棚北大街，陈宅经籍铺院门外的老树下蹲着几个闲汉，他们直愣愣望着缓缓行来的马车，像饮了毒酒，一个个脸色苦的发绿。
“李毅哥，车辕上坐的像是皇城司的赵叻，他……他指的正是陈家……”
“洒家眼不瞎！”李毅恨恨吐了口唾沫，倏然站立，“快腿儿，你速速回去搬周老过来，能令赵叻坐在车辕上，马车里定是廉访使者赵约……天杀的燕青，洒家就不该答应他挡在这里，每月一坛酒，命没了，送洒家十坛仙酿也只能便宜了坟头的荒草……直贼娘！给洒家拦住马车！”
“那……那是皇城司的马车……”
“洒家是吴越楼的李毅！拦住！”
话说的气宇轩昂，可真到了马车之前，李毅猛然推倒了身边一名伴当，那伴当猝不及防，直直摔到马车正前，马儿受惊扬蹄，狠狠踏在那人腿上，咔吧声中，腿骨开裂，那人蓦地吼出惨叫，吓得马儿不住打旋，随后堪堪停在他面前。
“三哥儿！三哥儿……”李毅先是一愣，随后哭天抢地爬到了那伴当身边，搂着他放声大嚎，可眼珠里怎也挤不出半点泪水。其余伴当们回过神来，亦是围到跟前，有意无意地拦住了马车去路。
“作死啊……李毅你……”
马车上的人亦受到惊吓，赵叻更是飞身到了车前，张口欲骂，随后认出了这出戏的主使者，脱口喊出李毅的名字，瞬间又将接下来的话咽了下去。在他面前，李毅茫然抬起了头：“大人您识得小底？”
“腌臜泼才！”官服在身的赵叻悄声骂了一句，没让对方听到，转身走回马车像赵约回报。
一方是官面上的行刑者，一方是暗夜里的巨头，自皇城司将势力拓至江南，两方虽说从未照面，可其中的重要人物哪个又不是知根知底。
“大人受惊了。是吴越楼的李毅带人拦车，小的这就将他们赶走。”
“哦？”马车里赵约姿态安详，昏褐的眼眸中精光闪烁，“且慢，等上片刻，此处距吴越楼不远，单凭李毅他不敢拦老夫座驾，那位周大人大抵会要出面。一别经年，来杭州数年与周大人也素未谋面，见上一面倒也无妨……此时他们守在此处，老夫倒要看看，那燕青与周南伯到底有何关联。”
得令之后，赵叻向马车后挥了挥手，屏退正欲围来的皇城司探子，又向御者交待了几句，让他安抚马儿，随后便老神在在坐到车辕上，冷眼旁观车前李毅等人表演。
叫疼声继续，悲鸣声不断，街道上渐渐有人围过来观看热闹，陈宅的大门处，亦走出两位女娘，赵叻余光扫过，认出其中一人正是此番前来寻找的对象——燕青的侍女织娘。
果如赵约所料，不一会儿工夫，迎面行来一辆马车，两车交错之际停了下来，窗帘掀开，露出一张同样清矍的脸孔，正是吴越楼的掌柜。便在此时，马车前的哭嚎停了下来，李毅等人七手八脚地将受伤的伴当抬至路旁，如鹌鹑般缩到了墙角。掌柜瞥了他们一眼，随后望向开了窗户的黑色马车，拱手道：“赵大人，多年未见，身体安好？”
赵约在马车里拱手回礼，叹道：“周大人，托福。汴梁一别，眨眼二十余年，你我都老喽……”
晨光打入车窗，同样泛褐的眼眸、同样整齐的银丝闪闪发亮。微微的沉默后，吴越楼的掌柜道：“相见争不如不见。下头人不懂事，为大人添麻烦了，我这便将他们带走，勿怪，勿怪……”
“不妨事。”赵约摆手道，“本就无甚大事，即是周大人在此，老夫权当未曾来过。”
似是未料到赵约如此易于说话，掌柜展颜一笑，解释道：“自那燕青来我吴越楼不过半年，老夫与他讲话不超十字，倒是李毅那浑人占过他些许便宜，此番大抵只为义气，大人无需多想。”
“哦。”
赵约微微颔首，不再言语。随后掌柜轻声道：“那……就此别过？”
“保重！”
“保重！”
……
马车缓缓离去，带走了垂头丧脸的李毅等人。黑色的马车里，放下窗帘后赵约似乎忘了前来的目的，久久不曾下令，赵叻等了会儿，试探着问道：“大人，还要找那织娘吗？”赵约未有回答，反倒语音萧索地问道：“赵叻，你可识得方才那周大人？”
赵叻赔笑道：“卷宗牢记在心，其人也暗地里观察几次，只是不曾听闻他与大人相识。”
其实赵叻并不惊讶，周掌柜名邦式，字南伯，元祐二年进士，官至提点江东刑狱，知宿州、滑州……呃，皆不赴，自中举后大多混迹杭州，处置家务事。而他的哥哥周邦彦周美成倒是孜孜本本地中举、做官，幻想有所作为，可就凭他们家的出身，怎可能。尤其是遇上当今官家，只会落一个郁郁不得志的下场。
但不管怎样说，周家两兄弟少时皆有才名，周邦彦更是此时词坛宿老，执掌牛耳。赵公年轻时便有才名，与之相识，亦在情理之中。
“是啊，当年在汴梁，老夫与他兄弟二人关系相近，曾多次把臂同游，如今倒是这样一番局面……”
赵约似是陷入了无尽的回忆之中，久久不再说话。车厢外赵叻脸上都快笑得麻木了，倒也不敢催促，静静等着他的吩咐。
那边陈家大门处，织娘犹豫了许久许久，最终鼓足勇气来到车前，施了一礼，低声问道：“这位大人，方才妾身听到您在谈起我家公子……妾身是燕青燕公子的侍女，不知我家公子此时……此时……”
车厢前厚重的锦帘缓缓挑起，露出赵约和煦的面孔：“你是李织娘？”
“民女正是。”
望了望那边，陈家大门处有位女娘正忧心忡忡地看着这边，似乎为织娘的冒失不知该如何是好。赵约向她蔼然一笑，目光投向车前低头盯着脚尖的女子，温声道：“老夫赵约，现任两浙路廉访使者。织娘，你可愿上车与老夫聊上一聊？”
与此同时，离去的马车里，李毅腆着笑脸在献殷勤，红彤彤的碳炉被拨弄着，火星落在名贵的大食羊毛毯上，他便手忙脚乱地给捏了起来；随后去拿主人家心爱的紫砂壶，却将几个杯子打落在毯子上，染上一片水渍。周邦式黑着脸抬手将他打开，慢条斯理地自家收拾起来。
“嘿嘿，周伯，我答应燕青要遮护陈宅安全的。”缩在角落里，李毅咧着嘴，那表情怎看也是奸猾。周邦式漫不经心地说：“有皇城司在，用不着你操心。”
李毅不解：“皇城司不也是官家养的狗，与蔡鋆陈平之流有何不同？”
正在摆弄茶盏的枯手微微一颤，随后苍老的叹息声响起：“赵约……不同……”
“那我怎么感觉您老为何对州府、宪司并不在意，对皇城司反倒极其忌惮？”
那便又是另一番情形了。赵约此人品性极好，可牵涉到忠君体国之事，他亦不会徇私。周邦式想了想，不再解释，只是怒道：“滚下车！快腿在那边盯着，你也去。待赵约走后，继续替人家看门去！原本只想换几坛好酒送去东京，他倒好，一夜之间先杀方家兄妹，再闯州府行凶……老夫早看他一幅夭寿相，他是不指望了，守好陈宅，得机问问他的厨娘是否晓得酿酒的法子。这是一条泼天大的财路，万不能凭白放过。“
”嗨！“李毅应了一声，钻出车厢蹦下迅速折返。
同样的时刻，当织娘鼓足勇气登上马车与赵约聊天的时候，杭州府衙署内陈平正为救出蔡鋆搜空了肚肠、绞尽了脑汁。
