武英强早晨又迟到了。他最近连续好几次迟到，惹的大刘背后老是撇嘴摇头。大刘对郭国柱的同学，一般来说，是给面子的。尤其是和郭国柱走的近的同学，大刘一般不会当面说难听的。但武英强今天早班来的太晚了，炉料都装完了，电炉已经开始咬牙切齿地吼叫上了，武英强才匆匆忙忙骑车子闯进车棚。
炉前只有一个人，在铁柜子旁的小仪表室坐着。武英强见是顶替上班的福生，就问，郭国柱去哪儿了，福生说，郭国柱和大臭去拉噜噜水去了。武英强径直出了厂房，去离更衣室不远的噜噜水池。他想，刚才骑车过来，并没有见郭国柱和大臭。果然，他走过准备组，远远向噜噜水池看时，并没有郭国柱他们的身影。
他站在这条南北贯穿铸造车间的主路上，忽然一阵茫然。上午的阳光，越过技术组的灰黑厚砖墙房檐，跳到化验室的红砖墙壁上，然后，给连成片的冶炼和铸造老厂房，涂抹上一层灰黄混合色，看上去像一幅有些陈旧的油画。
武英强望着眼前的这些，心里蓦然一紧，再有一个月，成人高考就要考试了。可是，自己心里没底。尽管天天都在看书复习，而且练习作文，他听说考新闻专业，一准要考作文，可还是心里没底。毕竟距离高中毕业第一次参加高考过去几年了，磨掉了一点当年冲刺的拼劲。特别是高考落榜按照分数进入技校，糊里糊涂两年过去又突然进入一机械铸造车间后，他一下子茫然了。他觉得自己不会成为一个好工人，郭国柱可以成为好工人。这倒不是他看不上炉前的粗鲁后生们，相反，炉前的几位师傅，包括大臭，粗鲁归粗鲁，但有时候率直坦荡的可爱。这是实话。
他想着，直到厂房高处玻璃窗反射过来一道阳光刺痛了眼睛，他使劲眨巴几下眼，发现耀眼的光里走过来一个人影。是大刘。武英强急忙迎上去，打招呼：“刘师傅，我今天来晚了，路上堵车堵的厉害。”他心想，自己在撒谎。大刘走的挺急，略略停顿了一下，转身对他说：“正好化炉呢。那啥，你去一下车间办公室，找一下金师傅，好像是啥事了。”
武英强心里咯噔一下。他没经历过和车间办公室打交道的事，而且没怎么去过车间办公室。要说去过的话，也是上夜班时，跟着大臭去办公室长条凳子上躺过。他心里有点慌乱。甚至有点心跳加速。会是什么事呢？他这个年龄，刚满二十岁，比郭国柱小两岁，比熊二波小差不多三岁，按说也小不到那里，可是，他和出生在城里或者长在大工厂的子弟相比，实在是没见过世面，胆小怕事的很。他甚至没好意思问大刘是什么事。
大刘急匆匆又出去几步，又回头说一句：“郭国柱和那谁，高车上的那谁，在造型那面练车了。”
嘿，武英强心里一热，刘师傅这么了解自己和郭国柱，看似粗粗拉拉，动辄骂骂咧咧，可没想到这么细。
武英强嗷一声，想先去车间办公室。走过距离办公室二十米的大板报时，他的脚步慢了一下，仿佛一个腿上绑了铅块。他瞬时犹豫，是先进车间办公室，还是先去一下造型厂房找一下郭国柱，与郭国柱说几句话？实际上是想从郭国柱那里了解下情况。
他正犹豫，金师傅从办公室出来，一眼看见他，马上说：“喂，正好，一会儿你来一下办公室。”金师傅手里拿着个夹子，说着话，没停下来脚步。
