夜深人静，黑暗收拢了喧嚣，红灯笼中的蜡烛逐渐燃烧殆尽，整个南京城里只剩下更夫的敲更声，引来阵阵犬吠。
当更夫敲了四次竹锣鼓，南京城里就变得漆黑一片，就连营业最晚的青楼酒馆都闭门熄灯了。
然而有些人今天晚上注定无法安稳入睡，在一家大户人家里依然有一间房亮着灯，一位蓄着短须，身穿华装的中年男子端坐在书桌上方，此刻脸色阴沉得吓人，下面跪着一个满脸褶皱的老人，全身颤抖，额头紧紧贴着地面。
中年男子的手指慢慢的敲打着桌面，闭着眼睛，不知道在想些什么，不知过了多久，突然开口道：“上次也是如此，这次行刺又失败了，那么要你这条老狗有何用？”
跪在地上的老人身体颤抖地如同打摆子一般，连忙颤声道：“老奴再去安排，下一次一定不会让老爷失望……”
中年男子冷笑道：“下一次？你觉得对方经历过这次刺杀，以后还会没有防备吗？莫不是对方都是傻子，已经打草惊蛇了，还能再给我们机会吗？”
跪着的老人神色惶恐，不停叩头：“老奴无能，老奴无能……”
中年男子面无表情道：“参与此事的人都料理好了没有？”
“老爷放心，老奴亲自动手的，绝不会留下后患。”
“既然如此，那你这老狗怎么还活着？”
“老爷，老奴伺候您二十几年了，从少爷出生开始就一直在府里办事，没有功劳也有苦劳，老爷开恩，放老奴一条生路吧。”
中年男子听到“少爷”二字时眼皮一抖，随后又恢复平静：“你走了，你儿子还能好好活着，你若是想活着，你们父子恐怕都不得善终，不是我心狠，实在是不得不谨慎……”
老人神色凄然，惨笑一声道：“还请老爷看在老奴伺候这么多年的份上，善待老奴的子嗣，老奴……老奴明日就不能来伺候老爷了，老奴告退了。”
老人说完慢慢退了出去，关好房门，中年男子睁开眼睛，敲打桌面的手不知何时被攥紧，指甲嵌进血肉，染红了桌上的宣纸……
“怎么？舍不得了？”从书房后的屏风后出来一个青衣女子，不过十六七岁的模样，声音清脆，正戏虐地看着中年男子。
男子冷冷地看着她，随后低下头，眼里闪过一丝恨意。
“你家老仆不死如何向大长老交代，此时不要妇人之仁，刺杀的事情办砸了总要有人背黑锅，你觉得这个人是他？是你？还是……我？虽然他死了分量还是不够，但是好歹在大长老那里能够有个交代……”
“够了，这件事不需要你多嘴，你管好自己就好了，以后离兴儿远一点，别忘了，你现在名义上还是我的女人。”
“咯咯……”女子好像听到了什么好笑的笑话，掩着嘴笑起来：“杨宏，你不过是一条狗，真以为你这知府大人有多大分量吗？没有我们白莲教，你现在还在乡下苟延残喘呢？在我面前摆什么官威，你的女人，呵……”
杨宏闭上眼睛，嘴里发苦，当初他年纪轻轻便金榜题名，意气风发，雄心勃勃地想要干出一番事业，谁想任令下来，他只是穷乡僻壤的小小知县，七年的熬历将他的心志消磨殆尽，就好像所有的人都把他遗忘了，他本以为会就这样老死于此。
突然有一天，一位老人找到了杨宏，告诉他可以帮他离开这里，甚至做上更高的位置，只要以后能帮他们做事。
杨宏想都没想就答应了，因为他受够了这里的生活，受够了被所有人遗忘的感觉。
不久之后，南京知府暴毙，而他竟然会被调至南京，出任知府，南京是为副都，品衔比一般地方都要高一级，接到任令那一刻，他欣喜若狂，随后心里却泛起深深的恐惧，帮自己的人恐怕并非善类，而且势力庞大，甚至在京师都有关系。
后来正如他所猜想的那样，这伙人竟然是令历代大明皇帝都深恶痛绝的白莲教匪，而当初那个老人正是白莲教的大长老。
杨宏想要抽身而退已经不可能了，因为对方能把他升上来，也能把他压下去，甚至性命不保，能让上任南京知府死得不明不白，那么也可以让他如此。
杨宏自从出任南京知府后就没有见过那个老人，甚至再也没有人联系过他，杨宏甚至觉得对方已经将他忘记了，日子也逐渐不用过得小心翼翼。就如同两不相爱，你走了，我过得更加踏实，所以杨宏一口气纳了三房小妾，再加上正妻，足够凑足一桌麻将。
谁知滋润的生活过得老天都看不下去了，前些日子有人暗中联系他，将一位女子送到他身边，告诉他可以爽歪歪，杨宏却连碰都不碰，自己这位自称霜儿的五夫人，不出意外的话也是白莲教人，一朵有毒的玫瑰，谁吃谁死。
当白莲教匪人浮尸河中时，杨宏就知道事情来了，随后他再一次见到了那个让他深深恐惧的老人，这一次他收到的命令是刺杀锦衣卫百户曹唯，杨宏很理解，圣女和香主都死在曹唯手中，这梁子结大了，已经不是互相么么哒就能解决的事。
事到如此，他只能一条道走到黑，动用这些年积蓄的势力，事败后，他惶恐不安，深怕大长老觉得他已经没有用处了，随后他得到消息，太子离京，此时就在曹府的消息，所以他要将功补过，连忙将此事禀告给大长老，然后精心策划了这场刺杀，谁知曹唯就如同踩不死的蟑螂，跳来跳去就是死不了。
霜儿见杨宏不说话，冷笑一声后离去。书房内蜡烛上的灯火跳动，照映着杨宏的脸忽明忽暗，不知过了多久，杨宏身体如同瘫下来一般，依靠在椅背上，发出深深叹息……
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天近拂晓，城门初开，城门守卫打着哈欠开始值班，此时只有寥寥几个卖菜的农夫担着箩筐进入城内。
城门守将踹了一个守卫两脚：“马六，昨日又钻了哪家寡妇的门，一晚上没消停吧！”
其余守卫哈哈大笑，马六汕汕一笑，刚要说话，就看见不远处有一个人踉踉跄跄地走过来，一瘸一拐的好像随时要跌倒在地。
马六大惊失色，连忙指着那人，对守将道：“刘头，你快看……”
守将扭过头去，也是瞳孔一缩，来人浑身是伤，面色苍白，衣服虽然已经被血染红了，却还能看出不凡之处，此人绝非等闲之辈。
守将连忙带着两个守卫跑上去，拔刀指着他，厉声问道：“你是何人？”
来人见到守将，瞬间放松心神，一下子瘫倒在地，艰难开口：“我是锦衣卫指挥使牟斌，怀里有我的牙牌，快带我去见魏国公。”
守将瞪大了眼睛，弯下身子从牟斌身上摸索起来，果然摸到一个牙牌，上书：“锦衣亲军都指挥使司指挥使牟斌”。
“牟大人，得罪了！”守将知道事关重大，不是他一个小小城门守将能够参与的，于是连忙让守卫将牟斌扶起来，并火速派人叫来马车，亲自送牟斌去魏国公府。
看着马车的背影，马六洋洋得意，今日竟然连锦衣卫指挥使都见到了，今晚去孙寡妇家又可以吹嘘一番，想起孙寡妇丰腴的身子，马六心里又是一番火热，打了一个喷嚏，倚靠在城墙边上小憩起来。
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