刚冲到了隔壁的大门处，桂花就撞见了急急要出门的陈帆。
“没出息的男人，只会在家里横，拿自己的娘子撒气。有本事，到外面去横啊？”桂花开口就骂。
“关你何事？”陈帆的脸涨得通红，重重地哼了一声，“各人只扫门前雪，莫管他人瓦上霜。我劝你少管闲事！”
“什么门前雪，瓦上霜？这寒冬腊月地，哪里会有什么瓦上霜？”桂花长辫子一甩，大声嚷道，“不过，你家的闲事，我可是管定了！”
“你这个臭娘们，简直——简直——不可理喻。”陈帆气恼地攥紧拳头。
“怎么？想打人哪？”桂花毫无俱意地讥笑道。
不待陈帆有所反应，她高声大喊，“打人哪——打人哪——秀才打人哪——秀才打女人哪——”
她的声音清脆而响亮，响彻在清晨略显安静的街巷里，显得那样清晰而洪亮。近处，有几家的院门都打开了，有人在朝他们的方向张望。
“你——你——你——，真是唯女子与小人难养也。”陈帆脸色一窘，似是尴尬难堪。募地一甩衣袖，像是屁股上着了火，急匆匆地走了。留下一串深深的脚印，印在门前的雪地上。
桂花鄙夷地瞪着那个匆忙逃离的身影，恨恨地往地上吐了一口唾沫。
“慧嫂子，慧嫂子。”她高声叫喊着，推开院门，踏着松软的积雪，穿过院落，推开大门，走了进去。
一个面容愁苦的年轻妇人，一手擦着脸上的泪，一手撩开帘子，从内室走了出来。
“慧嫂子，”桂花走了过去，企图拉开她捂着脸的手。但那妇人却后退了两步，企图避开，却被不依不饶的桂花，一把把她的手扯了下来。
一道清晰的巴掌印映入眼帘中。
“该死的陈帆，怎地下手这么重？”桂花恼怒地嚷道。
“你不要咒他。相公，他以前不是这样的人。他以前对我很好的。只是后来，公婆过世，他又数次不中，才——”慧嫂子说不上去了，豆大的泪珠顺着脸颊簌簌地往下落，透着一种无力的哀伤。
“这样，更应该发奋啊！他倒好，整日地在外瞎晃，喝得醉醺醺。回到家了，又打自己的婆娘，这——有个屁用啊！”桂花毫不客气地说道。
慧嫂子默然不语，只是坐在板凳上，无声地流泪。
“他打你，你都不晓得还手吗？你看看，你一味地软弱。他不顺心时就打你，喝醉了酒打你，输了钱也打你，打了一次，就跟着有二次，第三次。到现在，他打你都打成习惯了！”桂花似乎是恨铁不成钢地吼道。
“下次，他再打你，你就反抗。用指甲挠也好，用牙齿咬也好，用菜刀更好，反正你就狠命地反击。你看，他下次还敢打你吗？”
慧嫂子睁着一双惊恐的眼睛瞪着桂花，几乎是难以置信。
这个世上，女人可以这样对待男人吗？
她是一个性子柔顺的女人，事事以夫为纲，根本不懂得反抗，只晓得逆来顺受。猛然听到如此大逆不道的言语，满脸除了惊骇之外还是惊骇。
“桂花，快别这样说了，要是被别人听见了，你以后怎么嫁人？自古以来，我们女子，在家从父，出嫁从夫。怎么能像你说的那样呢？”慧嫂子像是一只受惊过度的小白兔，惊恐万状地看着桂花。
桂花浑不在意地将她的长辫子甩到脑后，嚷嚷道，“嫁人？我才不稀罕！”说完，也不待那人回答，返身到院中，抓起一大把雪，回到屋内，翻出绣花蓝里一块布，用布将雪块包起，敷在慧嫂子那略显红肿的脸上。
慧嫂子还要再说叨说叨，但见到桂花一脸不情不愿的样子，话到嘴边，又咽了下去。
其实，像桂花这般也挺好的！
她爽朗，直接，泼辣，敢扯着嗓子骂街，也敢豁出去凑人。拼起命来，更像是一只真母老虎，将那寡母，幼弟护得紧紧地。这左邻右舍，谁敢轻易地欺负他们？
在内心深处，她其实也是想做桂花这样的女子，只是她迈不出那一步。从小接受的礼仪，脑中固有的理念，像是一道又一道的枷锁，紧紧地箍住了她，她挣脱不得，摆脱不了。
桂花却不知慧娘子心中所想。她来来回回，反反复复，用院中的冷雪，在慧嫂子那张愁容不展的脸上敷个不停。
如此，几番折腾下来，那肿渐渐地淡了下去。
她又寻来慧娘子的胭脂水粉，仔细地轻描涂抹，直到那张脸上看不会任何的异状。
“好了，一点儿也看不出什么不妥的了。”她笑眼咪咪地说道。
慧嫂子拿过桌上的铜镜，左照照，右看看，这才露出一丝笑意，“谢谢你，桂花。”
“好了，赶紧收拾收拾，准备准备。待会，我们一起去刘家铺子交货。交完货，我们就去朱雀大街。”
“朱雀大街？到朱雀大街干什么？”慧娘子有些迷惑了。
刘家铺子在城东，朱雀大街在城南，大老远地跑到那个地方干吗？
“哎呀，我说，慧嫂子，难道你没有听说吗？王家的小姐今日离家进宫。她的车队要从朱雀大街经过，然后从南门出城，前往建康。”
“王家小姐？哪一个王家小姐？”
“哪一个王家小姐？”桂花伸手扶额，做溃败状，“这太原城内还有哪一个王家小姐？当然是定国公的女儿，王七郎的妹妹啊！”
“那岂不是很热闹？”慧娘子眼中闪起亮光，渐渐地兴奋起来。
“肯定特别热闹。”桂花双眼亮晶晶，“说不定还可以看到王七郎哎！”
“你啊！”慧娘戳了戳桂花的额头，“很喜欢他？”
“是啊，我喜欢王七郎，”桂花大大方方地说道，“估计全天下的女人都喜欢他。慧娘，你喜欢他吗？”
慧娘顿时面目羞然，“我——我——”
桂花哈哈大笑，“哎呀，喜欢又不是什么丑事，坏事，有什么不敢说的？我喜欢王七郎，好喜欢，好喜欢。”
她的眼中似是浮现起点点星光，“可是，我知道，他是天上的云，我是地上的泥。所以，我的喜欢，也只是喜欢，没有任何别的。”
慧娘欣慰地点点头，多明理的姑娘！
喜欢一个人，喜欢得坦荡荡，既不藏着，也不掖着，光明又磊落，确实是桂花一向的风格。
