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第7章 智慧之风 (2)

现在该瑟尔德问地主的儿子了。他搔搔头,问道:“我听说你父亲也去世了,他死在哪里?”

“他是在家里睡觉时死去的,他年纪已经很大了,当仆人去叫他起床时,发现他已经断气了。”

“你祖父呢?”

“他也活了很大年纪,最后病死在家里的床上。”

“你的曾祖父?”

“我听说,他卧床很久,也是死在家里的。”

“我的老天爷!他们都是在家里床上死的,可你现在还住在那个家里,每天还睡在床上,难道你不害怕吗?”

地主的儿子被问得张口结舌,无言以对。

不经历风雨怎么能见到彩虹?不出去闯闯怎么能知道外面的世界很精彩?相比之下,出海要比躺在床上幸福得多,因为前者能看到大海,后者却只能看到天花板。

青瓷座钟的奇妙经历

只要你有一件合理的事去做,你的生活就会显得特别美好。

——爱因斯坦

一个星期五的早晨,乔治和尼娜从报上看到一则大拍卖的广告。

“我对大拍卖很感兴趣,”尼娜说,“不过我可不能去,因为今天我要上班。你去吧,乔治,今天你有空。”

于是,乔治上了大拍卖市场。有一台青瓷座钟正在出售。

“我喜欢那座钟,”他思考着,“尼娜和我都需要一台好座钟。”

乔治花了10美元,买了这座钟,他非常高兴。

他将钟拿回家,把它安放在起居室里。可是,秒针突然不走动了!他摇了几下,针又走动起来……然而,一会儿又停了下来。

“这座蹩脚钟是走不动的,”他盘算着,“我花了10美元,它却无法使用!”所以十分生气。

乔治把这钟拿到钟表修理所那儿。

“这是台好钟,”修理匠说,“我可以把它修好,只要花15美元。”

“不,谢谢,”乔治说,“要价太高了。”

“我怎么办呢?”乔治考虑着。

突然,他闪出一个念头。

他把钟拿回拍卖市场,这是吃午饭的时候。乔治问拍卖商:“请问,我能把这座钟卖掉吗?”

“我没有把握,”拍卖商回答,“下午我可以试试看,就交给我吧。4点钟左右,请你再来!”

乔治按时来到拍卖行,拍卖商说:“我把你的钟卖了20美元。”

乔治高兴极了!他从拍卖商手里接过钱,立即返回家去。

“我告诉你一个好消息。”乔治对尼娜说。

“可是我将会使你大吃一惊!”尼娜说,“今天我们下班早,我就到了拍卖市场。”

她把一包东西放到了起居室的桌子上,神采飞扬地继续说道:“我仅仅花了20美元,就从拍卖市场买到了这东西。”

尼娜把包裹打了开来,原来是一台青瓷座钟。

“那你的好消息是什么呢,乔治?”她问道。

这是一段青瓷座钟的奇妙历程,不管座钟最后到了谁的手中,期间的每个拥有者都获得了快乐,不是吗?因此很多时候结果并不是最重要的,我们应该好好享受争取的这个过程。

不同价格的忠告

智慧有三果:一是思考周到,二是语言得当,三是行为公正。

——德谟克利特

很久很久以前,在西班牙的某城有一个叫约翰的人,他以卖忠告为职业。有一天,一个商人知道后,就专程到他那里去买忠告。约翰问商人,要什么价格的忠告,因为忠告是按价格的不同而定的。商人说:“就买一个1美元的忠告吧!”他收起钱,说道:“朋友,如果有人宴请你,你又不知道有几道菜,那么,第一道菜一上,你就吃个饱。”

商人觉得这个忠告不怎么样,于是又付了两倍钱,说要一个值2美元的忠告。约翰就说了这么一个忠告:“当你生气的时候,事情没有考虑成熟,就不要蛮干。不了解事实的真相,千万不要动怒。”

像上次一样,商人觉得这个忠告也不值那么多钱。于是又要一个值100美元的忠告。

约翰对他说:“如果你要想坐下,一定得找一个谁也撵不走你的地方。”

商人还是觉得这个忠告不理想,又要一个价值110美元的忠告。约翰就对他说:

“当人家没有征求你的意见时,你千万不要发表议论。”

商人感到,这样下去会弄得身无分文。于是决定不买任何忠告了。他把已买来的这些忠告一一铭刻在心头,就走了。

有一次,商人让怀孕的妻子留在家中,自己到外地经商去了。一连20年都没有回家乡。妻子一直没有得到丈夫的消息,以为他亡命他乡了,感到万分悲痛。她在儿子身上倾注了自己全部的爱。

终于有一天,已经发了财的商人,拍卖了他的全部商品,回家来了。他没有对任何人吭一声,就直接来到自己的家并闪身躲进一个难以被人察觉的地方,窥视着屋里的动静。

黄昏时候,儿子来了,妈妈亲切地问道:“亲爱的,告诉我,你从哪儿来?”

商人听到自己的妻子这么亲昵地对那个年轻人说话,不由心里产生了一种恶念,恨不得当场杀了他俩。但是突然想起那个用2美元买的忠告,没有动火。

天黑了,屋里两人在桌旁坐下用餐。商人看到这一情景,又想杀他们。但那个忠告又在耳边响起,使他克制了自己。

夜深了,母子俩准备入寝。商人恶念又起,幸亏约翰的意见使他没有下手。

熄灯之前,母亲哭泣着对儿子说:“唉!儿呀。听说,有一条船刚刚从你爸爸那里来。明儿一早,你就去打听一下,或许还能打听到他的消息。”

听到这番话,商人不由想起,他离家的时候,妻子已经怀孕了,原来那个年轻人,就是他的儿子。他高兴地不知怎么是好,更觉得买的忠告实在有用,因为有了它,才没有动火。仅仅2美元的忠告,就这样可贵!

当局者迷,旁观者清。不要拒绝他人的意见,虽然未必全盘接受,未必行之有效,但至少能让我们多一双眼睛看事物,三思而后行,会少很多遗憾和悔意。

要命的珠宝

即使是一个智慧的地狱,也比一个愚昧的天堂好些。

——雨果

从前,有位叫狄利斯的商人和他长大成人的儿子一起出海。他们随身带上了满满一箱子珠宝,准备在旅途中卖掉,但是没有向任何人透露过这一秘密。

一天,狄利斯偶然听到了水手们在交头接耳。原来,他们已经发现了他的珠宝,并且正在策划谋害他们父子俩,掠走这些珠宝。

狄利斯听了之后吓得要命,他在自己的小屋内踱来踱去,试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事情,狄利斯于是把刚才听到的话告诉了他。

儿子劝父亲不要慌张,会想出好办法的。突然,狄利斯想出了一个好办法,对着儿子的耳朵悄悄说了几句,儿子心领神会。

过了一会儿,狄利斯怒气冲冲地冲上了甲板。“你这个笨蛋儿子!”他叫喊道,“你从来不听我的忠告!”

当父子俩开始互相谩骂的时候,水手们好奇地聚集到周围。然后,狄利斯冲向他的小屋,拖出了他的珠宝箱。

“忘恩负义的儿子!”狄利斯尖叫道,“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富!”

说完这些话,他打开了珠宝箱,水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气。狄利斯又冲向了栏杆,在别人阻拦他之前将他的宝物全部投入了大海。

过了一会儿,狄利斯父子俩都目不转睛地注视着那只空箱子,然后两人躺倒在一起,为他们所干的事而哭泣不止。后来,当他们单独一起呆在小屋时,狄利斯说:“我们只能这样做,孩子,再也没有其他的办法可以救我们的命!”

“是的,”儿子答道,“您这个法子是最棒的了。”

轮船驶进码头后,狄利斯同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和犯了企图谋杀罪,法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到狄利斯把他的珠宝投入了大海,水手们都一致说看到过。法官于是判决他们都有罪。法官问道:“什么人会弃掉他一生的积蓄而不顾呢,只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧?”水手们哑口无言,只得赔偿了狄利斯的珠宝。法官因此饶了他们的性命。

道高一尺,魔高一丈,不得不佩服商人的奸诈和狡猾。毫发未损的同时让他人为自己付出代价。前行的途中勇于斩断过多的羁绊,这是自我松绑,为的是轻装上阵。

牧师的忠告

从伟大的认知能力和无私的心情结合之中最易于产生出思想智慧来。

——罗素

伍德养了100只鹅。有一天,死了20只。于是,他跑到犹太牧师那里,请教怎样养鹅。

那位犹太牧师专注地听完伍德的叙述问道:“你是什么时候放牧的?”

“上午。”

“哎呀!纯粹是个不吉利的时辰!要下午放牧!”

伍德感谢牧师的劝告,高兴地回了家。3天后,他又跑到犹太牧师那里。

“牧师,我又死了20只鹅。”

“你是在哪里放牧的?”

“小河的右岸。”

“哎呀,错了!要在左岸放牧。”

“非常感谢您对我的帮助,牧师,上帝祝福您。”

过了3天,伍德再次来到犹太牧师那里。

“牧师,昨天又死了20只鹅。”

“不会吧,我的孩子,你给它们吃了什么?”

“喂了包谷,包谷粒。”

犹太牧师深思良久,开始发表见解:

“你做错了,应该把包谷磨碎喂给鹅吃。”

“万分感谢您——牧师。由于您的劝告,上帝会酬谢您。”

第3天,伍德有点不快但又充满希望地敲着犹太牧师的房门。

“哦,又碰到什么新问题啦?我的孩子。”犹太牧师得意地问道。

“昨晚又死了20只鹅。”

“没关系,只要充满信心,常到我这儿来。告诉我,你的鹅在哪里饮水?”

“当然是在那条小河里。”

“真是大错特错,错上加错!不能让它们饮河水,要给它们喝井水,这样才有效。”

“谢谢,牧师。您的智慧总是拯救您的信徒。”

几天后,伍德通过开着的门进来时,犹太牧师正埋头读着一部厚厚的古旧的书。“向您问好,牧师。”伍德带着极大的尊敬说道。

“上帝把你召到我这儿。看,甚至现在我都在替你的鹅操心。”

“又死了20只鹅,牧师,现在我已经没有鹅了。”

犹太牧师长时间地沉默不语。深思许久后,他叹息道:“我还有几句忠告没对你说,多可惜啊!”

生活中,我们常常得不到预想的结果不是因为我们一意孤行,而是因为我们言听计从,过分依赖别人的脑袋,你还有必要拥有一颗自己的脑袋吗?

巧募百万美元

聪明的年轻人以为,如果承认已经被别人承认过的真理,就会使自己丧失独创性,这是极大的错误。

——歌德

芝加哥大学校长哈伯博士需要募集100万美元来兴建新的教学大楼。他拿了一份芝加哥百万富翁的名单,研究向谁筹募这笔捐款。最后他选了其中两位,每位都是百万富翁,而且彼此都是仇恨很深的敌人。

其中一位是芝加哥市区电车公司的总裁。哈伯博士选了一天的中午时分去见这位总裁。因为这时候,办公室的人员,尤其是这位总裁的秘书,可能都已外出用餐了。他悠闲地走入总裁办公室,总裁对他的突然出现大吃一惊。

哈伯博士自我介绍:“我叫哈伯,是芝加哥大学的校长。请原谅我自己闯了进来,但我发现外面办公室并没有人,于是我只好自己决定,走了进来。”

“我曾多次想到你,以及你的市区电车公司。你已经建立了一套很好的电车系统,而且我知道你从这方面赚了很多的钱,但是,每想到你,我总是要想到,总有一天你就要进入那个不可知的世界。在你走后,你并未在这个世界上留下任何纪念物。因为其他人将接管你的金钱,而金钱一旦易手,很快就会被忘记它原来的主人是谁。”

“我常想提供一个让你的姓名永垂不朽的机会。我可以允许你在芝加哥大学兴建一所新的大楼,以你的姓名命名。我本想早给你这个机会,但是,学校董事会的一位董事先生希望把这份荣誉留给麦迪先生(这位是市区电车公司总裁的敌人)。不过,我个人在私下一向欣赏你,而且我现在还是支持你,如果你能允许我这样做,我将去说服校董事会的反对人士,让他们也来支持你。”

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