楼下弦索声动，伴之清柔婉折，紧慢有致，疾徐相错的海盐腔。
歌者音如细发，响彻云际。每度一字，几近一刻。
青衫客精通音律，听到妙处，不禁击节颔首。
曲终歌罢，半晌未闻有声。一干食客意犹未尽，连连鼓噪。
青衫客耳力极佳，在嘈杂中听得有人高声说道：“秀儿姑娘不唱也罢！在小可听来，除柳家女公子声出天籁之外，世间再无能入耳之音。”
青衫客心中微诧，此间竟有能当此誉者？
“嚷嚷什么？都给我住口！不爱听就出去。捣什么乱？”
少女娇叱声起，楼下立时静了。
“秀儿，你上来。”
脚步声响过之后，上来个碧玉年华的女子。
看着面目清秀，身材娇小，颇有几分姿色。抱着琵琶，站在少女面前略显局促。
“秀儿努力了，可就是唱不出师父您的神韵。要不您再教我一回？”
少女本不想应允，偏偏对上青衫客兀自不信的眼神，莫名起了争胜之心。
走到中央左右投袖，眼帘微垂，手指轻捏扇柄打横平端，似瞋还笑，略睨向他。
青衫客心头微突，脑海里盘旋着曹子昂那句“红颜宜笑，睇眄流光”。
少女唇动扇开，字随腔出。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光溅!.....”
“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好，他春归怎占的先?闲凝眄、生生燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆。”
她甫一开口，青衫客便已呆了。
词工曲丽，吐字归音，一唱三叹，姿态佳妙，意韵隽永，令人耳目一新。
在海盐腔的基础上糅杂了其它唱法，更加委婉、细腻、流利、悠远。
这样的身段、唱法、腔调，青衫客前所未见。
他自忖文才武学，书画琴棋，算数韬略，以至医卜星相，奇门五行，无一不会，无一不精，不但是大宗师，还是大才子。
今日在福满楼竟接连被刷新认知，望向少女的眸色不知不觉中幽深了许多。
少女唱完，福满楼内外鸦雀无声。她侧耳倾听，半晌仍无回应，面上甚感无光，不禁怒道：＂怎么无人喝彩？＂
秀儿反应过来，上前拉着她的手。
“哎呀，您这一开口，我都回味不到刚才天籁的余韵了。”
少女用折扇在她头上敲了一下。
“你的诚实，取悦了我。”
秀儿扑嗤笑出声，随即软语相央。
“我的好师父，今天这段一定要教给我。”
“真是个小戏痴。”
少女得意洋洋。
“乖徒儿，要学可以，先让为师好好调戏调戏。”
说完，双手捧着秀儿的脸，来回搓揉。
“师父，师父啊。您......您就不能正经点吗？”
秀儿好不容易挣脱魔掌，死死捂着脸不肯让少女再得手。
“不能。我天天都快无聊死了！就剩这么点乐趣。哼，你若不依，我就不教你。这曲儿，全天下除了我，绝没有第二个人会。”
少女轻摇折扇，口中咭咭怪笑，围着秀儿打转。
“怎么样，你就从了为师我吧。”
“师父......这可是你逼我的。”
秀儿趁她不备，手伸到少女腋下呵痒。
少女极其怕痒，登时转攻为守，连连求饶。
二女年龄相差不多，很快你来我往闹作一团。
青衫客自妻子亡故后，离群索居，一直与女儿相依为命。眼前这般欢声笑语多年未见，心下恻然，不免追思往昔。
楼下高喊了声：“贵客到~”
伙计领上来五六个人。为首的是个俊秀的青年士子，自进来目光便定在少女身上不肯移动半分。
见她只顾与人笑闹，根本不睬他，便凑身过去。
“其华妹子，什么事笑得这么开心？”
“谁是你妹子！盖承业，我们柳家没你这号亲戚。”
她声音大了些，青衫客回过神来，略一思索，便知柳其华是这少女的名字。
折扇上的落款，应是她的小字。桃之夭夭，灼灼其华。果然人如其名。
“你我两家是世交，叫声妹子怎地不行？”
盖承业态度愈显亲昵。
“况且，我已备好帖子，明日便可上门提亲。”
柳其华嗤道：“不必明日，我现在就答复你。谢谢抬爱，慢走，请回。”
盖承业正色道：“婚姻大事向来父母之命，媒妁之言。岂是你可以擅自作主的？”
柳其华抚掌笑道：“说得好，既然你这么自信，明日尽可去试。只要爹爹肯答应，我断无不从。”
久不出声的秀儿急了，扯了扯她衣袖。
“师父，别忘了您的几个条件，全嘉兴人都知道。难道要为他破例吗？”
柳其华捏了捏秀儿的小脸蛋。
“傻丫头，担心什么？我爹爹早就说了，柳家不缺我这口饭。我不应允，他老人家才不会将我许人。”
盖承业横了秀儿一眼。
“那些条件实在儿戏，若无人能做到？你一辈子都不嫁人？”
不待柳其华反驳，有人抢先开了口。
“敢问是哪几个条件？”
柳其华循声望去，邻座多了四个客人。
问话的是坐在主位，长身，美髯须，容貌魁峨，看起来颇具威严的中年男子。目光定在她身上，满眼的惊艳。
他左右各有位儒生打横相陪，一个年龄偏大，须发苍苍，神情倨傲。
另一个面净无须，微露愁苦之相。末位坐个黑面虬髯的汉子，目光凶恶，让人不愿与之对视。
柳其华皱了下眉，斥道：“小李子，你当我的话是耳旁风不成？今天放了多少陌生人上来？！”
伙计讪笑着。
“这真不赖我。只要您一献声，咱这福满楼就座无虚席。下面早都坐满了，剩下的客人不领到这儿还能到哪儿？”
秀儿撇撇嘴。
“说得好听，不知道收了多少客人的好处？”
伙计心虚着不敢接话。
柳其华懒得追究，亦懒理盖承业，更懒得答邻座的问话。从腰间荷包中取出把精巧的小刻刀，卸了外面的皮鞘。又捏出一方拇指般大小的印石料，自顾自地刻了起来。
楼上除青衫客旁若无人地自斟自饮外，一时气氛尴尬起来。
中年男子面静无波，微拱手，扬声道：“在下颜永济，敢问小娘子哪几个条件？可否详告？”
柳其华沉默以对，手下刻刀丝毫未见停顿。
邻座的老者面露不悦。
“得我家主人相问，那是天大的幸事。还拿乔作态，简直不知所谓！”
秀儿性急口快，恼了。
“不知所谓的是你们！我师父是何等样人，凭你们也配让她开口？”
老者正欲反驳，颜永济抬手制止。
“雪溪先生，稍安毋躁。”
他站起身揖道：“方才是颜某唐突，请小娘子莫怪。家侄素好丹青，在下听闻嘉兴有位擅绘桃花的国手，人称“十绝公子”的柳大郎是此间常客，特备重金求几纸丹青。小娘子恰和国手同姓，莫不是贵亲？”
秀儿掩唇一笑。
“几纸丹青？怕是你全部家当也买不起我师父画的桃花！全嘉兴谁不知晓，柳大郎画的桃花，随便一朵便值一锭金子吗？”
柳其华吹了吹刻刀，微哂。
“哪有那么不值钱，几年前便是一瓣桃花一锭金。”
“小娘子便是柳大郎？”颜永济奇道。
盖承业被冷落久了，忍不住插话。
“有什么奇怪？柳世伯膝下久虚，天命之年方得一女。因盼子心切，便将其华妹子当男孩一般养大。所以乳名唤作柳大郎，全嘉兴人都知道。”
“至于那几个条件......”
盖承业上下打量着颜永济。
“你不是嘉兴本地人，其华妹子那条‘父母在，不远嫁。’，想必不符合。”
“远嫁又何妨？接她父母同住便是，不难办。为人子女奉养双亲，十分应该。”
颜永济向柳其华看去，见她不为所动。继续问道：“其它的条件可否一并告知？”
盖承业笑得意味深长。
“瞧颜兄年齿，想必已有妻室。其华妹子‘一生一世一双人’的条件，肯定做不到。”
颜永济沉吟了下。
“这个......也不难。”
听他语气迟疑，秀儿不客气地说。
“别想蒙事！若想娶我师父，莫说妻室，那些个小妾、通房都不准有的。”
雪溪先生怒道：“真是荒唐！大丈夫三妻四妾有何不对？这般善妒，绝非良配。”
“又不嫁你，瞎嚷嚷什么？”
秀儿回了个白眼。
“我师父久负十绝之名，岂是凡夫俗子可以肖想的？定要寻个琴棋书画、诗词曲赋、算术、医学中任一项可胜之者，方为佳侣。这几个条件缺一不可，做不到的免谈。”
青衫客听得分明，大感意外。
天下竟有女子似他这般才高傲物，不屑流俗！更令他称奇的是几个条件居然与他十分契合。只是他心里只有亡妻，一直视女色如粪土。这十多年独自抚养幼女，早绝了再娶之心。
即使如此，青衫客心里还是暗生几许别样的考量。
颜永济半晌不语，盯着柳其华看。越看心中越是放不下，只觉得此女风华绝代，如秋月照芙蕖，清灵纯净，雅致高洁，娇柔俏丽，气质脱俗，美得不可方物。
他突然想起欧阳修《再和明妃曲》中的那句：“绝色天下无，一失难再得。”。
当下拿定主意，走到柳其华面前，深施一礼。
“颜某虽无此大才，但同来的敬斋和雪溪两位先生确有不凡之处，不知可否替我出面一试？”
