老更夫知道，几年前，修文坊就潜藏了一窝老鼠。但他不在乎，一则李神策都死了，二则这群老鼠啃食是谁的根基？
日头渐渐上升，给受到诅咒的修文坊，带来了些许的温暖光明。几户人家的仆婢小心翼翼的出门，快步走出街道，去往市集采买。
她们的惊恐，源于那场灾难。
七年之前，这条街上无数簪缨世族人头落地。犹其是转角的那座相国府，血流成河。一百七十六口人，无论老幼，全被秦军斩下人头，累成一座小山般的京观。
除了神秘的老更夫外，没人知道。蛛网连结、瓦砾遍地的相国府，地面下其实别有洞天，悄然建成几间巨大的石室。瞒过了世人的眼睛，也躲过了黑冰台的耳目。
九支有婴儿手臂粗的檀香，清烟缭绕，异香盈室。供奉的却不是三清四御，诸天神佛。
石壁上挂着的一幅巨大画卷，画上有一座无比伦比的宫苑，台基高高插入白云。
千万间楼阁，雕梁画栋，富丽堂煌，豪华盖世绝伦。
数千奇装异服的修士，逡巡在宫殿之外。
台下百万如林侍立的精兵强卒，旗帜翻动如北溟之波，戈矛弓弩之光耀比日月。
天地间没有一座宫殿可以与之媲美。凡人只要看上一眼，便会情不自禁的生出朝拜之感。它的煊赫威势，足以让九天上的仙神屈膝臣服。
石室空旷素净，几十个黑衣人在为首中年大汉的带领下，三跪九叩，五体投地的进行朝拜。
“玄王治世，长生不死。千世万劫，君临三界。”
“玄王治世，长生不死……”
“……”
他们齐声祈祝三遍，声音不大，却都带着发自内心的虔诚。为何对一幅画卷如此狂热，画卷上那座透着亘古不灭威势的宫殿，又蕴含了什么？无从知晓。
这些人完成庄严肃穆的神秘仪式后，按照一定的秩序坐好，等级分明，组织有序。
为首的中年男子面带青铜面具，身穿兽纹黑色锦袍，一头长发整齐的束在银丝冠内，显得英武而又尊贵。他面朝众人，盘膝坐在画卷之下。
长生教三年前暗设的淄水堂，现任堂主，步归天。
这是步归天出关后的第一天，立刻召集了所有教众，处理堂内的事务。
石室十分巨大，二十来人依次盘膝坐下，不论男女，都是统一的黑色武士服。其中为首三人坐在前面，离步归天更近些。
“属下参见堂主。”
锦袍男子抬了抬手，声音从青铜面具下传出，“既入神教，便同血亲，诸位勿需多礼。教主苦心谋划的大业，时机将临。我等还需更加努力，为教主分忧才是。”
从外表看，堂主气势肃穆，让人畏服，说的话却很平易近人。步归天看向三人中唯一的女子，当然，他脸上带着面具，只能让人大致感受到目光的转化。
“莫寒，采集精血的事，素来是由你负责的。我闭关这一个月，情况如何？”
她叫莫寒，人若其名。一枝开在万丈冰崖的寒梅，雪肤玉肌，傲骨卓群。
挺翘饱满的身材掩藏在一袭黑衫下，然而熟悉她的人都知道，那双青葱白玉般的柔荑，多么善于摧人心肺。
冰冷与火辣，两种气质在一个人身上共存，这是个神秘的女子。就连分管临淄郡的堂主，也只知道，她与教主的关系匪浅。
面对强大而又神秘的堂主，莫寒眼中的冰寒淡漠也没有改变，微微欠身道：
“回禀堂主，临淄城内外最近共有两百三十一名壮年男子身亡。除了二十名空子，四个死去时间超出三刻钟的除外，其余近皆得手。加上之前三个月的，应有千余滴了。”
“善，冰魄瓶也将近要满了，尔等还需更加努力。不日我将回东海郡述职，正好将‘精血’带回本教。”
普通成年男子全身的血液将近有十斤，但能称之为“精血”的通常只有一滴。精血，是凡人心尖上的一滴热血。许多妖魔喜欢吞食人心，便是因为这滴“精血”含有蓬勃的生机与灵气。
而空子，是长生教的暗语。沉迷于酒色者，身体亏空太大。心尖上的那滴“精血”早就消耗尽了，就称作空子。
相反，气血充沛的强大武夫，身体内这样的精血，自然也是成倍增加的。
“堂主啊，”说话的是莫寒左边的男子，淄水堂三位掌舵使之一，天煞。
几日前，他一举突破四品的门槛。
天煞相貌阴鹫，面带戾气，行事手段向来是极其狠辣。内心早就对窝窝囊囊地偷死人精血，很不满意，如今更是当面表达出来了。
“照属下看，这样采集死人的心头心血，实在太慢了，怎有杀人取血来得快。”
此言一出，可是在挑战堂主的权威，石室中的气氛瞬时紧张了起来。许多位分不够的教徒，纷纷低下头。
“你看绿妖尊者在扶桑岛，就是那么干的。每年他们带回教内的精血，多达上万滴。堂主……”
步归天脸上带着青铜面具，叫人看不透他的表情，但石室渐渐冷下来的气氛，已经有了答案。
看来自己许久不曾出手，在一些人眼里，成了可以挑衅的凭证。若杀人取血可行的话，哪里还用天煞来提醒。临淄是齐地的心腹所在，设置临水堂的主要任务是为了收集情报，取血反倒在其次。若是引起黑冰台的注意，几年来的苦心经营便将付之一旦。
空气凝滞，步归天缓缓伸出手掌，成爪，雄浑至极的金色真气在五指间翻腾，一股强大的吸力从手中放出。
天煞浑身冒着冷汗，感觉到自己被一股强大的气势锁定，紫府内的半点真气也提不起来，身体不由自主的向前滑去。
本以为这个躲在青铜面具后的堂主，也不曾见过其出手，一直以来只是在故弄玄虚。自己晋升四品（神识镜诞生神识，祭炼法宝，感知入微。）后，在这步归天面前，怎么有该了说话的底气。
却没想到，步归天不出手则已，一出手便势若雷霆。两者差距如此之远，天煞心如死灰。
然而，在还有一半距离时，步归天出人意料地撤回了爪劲。
天煞的膝头在地上磨出了两道血迹，任何试探之心都烟消云散。他双手撑地，如捣蒜般的磕头。
“属…下知错，属下知错，属下失言，请堂主降罪。”
长生教立根于东海郡，这些年暗中发展极快，自然有一套行之有效的教规。对于以下悖上之人，素来主张施以酷刑――“炮烙”，据说这是教主亲自定下来的规矩。
下首的二十余教众中，虽有与天煞交好的，但因职份低微，压根儿没有说话的资格。
莫寒依旧冷若冰霜，事不关己，不闻不问
右边是位年老的掌舵使，努力睁开浑浊的眼睛，开口求情道：“堂主，天煞一时蒙了心窍，生了妄念，的确罪该万死。念其过往的苦劳，饶他一次吧！”
步归天冷啍一声，若非当下正是用人之际，淄水堂掌舵使，天煞，此刻已是他掌下之鬼了。
“天煞，你知道吗？在长生教，谁也不可以违抗教主的命令！连一丝的怀疑也不允许有！”
步归天不允许教众杀平民取血，并非因为仁慈，仅仅因为这是教主的命令。
莫寒眼眸微动，在座的人中，可能只有她清楚。长生教，之所以不想大肆屠杀平民，是因为担心触怒秦皇，使其撕毁当年的承诺。一怒之下，派遣黑冰台入东海郡。
“绿妖尊者在扶桑国可便宜行事，这是教主之令。齐地五郡，各地明暗分堂，不许杀害平民取血，亦是教主之令。本座，不管别人是怎么做的。在淄水堂，不行。”
“属下知错，请堂主怒罪。”天煞心中纵有不甘，可实力不济，却也只能一再低声下气的求饶。
他也并非真想挑战步归天在淄水堂的权威，长生教上下尊卑秩序严格。但若是上司的实力不能服众，手下难免会起轻视之心。
步归天冷啍一声，宣判道：“天煞，质疑教主圣令，以下悖上。废去掌舵使一职，贬为普通教众，以观后效。”
天煞知道自己躲过一劫，提着的心稍稍放了下来。同时又在暗中猜度，步归天，到底到了什么境界。
“本座闭关月旬，消息闭塞。除了刘老匹夫发兵天夷郡之外，还有其他要事吗？”
