结果还没来得及问，国子监的旁门里，刘德室急忙走出来，“贤弟，你终于回来了。”接着十分亲热地拉住高岳的手，说快快进去，不然可就迟了。
第二个纳闷顿时弥漫在高岳心头。
可是很快就解开了：
就在刘德室走出来后，务本坊的街道上突然出现无数穿着白色麻衣的年轻人，还有他们身前身后挑着行李的、推着小车、扛着肩舆的仆役和辇夫，汇聚成一道巨大不可遏制的洪流，吵吵嚷嚷，向着国子监的方向冲来。
“这是做什么！”高岳也大惊失色，急忙和几位妙客将小车上的箱箧行李扛起来，踏上国子监院墙外的台阶。
“他们都是来国子监里占给房的！”刘德室将高岳引到了旁门边的院墙下，又拦住他，叫他现在不要进去，并低声说，“贤弟暂且不要轻举妄动。”
高岳还没待问清楚，这时国子监墙内突然炸起片敲锣打鼓声，好像是战斗的号角般，接着朱红色的正门隆隆地被推开，“打跑这群来占我们给房和给厨的杂碎！”随着这样的吼叫，又有无数穿着深衣围着青衿的学生，举着杌腿、锄头、钉耙，自正门处涌出。
几名看门的谒者还准备阻挡，结果立即被里面冲出的国子生、太学生、四门学生冲撞得自台阶翻滚而下。
高岳、刘德室、苏五奴等人被吓得紧紧贴在旁门墙壁，看着门内冲出的国子监学生，和街外涌进来的麻衣举子们，一面是深青色的狂潮，一面是白麻色的怒海，交织在一起，推来搡去，骂声震天，更有棍棒农具齐下，打得是姹紫嫣红、如火如荼。
“这群人都是赶考的，为什么打起来了？”高岳满是讶异，他以前上大学时，刚下高铁就是热情的师兄师姐们来迎新，帮你提行李，帮你安排宿舍，没想到唐朝国子监身为全国最高的斯文之地，学生们居然公开殴斗？
还没来得及询问，即被刘德室匆匆拉入，趁着双方混斗，他们没任何阻碍，就穿过旁门，走入了国子监的墙内。
“别管他们，愚兄已将你在太学馆那里占据个好房间，先去下行李，那里定员只有七十人，去迟了就晚了。”刘德室边走边说。
而高岳在走入国子监院墙后，就想看看这大唐最高学府是个什么模样，结果不看不知道，一看就宛若盆冰水，把他从头浇到了脚，骨子里都渗着失望的寒气：
刚入门挨着墙，是座有朱门的殿堂，门庭深深，外圆内方，四面有水渠，以石桥和外相连，匾额上写着“鲁圣人宫”，应该是祭祀孔子的地方，可柱子、门和窗棂看起来已十分斑驳，完全副年久失修的模样；
往西走了数十步，就看到有几位学士模样的，匆匆地往外面赶，“这是知馆博士和监司，出去制止殴斗的。”
然后他们便来到了位居中央的一座高门大堂，大堂前后各有抱厦，刘德室介绍说“这里是论堂。”
当他们穿过所谓的论堂时，高岳差点滑倒，这时看到脚下地板上，居然布满了青苔！而堂内空荡荡的，毫无陈设，除去几道灰蒙蒙的素屏风外，角落弥漫着阴冷的霉味，高岳边走边抬头望去，屋梁上满是蛛网。
越过了论堂，四座稍小些的堂子横在他的眼前，即是国子、广文、太学、四门四馆，其后各有楼宇，都破败不堪的模样，想必是刘德室所说的“给房”，也就是高岳原本年代所言的“宿舍”。
太学馆在整个务本坊的最西北隅，北面隔着墙就能看到皇城的安上门。
“唉唉唉！”向太学馆奔去时，高岳突然发觉，自己正顺着，顺着道土埂在跑：土埂田垄的两侧，齐齐的全是菜圃......
菜圃！菜圃！
堂堂大唐国子监，全帝国最高学府，鲁圣宫、论堂和各馆间的庭院，居然全被种上了菜圃！
跑动中的高岳，泪水都快要流出来了，他不用再问苏五奴方才为什么要那么说，这时候他才明白，什么叫“盛世不再”，以前的国子监应该是非常宏伟华丽的，但现在已沦为蔬菜生产基地，满眼望去都是荒芜。
刘德室在太学馆内，给他找的房间，是在二楼的丙字房，刘就在丁字房，二房不靠楼梯避免喧哗，并且打开窗户便能望到更西面的兴道坊，而兴道坊的更西，便是横贯整座长安城的朱雀大街了。
丙字房内，高岳表情木然地将行李放下，所谓的给房，肯定也和这座国子监的整体环境吻合，是个长宽各三五步的斗室、陋室——高岳一推窗楞，差点把整扇窗户给推掉，然后灰尘辘辘落下，而整个房间里，有一个床榻，一个门都掉下来的衣橱，还有几块茵席散乱铺在地上。
可刘德室却很高兴的模样，帮着忙，还介绍道，“每日馆内有给厨，就在下面就食，你有户部和礼部的牒文，大可安心住在此温课，春闱前就不要走动了，要给知馆博士一个好印象，不然万一落第，来年再想来此就困难了。”
这时高岳点头，他总算明白了，这国子监想必是自安史之乱后，随着这个国家完全衰落了，早已丧失了大部分机构功能，但窦申和元季能之前好像也说过，国子监又没有被朝廷彻底丢弃：代宗皇帝似乎还让百官匀出份俸钱来，能让国子监各馆有“给厨”和“给房”，即给学生在应考期间，能有免费的食宿。
所以方才大门前的殴斗也就不难理解了：各州县送来的举子拿着文牒，想到国子监里来享受“给厨”和“给房”；而原本住在这里的国子监各馆学生也不愿意放弃免费食宿，他们当然希望赖在这里，直到考中为止。而国子监各馆的定员又是非常有限的，为了争夺这些资源，毫无礼让的殴斗辱骂当然不可避免。
这时，高岳突然想起什么，他瞪着眼睛，询问刘德室，“芳斋兄，你......你在这国子监里多少年了？”
刘德室顿时有些羞惭，说已十多年了，唉，不堪提不堪提。
“那你？”
刘德室明白高岳想要问什么，他便悄声告诉高岳，“这里的苏博士可怜我，每次落第后都让我办个补署手续，所以能继续在太学馆里呆下去。”
“那你补署登记的年龄？”
“二十二岁。”
高岳看着刘德室满面的皱纹和胡须，心想“老兄，这也行？”
