当晚，格兰之森边境地区。
此时太阳快要落山，月亮和星星渐渐明亮起来，点缀着头顶由蓝转黑的无垠天空。
森林里的最后一波佣兵都带着自己的收获返回布契，除非是找死，否则没人愿意在晚上的格兰之森赶路。
当他们有说有笑地看到布契南门外的一队猎人时，纷纷闭口不言，并且从两旁绕了过去。二十多个沉默的人与狼在无形中给每位佣兵带来了巨大压力，就连镇门口的卫兵目光都有些躲闪，不敢直视前方的猎人们。
亚恩从镇里走出，身后背着一个行囊，里面只有应急用的绷带、食物、饮水。他刚返回旅店和希维尔打了声招呼，免得对方担心。
扎克没有说话，径直带队员们走向森林，其他猎人看向亚恩的目光还带有敌意，更不愿意和他说话，年轻人只能独自跟在队伍最后。
傍晚的森林处于一天中的交接时分，白天还没彻底结束、夜晚就已悄悄来临。与此相对的，喜欢在太阳底下生活的动物们、和夜行生物在这一刻同时存在，让森林显得异常热闹。
这种热闹听在佣兵的耳朵里意味着绝对的危险，但在被称为巡林者的猎人们看来，却如同每天哼唱的小曲一样熟悉。
亚恩虽然和这些人有过三次接触，但唯有这一次能细致入微地观察对方。
巡林者的穿着和普通猎人没有太大区别，都是棉麻混纺的衣物，这种衣服的防御力介于布甲和皮甲之间，但透气性远超二者；每名成员还身披一件灰绿色斗篷，乍一看像是与周围环境融为一体。
然后是锯齿状的短刀、牛角弓、皮质箭囊，这是只属于巡林者的武器。
一行人沉默无言地向前穿行，有人踩踏着随处可见的粗壮树枝在高处前进，有人在大树底下快速向前穿梭，二十多头黑狼跟在各自的主人身旁。
如果不仔细听，你会发现这群人在如此高速的前行中竟然没有发出任何声音。
亚恩由衷感叹，这已经不能称之为猎人，而是森林中的杀手。
夕阳彻底沉入连绵不绝的黑脊山脉，格兰之森陷入黑暗并且安静下来，只有微风拂动和各种不知名昆虫发出的叫声。
扎克脚踏一根手腕大小的树枝一跃三米，稳稳落在另一颗茂盛大树的枝叶中，他的全身都隐藏起来，除了轻微抖动的枝叶，没有任何东西可以证明这里有人来过。
一声清脆悦耳的鸟叫声突然从他身处的树冠里发出，周围的猎人和黑狼由快速疾行瞬间转为静止不动，在绿色斗篷和夜幕的遮掩下恍若原地消失。
若不是亚恩一直紧跟着对方，他能在眼皮子底下丢掉这群人。
年轻人也连忙有样学样停下脚步，把身体缩进旁边的灌木丛里。一阵窸窸窣窣的声音之后，他终于为自己找到了一个合适的躲藏空间。
这可是祖安最强悍猎人的生存技能，能学一点是一点。
但其他人却没这样想，更没因此而称赞他。
丹尼瞥了一眼亚恩顾头不顾腚的躲藏风格，极为不屑地扯着嘴角；旁边的茜已经快要笑出声来，少女的脸都憋得通红。
扎克隐藏的树冠中又发出一连串鸟叫声，声音略微急促，二人连忙侧耳倾听。
这是属于巡林者的特殊交流语言。
经过长时间的高速前行，他们现在已经深入了格兰之森内部，一般的佣兵队白天也不会来到这种地方，队员们虽然体力强悍，也掌握了在森林中如何省力的技巧，但终归需要休息，扎克的第一声鸟叫便是‘原地休息’的意思。
而此时这第二声却是‘前方有情况’。
丹尼搓着嘴唇发出一声低鸣，四名队员跟在他的身后向前潜伏过去，五人在仅有月光照射的森林中如同幽灵，没有露出任何行踪。
不久之后，一声略微和缓的鸣叫声传来，得到安全信号的猎人们带着黑狼走了过去，所有人都自动避开透过树叶缝隙照射下来的缕缕月光。
刚走没几步，亚恩也感觉到了前方的异常——清新的林间空气突然转为浓重作呕的血腥味，这种味道只是闻一下就能想象出前方是怎样一番尸山血海。
透过不甚明亮的月光照射，他能看到前方的泥土和落叶上铺满了无数哥布林的尸体，从普通哥布林到十夫长，从投掷哥布林到爆炸果实投掷手，甚至还有成群的赤哥布林。
“这难道是佣兵干的？”丹尼看着失去双耳的尸堆问道。
只有佣兵才会割下哥布林的耳朵领取奖励，巡林者从来不屑于做这种事。可佣兵什么时候有这种本事，眼前的哥布林最少也有两百只。
不对，他看向身旁的外乡人，如果是对方的话，一定可以做到。
扎克从一颗大树的顶部跳下，周围立马有人补上他的位置警戒四周。
“不是佣兵，”他翻看着哥布林的尸体说道：“你仔细看伤口的撕咬痕迹，这是狼群做的。应该是有佣兵在战斗之后来到这里，顺手割下了哥布林的耳朵。”
亚恩也走了过来，用刀鞘翻动着一只整齐断为两截的赤哥布林，他能在伤口处感受到一丝微弱的残留魔力。这种魔力他还记得，白狼王曾经释放过。
茜歪头思索着问道：“可是狼群不吃哥布林的肉，为什么要做这种事？”
扎克的双眼在漆黑的森林中反射出微绿亮光，清楚地看到尸堆间有无数杂乱足迹，有哥布林，有人，也有狼群的。
他看着远处被夜色笼罩的森林说道：“前面应该有佣兵，而且人数不少，找到他们问一下就知道了，虽然我不敢保证那些人现在是死是活。”
周围人都吓了一跳，佣兵什么时候有这种胆子，敢在格兰之森过夜！
丹尼打量着周围的环境，突然双眼一亮：“前面就是野草莓采集地，佣兵应该去了那里...”说到这他又有些疑惑，野草莓虽然值钱，但还能比命重要？
“不用猜了，找到他们就知道了。”
扎克很轻巧地跳回树上，“保持隐蔽，让伙伴们在前探路。”
猎人们再一次隐藏在树叶、灌木丛、和各种黑暗中，黑狼们走在前方，鼻尖嗅着空气中的残余味道。
一行人快速走向野草莓采集地。
