素昧平生的吴用有这般大的怨言，在旁笑着劝道：“哥哥这话传将出去不怕凉了吴先生的心吗？设身处地想一想，即便是小弟亲自筹谋，也做不到这般两全其美的地步。”
柴进不愿在此事上过多纠缠，当即转移话题道：“那完颜乌雅束还是少了些魄力，咱都这般倾囊相助了，女真竟还在观望。”
李助轻咳一声提醒道：“前不久段景住兄弟刚刚回报：女真正与高丽国交战，怕是得等解决了后顾之忧，才能有抗辽之心。”
柴进当然知道此事，他之所以这般着急，盖因他对女真与高丽之间这场战争，完全没有印象，若是此战打个五年十年的，柴进如何等得起。
思及此处，柴进直起身子，在屋内踱了几圈然后冲李助问道：“梁山泊的水军练的也有些时日了吧，那高丽国十几万人都堆在曷懒甸，后方应是空虚，若教李俊率水军各部出海袭击高丽国王城，军师以为可行否？”
李助闻言，瞬间眼前一亮，疾步来到桌前，展开舆图细思量了片刻，点头赞道：“既能磨砺水师，又可加速女真与高丽之战的进程，可谓一箭双雕，哥哥果真高明。”
柴进望着舆图上的高丽，冷笑道：“何止是磨砺水师，依我之见干脆将这高丽当成练兵之所，马步军也运过去些，不见血的军队操练再好终究是少了些杀气。”
李助见柴进火气如此之大，又考虑到眼下并无大事需要柴进亲自出面，便好心建言道：“哥哥与那方金芝五年之约将至，哥哥是否抽空将柴家庄的女主人早日迎接回来？”
柴进经李助这般打岔，方才大杀四方恨不得扫平高丽国的气势瞬间一顿，脑海里晃过的皆是方金芝的巧笑嫣然、曼妙身姿，待缓过神时，见李助在旁捂嘴偷笑，忍不住瞪了其一眼，假装恼怒找茬道：“先前交与军师筹办英雄大会之事，可有头绪？”
李助连忙正色道：“从梁山泊招来入云龙公孙胜，正是为了此事。”
柴进好奇的问道：“他一方外之士，对英雄大会能有何助益？”
李助耐心解释道：“哥哥切勿小觑了方外之士的作用，小弟游历之时，曾听闻公孙胜的师父罗真人与龙虎山天师颇有渊源，若好生利用这层关系，对未来大业百利而无一害。”
见柴进依然似懂非懂，李助又知他素来不喜此事，遂硬着头皮直白道：“‘亡秦者，胡也’，‘代汉者，当涂高’，‘桃李子，得天下’这些谶言的用处，哥哥还不知吗？”
柴进这才反应过来，冲李助道：“军师是要借龙虎山为英雄大会造势？”
李助点了点头，喜道：“然也，借此机会先与龙虎山攀上一层关系，日后咱在北方势起，道门中人说不准便会主动联络我等。”
柴进最见不得李助这般装神弄鬼翘尾巴的神情，当即嘲讽道：“我还道军师能有何妙计，如今看来只不过是捡回了老本行罢了。”
李助也不急着反驳，依旧装作神棍一般，掐指算道：“若小弟所料不差，我等召开英雄大会之时，那夏国王李乾顺又该求取辽国公主了，而这次耶律延禧应会准了李乾顺。”
李助此话倒是勾起了柴进兴趣，正待其下文时，李助却卖起了关子。柴进虽心痒得慌，但还是耐住了性子，假装望着舆图，一副若有所思的神情。
书房内陷入了短时的宁静，李助见好就收，妥协道：“小弟知哥哥为女真部落迟迟未与辽国交恶一事而焦急，这才时刻关注北地局势，若我等破坏西夏与辽国联姻，并将其嫁祸于女真，哥哥所忧岂不是迎刃而解？”
柴进闻言，冲李助投去满意的目光，而后笑着说道：“当务之急先将英雄大会炒热，至于婚事，派人去请他方十三来沧州喝杯喜酒，顺道一睹天下群豪的风采，想必他也是求之不得吧。”
李助见柴进终于提及婚事，心中也松了口气，若柴进后继无人，即便筹谋再好，也让手下办事之人心有顾虑。解决了最大的麻烦，李助拱手奉承了句：“哥哥英明！”，然后便退去寻公孙胜商议英雄大会之事。
这日闻人世崇派人捎来一批秋蟹，柴进见螃蟹肉质细嫩，又恰巧新来了一批庄客，便设宴招来众人一起赏月品蟹。
有道是“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱”，众人皆赞不绝口，唯独鲁智深食量大，自嫌食蟹费事不过瘾，柴进见状笑着又上了些精细牛羊肉用作饱腹。
新来庄客轮替把盏，皆上前向柴进一一道谢，鲁智深见柴进不胜酒力，便做主替其挡酒，来者不拒。众庄客见鲁智深生得凶恶，又行事霸道，敬了几回便不再自讨没趣。
而此时，庄客中闪出一人，身躯凛凛，相貌堂堂，拿着盏直冲柴进走来，鲁智深挥手便拦，那汉突然喝道：“我自敬主人，干你鸟事？”
鲁智深近来早闲得骨头都发痒了，这庄上新人旧人都让他招惹了个遍，可惜没有个禁打的，如今好不容易碰见个愣头青，不怒反笑道：“今日主人的酒，洒家都包了，你待如何？”
那汉也是个心雄胆大、骨健筋强之辈，也不惧怕鲁智深，自顾自的满饮盏中酒后，便要下拳打鲁智深。
鲁智深虎目睁圆，不退反进，大喝一声：“来得好！”
