十六年前宇文粹中登进士第三名，时年崇宁二年，随后与蔡京甥女成婚，宇文一家也从成都府搬到了汴梁，那时宇文虚中便认识了蔡鋆。
与大多世家子弟相比，蔡鋆并不出众，普普通通的容貌，普普通通的才学，普普通通的长成了众位纨绔子弟中一员。
哪怕在纨绔子弟中，论骄奢，比狠辣，斗狠戾，争宠荣，蔡鋆的资质亦只能算平常。
若无意外，他大抵会像京城里众多衙内一样，父辈老去，家道中落，至不济在蔡氏家族中，他这一房是看不到前景的。
晏几道的过往便是他的将来。
所幸他的爹爹蔡太师有松柏之寿，比之晏几道的爹爹晏殊相公要长寿许多，使他能在羽翼下多享几年荣华。
来杭州之前，宇文虚中曾想过与他见面的情形——酒池肉林中炫耀珍藏美妾——如此而已，大家的喜好不同，坐在一起难免尴尬，加之宇文虚中归心急切，索性并不见他，直接去找了李师师。
李师师不愿回京，说是等袁绹求到一首曲子后再与他同行而返。稍加打听，知道那曲子乃燕青所作，宇文虚中便直接登门索要，没成想不硬不软碰了个钉子，对方根本没把他这个中书舍人放在眼里。
无奈多费几番手脚，这才见到了蔡鋆。
宇文虚中回想昨晚至今的见面情形，陡然察觉这次见到蔡鋆给他的感觉与其说是个纨绔子弟，不如说更像是寒门出身的干吏一名！
昨晚不愿配合时的说辞手腕，今日见面后的表现气度……都让宇文虚中直愣愣地审视着对方：他黑了瘦了，但轮廓没变，还是蔡鋆；手指缺了一截，还是蔡鋆！
可蔡鋆会去想清流弄臣之分吗？会用嘲弄的语气说出“弄臣”两字吗？
他只怕羡慕还来不及！
……
这段时间，蔡鋆对旁人诧异的目光早已习惯，宇文虚中的表现他未有放在心上，无声看着对方再次坐下，问道：“家奴有家奴的职使，臣子有为臣之道，这道理你不会不懂，你就告诉我你为什么会接下这个差使吧。”
宇文虚中一怔，多日前汴梁的情形出现在眼前……
……
政事堂议事厅中，老态龙钟的太师蔡京高坐正堂，他岁至古稀，躯干萎缩，就像被裹在宽大的椅子里，混浊的老眼早已不能视物，奏折、文书全凭旁人诵读来听。
黄河大水，工部尚书在汇报灾情，刚说了几句，蔡京便不愿再听：“你闭嘴，让水部司郎中讲，他知道的比你清楚！”
声音中气十足，令人想不明白这宏亮的声音是怎么从那副枯瘦的躯壳里发出来的。
工部下设本部、屯田、虞部和水部，水部司郎中的确比总揽全局的尚书要知道的清楚，他简明扼要的将水灾整体脉络、受灾情况、当前面临的危局、工部吏员初步议定的建议说了出来，蔡京听完后不置可否，默默地向堂下扫视了一圈，也不知他能否看得清楚都有何人在场。
这天政事堂挤进来的很多，大多数人其实并无资格进入都堂，蔡京看得极慢极贪婪，似乎要把眼前的一切刻在脑海，随后他的声音才缓缓响起，威厉严穆：“自我大宋立国，黄河大水的年份比之无灾之年多上数倍。皇佑三年河北转运使李仲昌堵塞商胡北流河道，意图恢复横陇故道，合拢当晚决口，河北数千里汪洋，百姓死伤无数。自那时起，黄河每次东流，都会决口一次……治水、赈灾，已是诸位时时面对的急务、要务。”
“此时亦然。黄河大水，汴河、五丈河、金水河、蔡河、惠民渠随之满溢，与往年并无二致，该如何处置诸位亦心知肚明，城外已然受灾的如常赈济、安抚，粮仓该开的开，钱库该使则使，事后报备即可；刑部、台谏加大巡查，严惩不法事宜。至于京城，关键仍是城东南朱雀门、崇明门左近，那里年年大水年年危，着重盯防！自今日起，汴梁厢军暂听兵部调派，以军法行事，不得延误分秒，左藏库的库底也扫扫拿出来罢，以治水为要，其余使钱之处，过了眼前关隘再议。”
这些话其实并不新奇，场内诸官该做什么大都清楚，只是不得上令不敢擅自行事，如今得到总治三省事务的蔡太师首肯，声音虽如往常一般严厉，可众人心思当即安稳下来，俯身领命，急吼吼地出门办差去了，霎时间，人头涌动的政事堂变得空落落寂静。
事情真的很急，若城外决堤，不止汴梁城上百万黔首百姓，连他们也有可能在汪洋中葬身鱼鳖。
宇文虚中未走，他是负责起草诏令文书的，虽说事急从权，诸位吏员得蔡京口令已出去办差，可该补的还是要补，他得听听蔡京意思，拟成文书，补发出去。
有一件事大家心照不宣都没有提。
办差所需的种种命令，许多是需要官家首肯下旨的，蔡京方才所为，实属僭越，不守尊卑之道，按律当诛！
这，正是大家都明白该做什么，却仍要哭求太师府的缘由，当前正得官家欢心的王黼不行、太尉高俅不行、太子也不行……只有他才有如此威望权势，行此悖逆之举。
人群离去后，蔡京安坐未动，头颅不住转动，扫视着政事堂每一处所在，每一张桌椅。
许久……许久……
宇文虚中没有打扰他，直到蔡京唤他上前：“叔通，你来。”
走到近前，蔡京正扶着椅子起身，宇文虚中去搀他，被他推开了：“老夫无需人扶。”他便笑笑，束手侍立一侧，待到蔡京站稳，等了片刻，看对方仍在扫视都堂，暂无说话的意思，想了想问道：“太师怎会……”
话虽未有说完，意思已表达出来。
“啊？呵……”蔡京回过神来，伸出枯瘦的手指指了指都堂陈设，清矍的脸颊笑得豁达，宇文虚中从未见过对方如此和蔼，不由一怔，恍惚中听到对方说，“怎会来到此处？怎会舍得不再恋栈权位，反倒冒着杀头的危险行此僭越之举？”
政事堂阒然无声，老公相声音朗朗回荡其中，安闲、稳定，似乎将笼罩在这里多日的惶惶之意一扫而空。
蔡京走了起来，此时政事堂唯有他和宇文虚中两人，他便少了些人前姿态，腰身不再费力挺直，走动中手指抚过紫檀制成的桌椅，其上摆布的文房茶具，最后停在了墙上挂着的一幅字帖前。宇文虚中默默跟随，一言不发。
“叔通，你乃老夫子侄，老夫眼不能视物，心倒不瞎，你的所作所为老夫了然于心。”
宇文虚中心里咯噔一下，不由自主四下张望了一番，仍是只有他们两人。他人前清贵，私底下在皇城司的职使却仅次于隐相梁师成，这是他心中最大的秘密，听老人之言，竟有所察！
蔡京未有回头，也没看他这点小动作，自顾自说道：“江山要稳，社稷要安，叔通，你以为最重要的是什么？”
明白老人是在感慨，而非考较，宇文虚中恭声道：“请太师有所教益。”
“一国之君，其余都不重要。”蔡京给出了答案，强调道，“只要君主稳固，其余都不重要！”
“官家奢靡点、胡闹点，关碍不大，这天下都是官家的，左藏库空了，积攒几年便可；民力使得乏了，休养几年便可，要臣子何用，不就是为官家解忧？”
“相较于国主不稳，频频更换，这点事又算甚么。”
“臣子该做的就是为官家牧化黎民，拾漏补缺，维护官家的声名……鉴于此，背负些许污名又有何妨……本朝诸臣中，老夫最轻视的便是那包拯包希仁，所谓的刚直不阿，成全的他的声名，可他置仁宗陛下于何地？”
话说到此，蔡京回过头来，宇文虚中附身合腰，将目光略略低于对方，随后便听到了老人赞扬。
“你做得不错。所谓清流，名声虽好，但夸夸其谈，上不能为君解忧、下不能为民谋福，要之何用？老夫倒始终愿为循吏一员，担得了责，为人处世上有些许瑕疵又有何妨。”
这是宇文虚中第一次听闻清流、循吏之分，对蔡京所言，他极为赞同，不由感同身受叹了一声：“太师此举，终究会有隐忧。”
“老夫为官以来，沉浮迭经，该争的时候会争，该退的时候自然会退，做的哪一件事情不是为了官家？说到底，不是为了这个天下芸芸众生？老夫于心无愧！”
声音隆隆，如门外惊雷忽响，霎时震散了宇文虚中心底深处的最后一丝迷惘。
几日后，宇文虚中拿着杭州皇城司送来的消息，欣喜若狂，风雨中他风驰电掣闯入内廷，一路上撞翻了数位或送雨伞、或上来拦阻的内侍宫女，直到睿思殿门口，不待值殿小内监通传，他合身撞开大门，为这个阴暗的大殿撕开一道光线，带出一道刺目的水渍。宇文虚中跌跌撞撞往御案爬去，浑身既湿且脏，全然没了平日里翩翩仪态：“陛下……陛下，李大家找到了！她与袁绹一道赴杭州寻友去了！陛下，臣请旨立即前往杭州接李大家返京！”
在御案后方，原本痴傻一般毫无生气的徽宗赵佶，陡然起身，疾步走到他的面前：“爱卿所言当真？！”
“臣不敢欺君。”宇文虚中伏在地上，拿出胸口没有被雨水淋湿的便笺，举在头顶，“还请陛下开朝议，见众臣……黄河大水啊……”
……
抬头看了一眼蔡鋆，宇文虚中摇了摇头，没有说出他来杭州迎接李师师的缘由。
为了官家声名。
