“各位父老乡亲，各位老少爷们们，好消息，好消息，求字悬赏，求字悬赏了啊。我们东家吴老板今天求一幅字，能写字的爷们都可以来试一试看，只要被我们东家和本地学师廖夫子认可，取用，便酬谢四两纹银！”吴世恩店中的大伙计吴油子在城墙边上一块空地高声唱喏道。
这么好的事情？写一幅字能得到四两银子的赏钱？
众人还以为听错了呢，大部分人心中生出的第一个想法就是可恨自己不会写字啊，要不然，一定要去试一试！
立时引得一大帮人围观，四两银子，在这灾年，足够一家人活命了，这吸引力是钢钢滴。
“老板，你们不会是说好了的吧，来这里做做样子给大家看吧？”有人问道。
“怎么会呢？我们老板为了公平起见，特意去请了本地有名望的私塾老学师廖老夫子，而且整个求字过程，你们都可以在场监督！我们老爷主要是担心这大寒天的，学子们会怠慢了学业，希望以个人的一次慷慨解囊，唤醒学子们的读书热情。”吴油子口能生花。
众人纷纷交头接耳，有的人更是竖起了大拇指赞扬吴老板，吴老板得意的捻了捻胡须，四处暗暗观望，却一时半会没有找到韦宝。
韦宝和吴老板之间隔着一条街和一堆人群呢，哪里有这么容易找到？
韦宝在这头听的是清清楚楚的，心中窃喜，暗道吴世恩会来事，安排得很周到啊，居然还找个学师过来撑台面，以免别人说是内定的，不公平，这一点，他自己预先都没有想到呢。
韦宝知道学师就是私塾先生，一般都是秀才，还是那种久考不中举的老秀才，为了糊口，就当了私塾先生。
科举可是高技术难度的，光是秀才这个级别都得刷掉十分之九的读书人。
要想在这年代考县试、府试、院试，成为童生之后，才能拿到秀才功名。
考试范围是州县，在这个考试中合格的人就是“秀才”，秀才可不好考，要不然刘春石也不会快三十岁的人，仍然只是一个老童生了。
秀才考试成绩有六等，只有在这个考试中，考到高等的才能得到秀才的称号，而考到一、二等的才能有资格去参加更高一级的考试，叫“录科”。
考过了秀才，才有资格去参加全省举行的乡试，成为举人，之后还有会试和殿试。
古代科举制度中童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者，称为案首。一人连得三案首为小三元。
同省乡试解元、全国会试会元、殿试状元合称大三元，大三元是古代科举制度下的读书人最高成就。
在浩如烟海的古代科举历史中，大三元及第的文臣仅有几个人而已。
这六次升级过程，可谓难如登天。中了进士就能名正言顺的当官，全国官员能这么名正言顺通过进士进来的，不过三四千人，绝大部分是非正规途径，所以两榜进士出身，在明清官场上，那都是金字招牌，非常荣耀。
“咱们也去看看吧？”范大脑袋道。
郑忠飞呲笑一声，“我去倒是说得通，你会写字吗？看什么看？”
“不会写字就不能看？”范大脑袋沉声嘟哝了一句。
这年代的文盲率高达百分之九十五以上，但不是说文盲就都是不识字的，像范大脑袋，韦宝，王秋雅，范晓琳这些虽然都能归于文盲类，却也都是认识一些字的，邻居中只要有识字的人，多多少少会教玩伴一些字。
韦宝他们认得几个字，也大都是向刘春石学的，只是没有多少写字的经验罢了。
韦宝对范大脑袋道：“去看看！”
范大脑袋点点头，对范老疙瘩道：“爹，我和韦宝去看看。”
“去吧，早点回来，今天看样子要把这些柴火又拉回去了。”范老疙瘩尽是失望神色，深深的叹了口气。
“爹，那我和秋雅也过去看看。”范晓琳拉着王秋雅，也对范老疙瘩道。
范老疙瘩点头同意，继续和王秋雅她爹王志辉蹲在原处。
众人都去了，反倒是刚才显摆有学问的郑忠飞最后才跟着过去。
郑忠飞那点墨水，也就是在乡里糊弄没有上过学的人，连个童生都考不上的人，自然不敢在山海卫这种大地方出丑。
空地中央，摆着一张长桌子，这也是吴世恩让人搬来的，吴世恩和老学师廖夫子两个人坐在后面喝茶，抽旱烟，已经有几个上过学识的字的男子在挥毫弄墨了。
吴世恩也不清楚韦宝是什么水平，所以让廖夫子弄了一首简单的，有关于山海关的诗——《出榆关》。怕弄多了字数，增加难度。
韦宝站在人群中将诗看了一遍，没有什么问题，字他都认得，记下来了。
因为人多，所以上去的人，都是一个接一个的，速度比较快。
廖夫子将稍微看的过眼的字，放在一边，将实在不行的字，放在另一边，因为预先知道了吴世恩的计划，‘正主’没到，所以选拔的似乎特别苛刻，十来个人之后，只有一张字单独放在备选一侧，其他的都是没指望了的，引得众人叹气连连。
范大脑袋，范晓琳，王秋雅，郑忠飞都只是默默的在旁边看，郑忠飞都不敢去写字，其余三人自然更不会上去。
时间一点一点过去，郑忠飞终究没有抵挡住四两银子的诱惑，还是上去了，字迹歪歪扭扭，还有涂改，涂了几个字之后，清楚夺头名无望，居然将毛笔放下，把自己写字那张纸揉成一团，扔掉了。
郑忠飞的这个举动，赢得了韦宝一点好感，郑忠飞这个人虽然讨厌，但是并不是无脑的人，至少不是盲目自大分不清好坏的一类人。
韦宝暗忖，等到范大脑袋他们提出不看了，要走了的时候，我再上去‘装逼’，这个大逼，我装定了！嘿嘿。
所以也不急着立刻出去‘出风头’。
吴世恩已经看见韦宝了，对于这场不用额外花钱就能做的秀，吴世恩是纯帮忙态度的，扫了韦宝一眼，对着廖夫子微微一笑。
韦宝和吴世恩的目光这么一触，便清楚了吴世恩的意思，意思是差不多了，让自己赶紧上去把戏唱完呢。
就在这时。
“女子能参加吗？”一个和王秋雅范晓琳年纪相仿的少女，问了坐在正中的吴世恩和廖夫子一声。
“能。”吴世恩见是一美貌少女，顿生好感，呵呵一笑，反正不差多一个人陪太子读书。
众人一致向女孩看去，都很是稀奇，女孩识字的人本来就寥寥无几，有胆量参赛的，那自然是对自己的一笔字十分有自信的了。
好不容易来了一个，自然引得众人好奇。
韦宝只见那女孩容貌清丽，皮肤白皙，丽质天成，一身碎花青白罗裙，外罩一件绿色带雪绒边的小袄，寒风中犹如一朵傲梅绽放，从韦宝身边经过的时候长发散了一缕到额头，随风轻舞，平添无数风致。身边还跟着个娇俏小丫鬟。
韦宝暗赞一声，好一个大美女啊，明朝美女多如牛毛？
让韦宝有这种感慨是因为范晓琳和王秋雅都长得不错，尤其王秋雅，更是被罗三愣子和范大脑袋他们这十里八乡的光棍私下评为整个永平府前三名的大美女，忽然又冒出一个能压住王秋雅的美女，自然会让韦宝生出这样的感慨。
“是里长的女儿赵金凤啊！”范大脑袋轻声在韦宝身边嘟哝了一声。
韦宝这才了然，原来是她！
对于赵金凤，韦宝早有耳闻，只是原本的韦宝也没有见过，因为这个赵金凤并不常住金山里，赵里正家在山海卫也有房子的，加上原本的韦宝性格内向，认识的人本来就不多，更不要说里正家的美人女儿了。
“金凤。”郑忠飞显然认得赵金凤，捏着嗓子唤了一声，那声音恶心的让人头皮发胀，谄媚的如同太监说话。
惹得跟郑忠飞离得近的围观民众都同时侧目，斜了一眼郑忠飞。
赵金凤看了眼郑忠飞，并没有理他，显然认得郑忠飞，且对郑忠飞的印象不佳。
范大脑袋没有叫赵金凤，范晓琳和王秋雅向赵金凤叫了一声小姐，算是打招呼了，虽然山海卫离金山里不远，但离开金山里，大家就算是认识的同乡了。
赵金凤对两女点点头，看了眼她们身边的韦宝，韦宝也学着范晓琳和王秋雅的样子叫了声小姐，虽然第一次见韦宝，赵金凤却并没有因为韦宝一副弱冠少年的模样而有所失礼，礼貌的嗯了一声，径直朝着长桌走去。
赵金凤的丫鬟小翠显然跟范晓琳和王秋雅也是认得的，赵金凤过去写字，她并没有往前挤，而是站在了范晓琳身边，范晓琳立刻去找小翠小声交谈，范晓琳似乎跟谁都能说个没完。
围观众人见忽然来了一个大美女也来参赛，围观的热情更高涨了，都借机往前拥，似乎能稍微靠近赵金凤一点，闻一闻美人身上那虚无缥缈的香味也是好的。
赵金凤的字不错，能胜过一大半秀才出身的读书人了，怪不得有这个自信过来，她收笔之时，引得不少学子交口称赞，甚至有好事之徒鼓起掌来，叫好连连。
韦宝脑门掠过黑线，又不是歌唱比赛，还鼓掌干啥啊？你们当你们是在听老戏呢？
赵金凤自己也感觉发挥不错，写完字，满意的看了一遍，然后转身站到了小翠，范晓琳，王秋雅她们这儿，粉脸上微微有一丝得意。
“金凤，写的真好，你肯定拿那头名的！”郑忠飞满脸堆欢，翘起一根大拇指。
“别这样说，山海卫的饱学之士很多，我那字怎么样，我心里有数。只是欣赏这位东家鼓励学子上进的做法，才来参与一下。”赵金凤并不领受郑忠飞这记马屁。
“嘿嘿。”郑忠飞并不以为意，腆着脸道：“你就是这样，人美还谦虚。”
赵金凤有点小虚荣了，虽然是大富之家的女儿，不过四两银子还是很有吸引力的，况且若是能胜出，也是一件值得骄傲的事情，但她全部归于支持吴世恩的举动上。
这时候女孩不能参加科举，琴棋书画这些学了也只是在家中排遣闺中寂寞。
“还有没有要写字的朋友？我们世恩坊的东家吴世恩老板举办此次书法比赛的目的是为了让有学识的人，能在大灾之年不惰学业。东家事情很多，所以有要参赛的朋友们请抓紧了啊。”吴世恩的大伙计吴油子的口才666个不行，“机不可失失不再来！”
韦宝知道这是吴世恩在催促自己了，算上赵金凤这幅字，能拿出来评一评的字已经有两幅了！
韦宝昂首阔步，慨然出了人群。
范晓琳和王秋雅同时轻声惊呼了一下，王秋雅更是捂住了嘴巴，引来众人侧目。
似乎韦宝出场，是什么惊悚的事情一般。
两女没有叫住韦宝，不过包括范大脑袋和郑忠飞在内都讶异不已，韦宝能写字？上去干什么？
韦宝不认得赵金凤，赵金凤自然也不认得韦宝，问身边的小翠，“这是何人？”
“不认得。”小翠也没有见过韦宝。
范晓琳答道：“是我家旁边韦家的儿子。”
赵金凤嗯了一声，她也并不认识韦达康，听范晓琳这么说，知道是范晓琳家的邻舍，没有再问，却暗暗好奇，一个寒门子弟，当真能书法吗？
“不知道他上去干什么，他识得几个字，也不见得比我多多少，都是跟那刘春石学的，平时顶多用木棍在地上写字。”范晓琳接着道。
……
赵金凤听范晓琳说完，觉得有些好笑，这种水平就敢在这样的场合写字了吗？
今天能上去露一手的，除了少数几个人是不知道天高地厚，或者是饿极了的人，想碰碰运气，一大半的人的字，那至少都是童生级别以上水平，都算是过得去。
所以，赵金凤更是对韦宝感兴趣了，一个从来没有进过学堂的寒门子弟，不知道是不是因为饿坏了，不过勇气可嘉。
“就这份胆识，已经很不容易了。”王秋雅轻声道。
此时。
“他连学都上不起，泥腿子一个，出去丢人现眼什么？”郑忠飞高声叫道！
郑忠飞见韦宝出去，加之此前已经有了嫌隙，尤其王秋雅的话，似乎一下刺痛了郑忠飞的神经一般，所以此时更是借机大声掀韦宝的老底！
