关于三房要过继嗣子的消息在陆府宣扬开来，有两种说法，一种是大房放的风声，说要过继福哥儿，另一种不晓得是老夫人还是四夫人放出去的，说是四房的祈哥儿。
一听这消息，便知此事还未有定论，陆家那些个不成器的庶子都开始上窜下跳起来，宫里娘娘得宠，谁若是过继到了三房，那可就是现成的小国舅了！于是一向沉寂冷清的三房破天荒的热闹起来，这般热闹以前就有过两回，一回是先三老爷中进士时，再一回便是梓桃入宫时。
这些人还真是无利不起早。
三夫人额上蒙了一圈白布，躺在床上昏昏沉沉的，那些个姨娘庶子还不安生，个个手里拎几包糕点拿几件绣活就来她房里坐上半天，三夫人强打着精神应酬他们，原就不轻的伤情更加沉重。
陆家四爷陆明礼回来时，府中关于三房过继嗣子的消息已经传了半个月了，他一回府便被亲姨娘拉了去房里说话：
“如今陆家这些个庶子往三房去的可勤了，个个都想着做小国舅呢！不知所谓，三房便是要过继，也是过继你的，五姑娘在家时就和你好，三夫人过继还不是为女儿？有谁比你更合适的？你快换身衣服去三房看看三夫人，她前些日子在老夫人屋里伤了头，如今还没好全呢，你快去表表孝心，只要她松了口，老爷这边我来说，福哥儿和你都是他的儿子，谁过继都一样。”
秋姨娘虽然满心小算盘，但为儿子好的心不是虚的，只要能让儿子过上好日子，他管谁叫娘有什么关系？反正不管他叫谁都不可能叫她，相比之下，三夫人比大夫人好多了。
陆明礼却不这样想，他喜欢五妹妹，也答应了她要帮她照顾三夫人，但是站在三夫人的立场上来说，收养一个失怙婴孩比过继他一个成年侄子要好，他和五妹妹关系好，但和三夫人并不亲厚。而且他并不想出继，出继到了三房，他就不是姨娘的儿子了，虽然姨娘有许多缺点不足，但子不嫌母丑，比起其他没有姨娘的庶子，他的日子幸福得多。
“咱们做什么去凑这个热闹？正是因着我和五妹妹好，才不能趁人之危，我先去看看三婶娘吧，姨娘你别掺和这事儿，我有主张的。”
梓桃临进宫前给了他一万两银子，他拿了五千两银子在榆树胡同置办了一座两进的宅子，小是小了些，好歹是个栖身之所，如今租给进京赶考的举子住，收些微薄押金。另外五千两他则拿来做生意，说实话五千两银子做本着实不算多，他拿着妹妹的钱，没法儿大手笔的全投进去，若是亏了，可怎么同她交代。
陆明礼脑子活络，托人从金陵农户手头带了批普通脂粉过来，那个风流温柔的地方，即便是普通人家做的脂粉，也是细腻香软的。回京城换了些精致的盒子罐子装，再租间干净整洁的小铺子，里头装点些花花草草，瞧着清新雅致的很，对外谎称是自家做的胭脂，将价钱标的挺高，仅次于京中最好的雪玉堂。
只是这铺子开在人迹罕至的小巷子里，为了宣传生意，他找他一个擅画美人的狐朋狗友给他画了些美人小像，上头还带了两句美人诗，似什么“.届笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮，榴齿含香”“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭”“瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂”等等。
风流绮丽的诗句配上婀娜婉转的美人，整副画面很是精致华丽。他再找几个虎头虎脑的小童，一人给一串糖葫芦，让他们专门挑那些有钱人家的夫人去送小图，世家女眷出门身边层层保护，但对于可爱的孩童总是没法拒绝的，接了单子后看两眼，若是做工粗糙的，直接就扔了，见这小图制作精美，她们也就当个消遣留着了。
他这一番宣扬确实是有些效果的，铺子开张后，有那么些贵族女眷来逛，铺子新雅别致，她们便是不为买东西，看看也是好的。只是世家女眷，进了店哪有空手走的，少说也要意思意思，但她们一般都固定用某家的脂粉，或是自己做，似这般零碎买的，回家也是放在妆台上做摆设的，或者拿来送人，真正自己用的不多。
但陆明礼不在乎这些，这些脂粉脱手后，他已经赚了些钱了，便能用赚来的钱买进更优质的脂粉，旗号也打的更响，铺子装点的更雅致，脂粉包装的更精致，价钱定的更高，买的人也更多。
如今他的脂粉铺子已经进了三回货了，他正在寻觅脂粉艺人，总从外头进货可不是长久之计，还是要自己生产才行。这回他借口和同窗去外地参加文会，离了家中大半个月，去了青州一趟，进了些洋货回来，同时又去他原本进货的农户家中寻访了番，问可有愿随他进京做事的。让人离乡背井去人生地不熟的地方做事，显少有人愿意的，陆明礼也不气馁，等他的铺子做的大些，自然有人慕名前来。
好在陆明礼是个不得宠的庶子，大老爷也不怎么管他，即使大半月不着家，也没细问，只秋姨娘操心的很，但她不知道儿子在从商，一心以为儿子学业上进，心里欣慰的很。
陆明礼往三房去，三夫人头上的伤经过半个月已经好的七七八八了，她一个寡妇，显少出去见人，也不在乎留不留疤，只是碧荷她们几个丫鬟却紧张的不行，每日早晚给她上药膏，又不许她出去吹风晒太阳，就怕留了疤痕。
梓桃和陆明礼交好，三夫人待这个侄子也亲和，见他过来，忙让人上茶点招待。
“礼哥儿什么时候回来的？听说出门参加文会去了？好好学，以后考进士。”
陆明礼笑的温和：“不过是出去见见世面，学识倒没长多少，今儿早上回来的，听说三婶不大好，过来看看，我从外头带了些零碎物什，三婶别嫌弃。”
他的钱都投进了生意里，手头没多少现钱，便是有，也不能露出来，所以带回来的也都是些外地风俗产物，只得个野趣儿，着实难登大雅之堂。
三夫人拍着他的手笑得和蔼：“你有这份心，我还图什么呢！”
两人寒暄几句后步入正题：“侄儿回来听说了府里的消息，三婶要过继嗣子？”
这阵子往三夫人跟前献殷勤的人了多了，听陆明礼这么问，三夫人下意识的认为他也是其中一员，不过她一向慈和的性子使得她无法对后辈冷脸相向，只是微敛了笑意道：“我是不看重这个的，只是你父亲和你祖母想，若是有合适的人，我也不反对。”
陆明礼当做没听明白三夫人的骤然冷淡，依旧笑意盈盈道：“三婶想过继个什么样的？听府里说提的是七弟和十一弟？若要我来说，这过继还是过继个年岁小不知事或父母双亡的，这样才带的亲，五妹妹不在，这个孩子便是您后半生的依靠，一定要寻个自己亲近的才行。”
自大房提起过继之事开始，陆明礼是第一个和她说这话的人，说到了她心坎里，尤其他提起梓桃，三夫人想起梓桃临走前说，以后拜托四哥照看她，如今看来，倒是她小人之心了，这是个好孩子。
“好孩子，婶娘如何不是这般想的呢！只是他们不愿意，若非得让我在府中过继一个，我宁愿找你，也不要他们。”
三夫人是个有些单纯的女人，在阴暗势利的陆府呆久了，别人对她稍好一些，雪中送炭，她便能推心置腹的，若陆明礼是个心里藏奸的，三夫人如此，可不就中了他的计嘛！
“三婶放心，我这段日子出去转转，看能不能搭上宫里人，找五妹妹传个话儿，有宫里施压，他们也不敢太过分。”
“可别！”三夫人一心想女儿过的好，着实不想用陆家这些糟心事去打搅她，“她在宫里就风波不断的，如何还让她操心家里，我无事的，我咬死了不松口，他们也不能强塞人进来。”
“风波不断？”陆明礼这阵子不在京中，倒没听说什么消息，“不是说五妹妹圣宠优渥吗？何来的风波？”
“就是得宠才有风波呢！”
三夫人将事情大致给陆明礼说了一遍，“惹上这种事情，便是皇上护着她，也少不得要吃挂落，桃儿多老实的姑娘，在那吃人的地方，肯定没少受欺负！我这当娘的没本事护着她，也不能给她寻烦心事呀！”
陆明礼在心中琢磨一阵，已经脑补出了一通宫斗大戏，他小猫儿似的五妹妹，在那种地方，只怕是人人都要踩两脚的，只怪他们陆家没本事，无法为她提供庇护。他一定要努力，早日壮大自己，为五妹妹保驾护航。
五妹妹如今正是多事之秋，他就不能冒冒然往宫里传消息了，惹她心烦是一，万一被别有用心之人晓得了，拿来做文章，没的给五妹妹惹祸。
