从城南书院与林昭谈完，明夷回到行露院，见门口已张灯结彩，一排花牌延伸占了快半条街，门口看热闹的人群围得水泄不通。平康坊半边春色皆在此，其它青楼小院不露声色，只等捞不着花魁的客人瞧完热闹，自会寻个温柔乡。
明夷使劲儿挤进去，门口两位婢女一左一右把关，坊正还亲自带了两名精壮男子维持秩序，可见行露院称得上是平康坊的支柱，平日殷妈妈必然也打点不少。
明夷先不着急入内，更关注花会能得以登堂入室的都是何许人。只见来者皆拿一张红色金字名帖，经验证后方得入内，一贴一人，十分严格。偶有携紫色名帖者，能带一人入内，十中无一，想来都是身份十分尊贵之人。
明夷看了会儿，果然人靠衣装，能入内的多衣着华丽，衬得气宇不凡，竟不见面貌猥琐者，她也莫名放心了点儿。
婢女见明夷在外张望，招呼她入内，说殷妈妈已经备了她的席位。
明夷被引到厅中靠边的位置坐下。厅内也做了些装饰，更显热闹。放置了二三十套桌椅，两人一桌，摆了四碟精致瓜果，一壶两杯。先入座者有互相寒暄的，也有自斟自饮目不斜视的，更多昂头期盼又佯装淡定者。
明夷落座不久，婢女又引来一人，她有些不痛快，本想静静看热闹，身边坐个陌生人也是不自在。那人落座，笑盈盈道：“早知明娘子要来，便一同了。”
听得耳熟，明夷抬头一看，却是方才刚辞别的林昭。总算不是什么奇怪的陌生人，却又想到另一事儿，欲开口问他，已被他堵了回去：“放心，你的贴画我已绘好，让学生们带回去临摹了，明日一早便可送去。”
“直接送到我新昌坊的住处吧，丰府，交给连山便好。”明夷见他效率高，脸色也温柔了几分。
“明娘子也对新花魁感兴趣？”林昭挤眉弄眼，原本便细小的眼睛只露出点精光。
明夷懒得多话：“看个热闹罢了。倒是林先生，也有心竞逐？”
林昭尴尬干笑：“我是有心无力。一年薪俸换一夜温存，我再好美色也做不出此荒唐事。只是应殷妈妈所邀，来绘下新任花魁的丰姿而已。”
明夷算是明白了，这就是所谓媒体票吧，客套一番：“那也是林先生画工了得，长安城中无出其右。”
林昭倒不谦虚：“绘美人舍我其谁。只可惜飞卿兄此刻不在长安，否则也定不会错过此盛事。”
“行露院还会邀请诗人前来？”明夷左右打量，算是明白了为何有几个衣着不甚华丽之人。
林昭饮了口酒，指点给她看：“那是自然，如此盛况，岂可无文人雅士作诗传颂。那边的，还有那位，都是薄有声名。”
明夷看了，心中记下，可别让明晚洪奕错选了人，这些流连花间的才子，最最不堪信任，嘴甜舌滑，花心薄信。
人来的差不多，点花魁正式开始。明夷看到楼上洪奕正与葵娘和绫罗站在一处，招了招手。洪奕点了点头，面色沉重，不断和身边的葵娘交谈。
六位新任花魁一一上场，或奏琴，或唱曲，或舞蹈，各展所长。每一位上场，场下便一阵索索细语声，看来都各有了目标。
林昭在旁，边看边与明夷点评各位花魁之短长，明夷听着虽觉得他观察犀利，却浑身不自在。一个个精雕玉琢的漂亮姑娘，被挑着这个腿长那个眼媚，被估算着哪个能卖出最高价，心里不是个滋味。可这时势如此，这些小娘子的命运也早已板上钉了钉，她只能做个旁观者。
明夷心里烦闷，打断他：“你不用画下来吗？”
林昭一脸得意：“我只需看一眼，晚上回去自然把这些美人绘出来，跃然纸上。如此说，那些客人千金买得的春宵，我可一夜坐拥六人。”
明夷饮不下酒，看他模样越发觉得猥琐，有求于人也不好出言讥讽，只好劝慰自己，林昭再如何好色猥琐，总也算坦荡真小人，那些貌似规行矩步的君子，脑子里不知何等龌龊。
六位小娘子表演完毕，一列站在台上。殷妈妈主持点花魁，轮番介绍小娘子的年龄籍贯特长，真如现代的声色场所一般无二。
台下开始叫价，并不喧闹，看上了就唤小厮来耳语，小厮再传达上去，殷妈妈笑意盈盈，并不说客人姓名，只念价码。无人加码就直接将小娘子送到点中花魁的客人桌上，陪酒伴坐。
点中者自是喜上眉梢，斜睨众人，享受备受艳羡的滋味。
有看中的人被点去的，觉得羞惭，默默离席。大多还是留着，再继续竞价。
就这样，六位都有了归属，殷妈妈再将六人唤走，亲手盖上红纱：“这六位都如我亲女儿一般，今晚大喜之夜，盼各位姑爷好生怜惜。若有情谊，又瞧得上我女儿，明日为她赎身，我送上嫁妆，赎身银钱其半用于巡花宴施米之用，为姑爷添福添寿。”
殷妈妈说着，眼泛泪光，六位小娘子皆低头拭泪，对大多数花魁来说，这恐怕是她们跳出火坑唯一的机会了。
明夷心中感慨，殷妈妈虽在风尘已久，总算还是留着善念，这也是她作为生意人能做的最大让步了。换了自己，见多了死生离别，花堕淤泥，也未必能留此本心，毕竟让自己麻木更为简单坦然。
明夷忍不住问林昭：“你年年来，第二日能为花魁赎身的可有见过？”
林昭已喝得微醺：“却也不少，毕竟是清倌人，每年总有一两个能被赎出去的，或做妾或为婢。只是赎身未必就比留在这儿更好。”
“此话何解？”明夷总觉得即使为婢，也比一双玉臂千人枕要好些。
“男人啊，赎身未必就是喜欢，只不过不在意这点银两，也不想自己碰过的再给别人沾染。回去后，有不堪妻妾欺侮自尽的，有过一两年又卖给他人的，也有留在府里供同好玩乐的，凌虐至死也不会有人问。你说，是幸或不幸？”酒喝多了，林昭的话更多起来。
明夷刚有些盼头的心彻底冷了，在殷妈妈庇护下，好歹能有活路。便也仰头将杯中酒喝了下去。
