未有平原高山之前，世界是无尽的水。陆地出现后，水退向低处变成了海洋，不及后退的湖泊被骤然而出的山峰托向天空，就形成了天池。天池是海洋遗落在陆地上的珍珠，记忆着沧海桑田，也残存着上古生灵。
山上清新冷冽的空气变成了带着硫磺味的灼热气息，天池象被煮沸般水汽升腾，最终到山顶汇集成乌云，里面不时炸裂出一道道闪电，似乎要劈开这座山峰，天地剧变之际，天池中的一抹意识终被惊醒。
迎着这末日般的景象，三人在天池旁默然不语。
良久萧皇后才道：“知道我为什么一定要在此处布道，又一定要打这一仗吗？”她的声音很轻，似是在自言自语。
方岩、杨黛二人都不明白萧皇后的意思，难道这一仗不是突厥人妄图染指圣山，我们被迫应战吗？就算是萧皇后主动发起的，也是形式所逼，先下手为强而已。这是为生存而战，说不上是非对错。
“隐庐山门每次开启都要以生灵为祭，此次我以万人血肉灵魂为祭……”萧皇后轻声诉说着，她低头看着自己的双手，十指纤长秀丽，丝毫未沾染血迹。
萧皇后的意思是她发起了这场战争，有意让所有人去死？！方岩、杨黛怔怔的看着眼前这个美丽端庄的女人，这个温和慈爱的长辈……绝不可能，她绝不会是导致万人毙命的幕后凶手！
方岩深吸一口气，强迫自己冷静：“陛下，今天死的这些人既不是为你而死，也不是因你而死！”
萧皇后闻言一愣。
“你太高估自己了。你以为他们是为你或者什么长生天而死的吗？不是！他们或许愚昧，但绝不愚蠢。这里可以容身，这里让他们平和喜乐，这里让他们有尊严，所以他们愿意为守护这里而死，因为他们觉得值！这是他们自己的选择，而不是你替他们做的选择。陛下，不要小看了他们。”一口气说完这些话，方岩也意识到自己有些失态，站在那里有些讷讷的。
萧皇后沉思良久，抬起头看着方岩：“多谢你，砺之，你帮我解开了一个心结。不过我最亏欠的是她。”她对着身边的杨黛轻轻一笑，说：“小雀儿，我这个母亲真是不称职。”
杨黛此时正想着方岩那番话，突见母亲对她道歉，忙正色道：“母后身负重责，家国大事和私情不可相提并论。”
“家国？南柯一梦罢了。紫禁大内的冰冷我是知道的，远不如寻常人家温暖。”萧皇后幽幽叹了口气。
“长安的陛下与皇后一直待我极好，从未受过半点委屈。”这确实是实话，杨黛是大唐皇帝和长孙皇后的掌上明珠，对她甚至比对那些太子公主还要宠爱骄纵几分。
“秦王和长孙自然不会待你差了，可他们毕竟……”萧皇后本想说大唐皇帝与长孙毕竟不顾你的死活，可话说了一半就闭嘴了，自己从未养育过女儿一天，又有什么资格评价别人？
帝王心术，天子之道，萧皇后实在是熟悉的不能再熟悉了：杨黛是大唐皇帝落下的第一枚棋子，此番北行的凶险没人比他更清楚。如果杨黛有什么不测，他定然会悲伤异常。帝王不是没有情感，他们一样会有七情六欲，只是他们的感情一定会让位于其它东西，比如野心、比如权力、比如责任。既然高居九重之上，就绝不会让私人感情妨碍整个棋局。这就是天家的悲哀。
萧皇后不想在这话题上纠缠，对杨黛道：“隐庐山门今日重开，里面凶险难测。我这个做母亲的没有养你教你，还要让你去冒险，你会不会恨我？”
杨黛想努力笑一笑，可泪水突然其来的涌进眼眶，泪水中萧皇后的样子有些模糊：“我怎么会恨你？你可知道，从小你就是我所崇拜的人，你的故事、每个传说我都记得清清楚楚。到今天我才知道，你就是传说中的样子，甚至更完美。”
萧皇后伸手扳住杨黛肩膀，把她轻轻拥进怀中。二十年，二十年没有抱过自己的孩子了！萧皇后情感终于决堤，她抱着杨黛痛哭失声。此刻她不是冰冷孤独的皇后、不是果决坚定的统帅，只是一个悔恨的母亲，一个从没把自己当做女人的女人……
待情绪稍稍平复，杨黛哽咽道：“母后，这次北行是我自己的选择，与任何人无关。我没什么野心，也不是为了证明什么，只是不愿终日在宫里浑浑噩噩。我想进山门，想看看里面到底有什么，不是为了你，是我自己想去！”
杨黛扭头对一旁的方岩低声说，“方岩，这一路多谢你了，你不必再跟我一起去了。”
“大唐府兵方岩，奉军令保护公主殿下，职责所在，不容后退！”方岩面带微笑，眼神坚定无比。
萧皇后也看着方岩，若有所思。
方岩对萧皇后微微笑道：“陛下让我二人到天池来，想必山门离此不远。若是我猜的不错，应该是在天池中心的小岛上？”
萧皇后缓缓摇头，“励之，你不知道此行的危险。”
“陛下，我看过《南荒经》，知道圣山是座地火之山。此刻天池水汽冲天，说明地火已喷薄欲出。一旦地火喷发，方圆百里皆为火海，万物化为飞灰！所以我一定要陪着殿下去，倘若真有不测，她也不会太过孤单。”方岩己的心从未如此坚定过。
杨黛什么都没说，轻轻走过去，并肩与方岩站在一起。
萧皇后静静看着两个人，突然想起当年江都城破时的熊熊烈火，想起了缢死的隋炀帝。堂堂天子，死后竟连一口棺木都没有，是自己拆掉床板做了个小棺材，把他葬在江都宫的流珠堂下……眼前女儿似乎比自己幸运的多，至少有个愿意与之同生共死之人。
“陛下，带领其他人撤出圣山吧，天象异常，不能再耽误了。”这等关头方岩竟然是最镇定的人，或许是下定了决心，人的心思也就踏实了。
方岩、杨黛走到水边，上了一艘小船向天池中小岛划去。
萧皇后目送二人远去，不多时消失在升腾的水汽之中，她喃喃自语：“励之你不知道，你才是被选中的人！”
……
方岩划着小船缓慢行进，弥漫的水汽中无法辨别方向，只得向记忆中小岛的位置而去。
周遭非常安静，往日那平滑如镜的水面变得朦朦胧胧。小船突然开始轻微晃动起来，方岩和杨黛向水中望去，原本浮出来透气的鱼突然之间都不见了，方岩只觉有一丝恍惚，于是揉了揉眼睛，凝神望向水面。水面迷迷糊糊倒影出自己的面孔，也在望着自己，四目相交方岩突然觉得倒影的眼睛是如此深邃，象是吸引着自己灵魂向内陷去！
这时方岩眼睛一花，景物飞速向后退去，小船被高高抛向空中！
轰！如同巨涛般的水花涌起，水滴纷落如雨，小船狠狠的砸回水面，散成了碎片！
方岩猝不及防，砰地一声摔在水中。一阵头晕眼花，他奋力划水，把头伸出水面。杨黛呢？她在哪里？只是万吨水花压落下来，哪里有杨黛的踪影？
此时狂风大作，电闪雷鸣，水面上巨浪滔天。随着一声霹雳，闪电划破漆黑的夜空，映出了一条数十丈长巨龙的影子，正张着血盆大口仰天长啸！龙的身影在空中一现，继而落回水中，这一瞬间方岩看得清清楚楚，龙爪里抓着一个正在挣扎的人，杨黛！杨黛不停呐喊，全力出手击打巨龙，可巨龙毫无损伤，不为所动。
方岩目眦尽裂，不顾一切的向龙入水的地方游去，一定要救出杨黛，不然就死在一起！刚接近巨龙，方岩觉得身体一轻，整个人呼的离开了水面，被这巨龙拦腰抓了起来！他丝毫顾不得疼痛，疯了般冲着杨黛大叫。
轰的一声，方岩随巨龙落回水中，被水大大呛了一口，他的眼泪鼻涕都涌了出来。此刻哪里顾得了这些，他抽出腰间横刀，朝着龙爪疯狂的砍剁起来。铮铮声响中，百炼横刀崩出数个缺口，龙爪连一个鳞片都未脱落！
又是一大口水呛进了口鼻，方岩不停挣扎、不停举刀猛砍，可是只觉得眼前越来越暗，而后耳膜生疼。他知道巨龙正带着两人向深处潜去，他的胳膊已经挥舞的脱力，仍然绝望的向龙爪砍去，一下、又一下……
整个世界陷入了黑暗。
一切发生的这么突然，一切是这么的不可思议，就连噩梦都不会这么疯狂！
