说是下午有事，这顿饭吃得潦草，酒也喝得少，李逵大为不满，燕青笑笑，喊来陈富贵陪他拼酒，随口道：“留李逵继续吃酒，卢员外，三娘，事前约好今日午后要去临平，不巧你们过来，索性一并去吧。路上叙叙闲话，夜间回来再为你们仔细接风洗尘。”
……
临平镇在余杭县北，乃杭州运河向北第一站。陈平早早已将行程安排妥当，骑马至运河码头，州府的官船已在等候。登船之后，蔡鋆等人将正厅留给燕青，这偌大的官船厅堂客舱无数，倒不虞无处可去。随后好久不见的燕青三人，便坐在官船二楼，任由屡屡清风透过窗棱薄幔拂面，俯瞰江中舟来楫往，四方辐辏。
“……那日大名府事毕，小弟不愿再返梁山，漫无目的地游荡。“燕青指着外间江上熙熙攘攘的客船货船，自嘲笑道，”呵，顺着这繁华的江南河来了杭州。随后遇到一些事情，不好不做，其中恩怨纠葛，此时再谈已无意义，如今看来，当初杀掉方貌兄妹，在江南这边倒是犯了众怒。可我总不能伸着脖子等他来杀我吧。”
“我等行事，但凭本心。”卢俊义看着他，重重说道，“绿林情仇绿林了。手底下功夫不行，死了亦属该当。小乙，你今日骗人出头签书生死状，继而凭恃官府力量，强弓劲弩射杀豪杰，手段着实卑劣。”
这番话忍了许久，此时并无外人在场，卢俊义毫不客气地说了出来，语气极重，直若斥责。
对卢俊义来说，此番赴杭，所见所闻委实大出所料。曾经寄他门下的燕青，他待之亦徒亦弟，往日管教训斥并不见外，可途中听得袁绹等人推崇仰慕，待到杭州，亲眼目睹了燕青杀人之狠，对蔡鋆等人的颐气指使，桩桩件件皆令他拘束忌惮。但江湖道义为先，此处并无外人，他终于还是说了出来。眉目间，扈三娘亦隐隐赞同。
早看出他们心结所在，这番话也在意料之中，燕青淡淡一笑，直视着卢俊义，揶揄的语气：“员外，何谓江湖？何谓绿林？何谓江湖道义？”
不待对方动怒，语如连珠：“在燕青看来，所谓江湖绿林，行走其间四海为家，快意恩仇，听来潇洒，令人神往，其实不过是一群目无法纪的暴徒抑或是活不下去的破落户四处流窜的粉饰。所谓的江湖道义，说到底也只是道德法度在这群人之间自私而又无聊的延伸，既如此，燕青怎会将它放在眼里？”
话讲得晦涩，卢俊义不懂，三娘不懂。面对燕青，两人争强好胜之心不强，倒也能沉默以对，耐下心来听他解释。
“梁山上的情形两位清楚，打着‘义字当头，肝胆相照’的旗号，可也首先离不了次第排序，员外在梁山坐了第几把交椅？是不是如平常百姓同族见面，首论辈分大小？”
“燕青也曾在梁山，哥哥弟弟认了一大堆，老实说，能入眼的极少。每每听闻宋江喊‘燕青兄弟’，直欲作呕。“
尖酸刻薄的话，燕青望着卢俊义和扈三娘，不咸不淡地娓娓道来，其中讥讽入木更深：”燕青本在大名府过活，称兄道弟的亦有不少，风平浪静地活着，心安理得，何须他使了手段令燕青破家灭门之后再成了他的兄弟？譬如一伙强盗上门，杀了你的父母兄妹，随后换了一副嘴脸，极尽笼络温情之能，告诉你今后他们便是你的亲人，结拜兄弟，螟蛉之子，再拿出所谓的长幼次序、道德义气……稀罕！”
“这些，不正是员外和三娘你的亲身所历么？”
“名动江湖的梁山尚且如此，江南绿林一般道理。“燕青认真说道，”今日死者数十，其中或有冤死之人，可燕青并不在乎，欺上燕青家门，燕青没有给他选择死法的念头。”
不理陷入回忆震撼的两人，燕青从桌前站起身来，走到窗前，贪婪地将远处青山如画、白墙黛瓦揽入眼帘。
五胡乱华以来，江南的发展益发繁庶，尤其是运河沿线，安详富足气息入目可见。不时能望到岸边村庄、田地抑或是小小的码头，偶尔也能看到行人、牧童、水牛，悠然和祥的画卷徐徐展开。还有猛然扎进水里的一群鹈鹕，至于它们在水下能否围捕到猎物，船速极快，却是看不见了。
片刻后，卢俊义在身后萧萧索索道：“小乙，你以往并非如此，对绿林英豪多有仰慕，心存结交之意的……”
燕青回过头来，笑道：“经历大名府那场变故，再看不清楚那便是傻子了。”他指着舱外一晃而过的村庄，“员外你看，这片土地上生活的人，向来靠血脉凝聚，宗族聚而居之，王庄、赵村、范家庄等等不一而足，是桎梏，更是依靠。唯有那些没了宗族，或是被宗族舍弃之人，才不得不混迹绿林，凭着虚无缥缈的结义、攀亲，试图再造一个宗族……迄今为止，他们大多数做得不好，自恃有些武力，滥杀无辜，胆大妄为，燕青不屑与之为伍，自不会将他们信奉的所谓江湖道义放在眼中。所谓道不同不相谋，平日大道朝天各走一边，但这等人若真欺到燕青头上，那也莫怪燕青心狠手毒。”
卢俊义向来嗜武，与绿林众人来往甚密，即便是扈三娘，前些年对江湖之事的向往亦是根深蒂固。燕青这番话，虽说令两人认清了与梁山诸人的关系，可对绿林的看法，却非朝夕可变。卢俊义看着面目温润，内心却有些偏拗的燕青，问道：“此事暂且不提，至于……小乙你乃官家亲封的步军虞候，我今日亦听你自称本官，你可有回返京东赴任的打算？”
“稀罕么？”燕青皱了皱鼻翼，“难不成员外你尚打算回去与宋江等人厮混？”
随后他不再理卢俊义，坐回桌前盯着扈三娘，目光坦然，言语温润：“三娘，你我皆是无依无靠之人，相互之间尚算了解，帮衬亦是本分。既然来了，就留下一段时日，看看能否住得惯，四时苑我倒是占了一方院落，还有一位厨娘，燕青把她当家人看待，回头带你见见。你若不弃，也留下来，若想再过当年大小姐的日子，那也不难……至于今后如何，你年龄不大，捱过这段时间，心思定了再说，可好？”
一路与扈三娘同行，有些事情，以卢俊义之迟钝，这时也忍不住怒道：“小乙，自哥哥我被迫上了梁山，从来见到都是三娘独居，虽说宋江令她与王英那厮成亲，可山上谁人皆知王英进不得她的院门！如今她不顾一切前来寻你，你总得给她个交待！”
一声长叹自心底发出，燕青蹙眉望了眼卢俊义，只觉麻烦。
有些事旁人说不出来，也不敢说。当年在梁山，凡稍有心思的，都能看出扈三娘对燕青情义。在许多人心里，以扈三娘出身才貌，虽有宋江强压，看不上王英实属正常，可终归有兄弟之情，心中的不忍怜悯很快被压了下去。与燕青亲近的，譬如花荣，私下里亦会调笑着问：“小乙哥，你与王英生隙到底为何……”
说到底也只是玩笑，没人相信燕青会做对不住兄弟之事。这种事也从不会拿上台面来讲，都想着时日长了，三娘大抵就会认命，她与燕青之间，终归会不了了之。
而这样的话，也只有自认为是兄长家人的卢俊义才说得出口。宋江为他兄弟王英着想，卢俊义这一路行来，大抵也是觉得扈三娘乃燕青良配吧？
燕青迟疑的时间长了，对面扈三娘已是泫然欲泣，她低着头恨声道：“我也只是来将洞箫送你，从未再做他想！明日我自会回返郓州，宋江那边，是我无胆，委身从贼又能怎样！”说话间她扬起头来，盈满泪水的双瞳直刺燕青，“不对，宋江王英如今都有官身，甚至是我，我自会回去享福，再不会提心吊胆，也用不着你费心！”
扈三娘生得极美，与织娘不同，她的身段不低，脸容倒是娇小，眼大眉细秀鼻俊挺，此时俏生生地仰起头，虽说泪水盈眶，可也宛如回复了当年刁蛮任性的少女性子。燕青看着哑然失笑，摆手安抚了那边略显着急的卢俊义，好一会儿，将手臂放在桌上托起下巴，赞道：“三娘，瞧你这幅模样，小可想得出来当年在扈家庄，你会过得何等恣意、顺心。你放心，今日回到杭州，小可立即令人为你挑选三五仆从，不灵醒的不要，不听话的不要！牵马遛狗，逗鸡逮兔，陪扈女侠你纵横杭州，行侠仗义！方才那蔡鋆乃杭州知州，这靠山极稳，保你无人敢惹！”
“你才喜好逗鸡逮兔呢！”
……
时间是思恋的死敌。
不知为何，燕青看着破泣为笑的扈三娘，心中骤然刺痛，想起四时苑前李师师一闪即逝的容颜，刺痛更加剧了几分。雯雯幽怨的面容在眼前浮现：“要真能遇见一个李师师就好了……”不知不觉间，他的脸上尽是纵容、怜爱，扈三娘羞怯间垂下了头，燕青却陡然回神，转头看向不明所以的卢俊义，强笑道：“卢员外，你们来得正好，方家在这边势大，小弟委实有些头疼。单是小弟倒也无妨，可四时苑如今人数日多，生怕有防备不及之处，有你坐镇，小弟亦能松口气息。”
卢俊义低头默然半晌，再抬头后下定决断，问道：“哥哥日后就住四时苑？”
燕青道：“嗯，就与小弟居于一处，但也是权宜之计。大名府的产业，日后总要找梁中书讨个说法的。要回倒不太妥当，那地方迟早会丢掉，让梁家折银赔偿，日后哥哥在杭州这边再置家业罢。”
话中透漏的信息很多，卢俊义听不懂也不曾在意，摆手道：“身外之物而已，只是有些愧对先人，这事无需再提。方家这边倒真有几位好手，我在北方亦有听闻。”
“嗯。其他人没见过，有个叫方肥的，手底功夫着实了得，若非蔡鋆舍身搭救，小弟当初险些送命。不过最近倒无需担心，宗泽宗大人说将他重创，三五个月恢复不了。”
“宗师叔？你倒是好运道。“卢俊义想想宗泽不喜与武人来往，也不纠缠这些，转而道，”小乙，我听人说你文采无与伦比，较之当今最好的此人亦不落下风，这么多年哥哥只知你小厮扑有些绝活，你何时读的书，何时又会作词了？”
“呃……士别三日当刮目相待，其实小弟的功夫大有长进，小厮扑的手段已多年未使……”
“哦？得空搭把手。”
“敢不从命……”
