胥娘朝乌羽靠了靠，小声道：“竺姑娘何不将披风摘下，陛下在寻窃珠之人，你这般遮掩，已有不少人盯着你瞧了。”
乌羽十分自然地摘下了披风，只是挪了挪步子，错开季禺的视线。
胥娘心思缜密，自是注意到乌羽脸上的脂粉。不过她也知卵民国人爱美，只当这是大户人家姑娘的习惯而已。
“都说卵民国的女子长得出众，个个貌美，竺姑娘如今在季禺皇城也算是头等的美人了。”
乌羽对胥娘的夸赞只是谦虚地回应几句，便心不在焉地别过脸去，佯装再整理衣袖。
搜寻的人皆是思钰的手下，他们识得夫人，一个个都绕开乌羽和胥娘。乌羽一脸淡漠，其实心也一直吊着，她不想被季禺看见，一是不想与他纠缠不清，二也不想惹出事端。她看出白檀对她不喜，处在被人厌弃的尴尬位置并非她所愿。
好在季禺也没待太久，不知何人同他耳语了几句，他便匆匆走了。
胥娘觉得奇怪，便喊来思钰问起。思钰无奈道：“说是城门来了一位卵民国的姑娘，急着要寻鸣歌元帅，却没有身份文牒。因为陛下交代全城搜罗一位姑娘，官兵们谁也不敢耽搁，就将人带进宫去了。陛下得到消息急着回去，叫我们将所有的年轻女子盘问一番，但凡脸上有胎记者都送到宫中去。”
胥娘惊诧道：“陛下要找一位姑娘。”
思钰若有所思：“嗯，顶重要的一位姑娘，就连鸣歌元帅也在寻她。”
胥娘道：“陛下这是看上卵民国哪家姑娘了，这么轰轰烈烈的。卵民国之人都是命短之人，即便找到这姑娘，又能相伴几年，陛下最终还是落得个伤心。”
思钰瞥他一眼：“所以呢？”
“所以还不如不要见面。”
“你啊你，整日只知道情啊爱啊的，别忘了陛下和鸣歌元帅是去卵民国干什么的。他们寻这位姑娘也许并非是情动，而是因为这位姑娘身份特殊，牵涉到两国外交。”
胥娘冷哼：“你懂什么，陛下方才的神情，像是在担心一个政治棋子吗？”
“什么棋子不棋子的，你是不是最近戏楼去多了，胡说八道！”
胥娘不甘：“你个大男人懂个屁，你问问竺姑娘，是不是这样的。”
乌羽被胥娘一指，稍稍一愣，随即面无表情地评论：“夫人说得有理。”
思钰叉腰骂道：“什么破理！”
乌羽缓缓道：“夫人说，还不如不见，很有道理。”
胥娘对思钰轻蔑一笑，思钰哑口无言，扭头走掉了。
一番闹腾之后，医馆之中本没有什么大病的人害怕被牵扯，被盘问之后就全部回去了。乌羽也很快见到了医师，拿了一副药之后就和胥娘辞别：“多谢夫人，浪费您的时间了，您请回吧。”
胥娘好笑道：“别啊，思钰将你交给了我，肯定是要让我将你安顿在家中的。”
乌羽摇头：“我身份特殊，又在寻人，恐会给大人和夫人带来麻烦。”
胥娘絮絮叨叨和乌羽说了许多，希望她能留在思钰府中。但乌羽态度坚决，人也冷冰冰的，胥娘无法，只得就近为她安排客栈，交了半个月的房钱，让她安心住着。
胥娘交代小二煎药送药之后，才一脸无奈地走回了家。她一脚刚刚踏进家门，便看到本该在任上的思钰竟回了家中，在门内皱眉踱步，一见胥娘便道：“竺姑娘呢？”
胥娘泄气道：“竺姑娘不愿麻烦我们，偏要住在客栈之中。不过你放心，我已经偷偷将房钱交了。”
思钰扶额叹了口气：“胥娘啊，你先喝口水，歇一会同我再去寻一趟竺姑娘。”
“怎么了？”
“方才有人告诉我，今日在城门哭喊着寻陛下的女子，在陛下前说她是竺可霜啊！”
胥娘一骇：“这可是怪事，难道你寻的这个是假的？”
“她有身份文牒，与我等对话丝毫没有怯场，确实有竺将军的风范，我并不疑她。只是她是真的，那这位找上陛下的姑娘是谁？她假冒竺姑娘的身份会不会对陛下有危险？”
“那你我别再等了，赶紧请竺姑娘同我们一齐去一趟皇宫面见陛下。万一她是假的，如此一说她定会露出马脚，我们直接制服她便是。”
思钰颔首：“我正有此意。”
两人匆匆踏马赶往客栈，店小二一见胥娘和思钰忙迎了上去：“夫人，我正要去找您。竺姑娘刚刚退了房，还将治病开药的钱交给我，叫小的还给您。她说她急着寻人，不能耽搁，吃了药喝了些稀粥就走了。”
胥娘和思钰面面相觑，随即对小二道：“可还有什么话？”
小二道：“没了，只是再三叫小的谢过夫人和思钰大人。”
胥娘看向思钰：“两位竺姑娘必然有一位是假，思钰，你还是速速进宫向陛下说明前因后果才是。”
思钰不再多说，直接上马朝着宫门而去。
和思钰同时踏进宫门的还有一队良家女，她们皆戴着幂蓠，步伐规整，低头缄默，看到思钰到来皆停下脚步行礼。
思钰扫了她们一眼，知道这是为侍奉即将进宫的两位夫人挑选的新宫女，他也没心思多想，急匆匆进入宫门之中。
而他不知刚刚与他擦肩而过的少女之中，就有他正想寻找的“竺姑娘”。
乌羽排在最末，在人群之中毫不起眼。
此前她听思钰说起那位寻找鸣歌的女子，唯恐是拿着玉佩寻来的融英。
融英以针刺之法竭力控制自己的情绪，乌羽从未见她失控过。在离开乌羽之前，融英也只是手臂、腿部和后背长出了些许绒毛，并没有长在脸上。如果融英想要对海蔷薇动手，她皇室身份尴尬，虽是公主却鲜有人知晓，回卵民国皇城也无法一呼百应。现下的法子只有找到季禺，为自己的弟弟融潇报仇。只是考虑到白檀和海蔷薇的关系，乌羽还是觉得融英几乎没有胜算，况且融英对季禺并无交集，甚至没有什么好语气，从季禺国的利益来说，帮助融英也不是最划算的一步。
乌羽尚在忧思，前面的少女猛然停下。乌羽学着其他的姑娘低头行礼。一位老妇人徐徐走近，声音不高不低，很有些不耐。
“幂蓠都摘了吧。”
姑娘们全都摘下幂蓠，那妇人从第一个姑娘面前缓缓走过，一个个仔细打量，来到乌羽面前时忽而笑道：“卵民国的？”
乌羽一脸浓妆确实扎眼，她轻轻颔首：“是。”
那妇人举起手：“身份文牒。”
乌羽毫不迟疑地拿出来，那妇人仔细一看，皱眉道：“竺可霜？”
乌羽小声道：“贫女祝可霜，并非竺。”
卵民国文字皆是表音文字，乌羽能靠一张身份文牒变作两个身份，也是利用了这一点。
妇人听得乌羽声音粗哑，眉头皱得更紧：“病了？还能进宫来？”
一旁带路的宫女忙道：“武管事，这位是田大人临时塞进来的，说是他们家的远房亲戚。”
武管事，武椒，内宫宫女管事。
田大人，田余，淑士国人，负责淑士国即将嫁过来的两位夫人的一切准备事宜。
乌羽想要进宫寻融英，在宫门外逗留观望，正巧看到了正在登记新宫女的田余。她以一粒珍珠收买田余，季禺王袍上的珍珠品相最佳，田余此人贪财无厌，见身份文牒无假就将人一同带了进去。
武椒冷笑：“淑士国与卵民国隔着这么远，田大人竟然还有远亲，家族也是兴旺啊！”
武椒在宫中数年，季禺对粟儿与众不同自是看在眼里。于她来说，能够抱住粟儿这棵大树便是余生无忧，至于新来的两位夫人……人还未到，田余已经将她们的威严带到了，繁琐的宫苑布置、器物购置和宫廷礼仪暂且不说，便是这田余占了她在宫中的大半油水就已经气得武椒牙痒痒。
田余一个淑士国太监，武椒这句“家族兴旺”明显是在讽刺他。
众人听武椒话中有话，不敢做声。武椒将乌羽的身份文牒合上，笑吟吟道：“田大人的亲戚定是经过好教养的，就不用跟着新婢子学规矩了。新夫人来之前也不能没个事儿做不是，去膳房砍柴烧柴火吧。”
带路的宫女唯唯诺诺道：“武管事，怕是不妥，万一田大人问起来……”
武椒大声道：“田大人再大的能耐，能进了后宫不成？能和宫人打听宫女的事不成？再说，季禺皇宫容不下太监，等到两位夫人过来，他也便走了，你们怕他作甚？”
那宫女道：“是，便听武管事的。”
她同情地看了眼乌羽，拍了拍她的手肘：“祝姑娘随我去膳房吧”。
“慢着！”武椒道：“祝可霜？哪有婢子敢叫这么风雅的名字，进了宫便改名吧。”
领路宫女试探道：“那就叫……霜儿？”
武椒不可置否，只是想要刁难，对换成什么名字并不感兴趣。她随手指了名宫婢：“你去打盆水来，给她这张脸洗了。陛下未有妻妾，宫中有这等妖冶的婢子在，粟儿姑娘见了，还以为是老生故意培养出来惑主求荣的。”
武椒捏起乌羽的下巴，乌羽却并不屑看她，武椒的怒气一下子激了出来。宫婢的水还没有端到面前，她已经拎着裙子跑到宫婢面前，从盆中拿出湿漉漉的布巾，恶狠狠走向乌羽。
武椒泄气一般在乌羽的脸上胡乱抹擦，乌羽闭上眼静默地站着，等到武椒看到她脸上的浅红印记咯咯笑出声来，她还是一副波澜不惊的模样。
“都说卵民国只要长得丑的人，连父母都要厌弃，老生终是弄懂你来季禺国的原因了。”
武椒身侧的婢子们皆是惊诧不已，本来乌羽这般容貌惊艳又有官家背景的姑娘，她们多是想要结交和示好的。岂料进宫不过半个时辰，她便露出原型，被掌事宫女辱骂至斯，新婢子们都笑不出来，只庆幸还没有机会和乌羽交谈结交。
