绛紫色的星辰挂在天际，神秘的光芒洋洋洒洒落在浮空之城莱庇提亚。然而，就算王国政局暗潮汹涌，也阻止不了这家“玻璃酒吧“继续歌舞升平。
在酒吧僻静的角落里，两个人身穿带兜帽的斗篷，正在秘密商议。他们面前放着两瓶略显浑浊的蜂蜜啤酒，在灯火照耀下，闪烁着漂亮的光泽。
“拜伦家的大少爷果然找上了梅瑞狄斯家族的大少爷，”其中一人开口道，兜帽下的阴影里露出了尖尖的下巴，“只是不知梅瑞狄斯家族大少爷，会不会捡这块自家四少爷看不上的馅饼。”
说话的自然是杜鲁——酒吧里的舞曲响得丁零当啷，他说话的声音便掩没在喧嚣之中。
“我想，维伦·梅瑞狄斯拒绝西里尔的请求，无非就是担心自己吃不下这块大蛋糕罢了，“维托·布亚诺回答，“先不提他初回家族，手头没多少斤两；若他在站稳脚跟之前，便擅自以家族的名义与未婚妻私下交易，说不定在家人眼里便成了吃里扒外之人，反倒得不偿失。”
杜鲁深觉有理，心想以自己小主人的智慧，自然分得清家族与未婚妻，谁是更大的靠山。
“当然，四少爷吃不消，不代表大少爷也吃不下，”维托接着道，“在外人看来，安东尼作为公爵继承人，是可以代表他们家族的。能够为家族立下大功，稳固他的地位，毫无疑问是安东尼求之不得的。”
“买一笔股票，四少爷便是吃里扒外，大少爷就是立下大功？”杜鲁深感不可思议，“梅瑞狄斯家族的逻辑还真是不同凡响啊！”
“的确如此，”杜鲁并没有听出维托话语中苦涩的心情，“当今的梅瑞狄斯公爵大人拥有守成之才，自知教权超脱世俗之外，并没有试图染指其他世家豪门手中的饭碗。但作为大少爷，自视甚高的安东尼并不理解自己父亲的行为，反倒认为父亲固步自封、缺乏胆魄。领导梅瑞狄斯家族一统全国，或许才是这位大少爷的梦想。
“买下那笔股票，便意味着梅瑞狄斯家族自此拥有涉足欧罗巴王国的经济与军队的权力，从而打破爱德华兹与霍克伍德的垄断，以及三大家族间原先的平衡。”
“那么爱德华兹和霍克伍德又应该如何阻止梅瑞狄斯来染指他们的铁饭碗？”杜鲁不禁皱起眉头问道，“请神容易送神难，梅瑞狄斯家族可比阁下难对付多了。”
“这就得靠你们小主人的老爹了，”维托脸上露出一抹淡淡的微笑，“三大家族的潜规则，可不是安东尼一个人可以轻而易举地打破的，而'白衣骑士'，也毫无疑问是一种妥协之策。最终的结果，估计就是另外两家给梅瑞狄斯一些经济和精神上的补偿，然后把那笔决定性的股票收回来。”
“那他们为何不直接向你收购股票呢？”
“他们怕我趁机抬价，想拿梅瑞狄斯这座大山来压我，”维托的微笑愈发自信，“只可惜他们这些鬼伎俩，我早就一清二楚。”
“那阁下又该如何反将一军？”
“去找一群连梅瑞狄斯都不怕的家伙。”
维托带着杜鲁，拿着一张揉得皱巴巴的纸条，行走在莱庇提亚星光点点的石子路上。显而易见，这张纸就是那天胖子哈里森·伍德硬生生塞到了他的手中的，而今天，终于等到了这纸条发挥威力的时候。
纸条上写着的地点是第四大道德古拉斯巷二十七号，是一幢占地面积不大的哥特式别墅，相比三大家族建筑物的精致宏伟，这位新党大佬的府邸低调得接近阴森，院子的大小甚至不及梅瑞狄斯庄园的十分之一——但维托并不敢因此而小觑它的主人。
纸条上写的名字只有“伍德”，没有“哈里森”，因此维托猜测，或许住在这里的人并不是胖子哈里森，而是他那位大名鼎鼎的堂兄米尔·伍德。他离这间阴暗森冷的别墅越近，就愈发坚信这个突然从脑子里冒出来的猜想。
紫色的星光倾泻而下，恰巧把尖尖屋顶上瑰异的雕刻映入了维托的眼帘，金属的纹路则倒映着星辉，显得格外璀璨夺目。
站在别墅石阶一侧，维托伸出手，轻轻敲了敲那扇略显陈旧的木门。当听到屋子里的脚步声后，他便开口道：
“我是维托·布亚诺，受伍德先生邀请前来拜访。”
片刻之后，脚步声停了下来，木门伴着嘎吱的响声，被里面的人缓缓打开。
“伍德先生已经在等您了。”前来开门的侍者做了个邀请的姿势，对站在门口的维托和杜鲁说道。
“麻烦先生了。”维托假惺惺地客套了几句，就跟着侍者走进了别墅里的会客厅。
伍德先生，不管是米尔还是哈里森，着实是一个特别会享受的人。别墅尽管外观看上去小巧而朴实，内部的奢侈程度却不比梅瑞狄斯庄园逊色几分：
地面上纯白色的羊毛地毯厚实柔软，屋顶上的吊灯让整间别墅熠熠生辉，墙壁上贴着米色墙纸，还挂了几幅旧时代的油画，配上复古的壁炉，檀木的桌椅，给人舒服而温暖的感觉。
